十二年一個輪迴，之於當下的亞洲和世界足壇而言，2010年南非之夏的片段與印記，已然可以被歸為“想當年”的序列了。
彼時，在一篇名為《鄭大世就是朝鮮魯尼》的英文稿件中，知名亞洲足球媒體人約翰·杜爾登，記錄了這樣一段寄語未來的表態——
“有朝一日，我很想去英格蘭聯賽踢球。要知道，我從高中時代起就開始關注英格蘭足球，我非常享受於那裡的球場、氛圍和激情。另外，我還經常穿著布萊克本的球衣訓練。之前在日本生活時，我覺得沒有多少人穿過這件球衣，而我又很喜歡它，所以就去商店買了一件。”
這樣直抒胸臆的表達，就來自於12年前“只有”25歲、尚未在南非世界盃淚流滿面的鄭大世。除了向英格蘭足球丟擲橄欖枝，他還回應了那個突然享譽世界的綽號——“人民的魯尼”：“其實，我並不喜歡這樣的比較，魯尼是世界足壇最頂級的球員之一，能得到這個綽號是一種巨大的榮譽。不過，我的球風與魯尼完全不同，我的發展模板還是迪迪耶·德羅巴。”
誠然，足球世界的更新迭代，總要比現實時間的流逝更殘酷一些——當球迷們又可以在世界盃年翹首以盼時，鄭大世所提到的魯尼和德羅巴，都已經解甲歸田，甚至連朝鮮前鋒自己，也來到了職業生涯的收官階段。
1月10日，還有兩個月就要度過38歲生日的鄭大世，與日本J2聯賽球隊町田澤維亞續約一年——其俱樂部生涯的第17個賽季，就在前方。
其實，俱樂部生涯輾轉過川崎前鋒、波鴻、科隆、水原三星和清水心跳的鄭大世，不是沒有動過退役的念頭，他在不久前接受採訪時還坦言，如果能打出一個心中完美的賽季，自己可能會好好考慮激流勇退。只是，倘若真有這樣的表現，大概連他自己都不會善罷甘休吧，“只要能有繼續踢球的自信，我就會繼續職業生涯吧⋯⋯”
回溯一個月前結束的2021賽季日本J2聯賽，“人民魯尼”所在的町田澤維亞以72分排在第5位，位於聯盟中上游。但要與獲得升級資格的磐田喜悅和京都不死鳥相比，這家成立於1989年、暱稱為“澤維亞”的關東俱樂部，還是要正式兩位數的積分差距。迄今為止，該隊還從沒有升上過日本頂級職業聯賽，次級聯賽的最佳戰績只是2018賽季的第4名。
去年2月，與清水心跳分道揚鑣的鄭大世，與町田澤維亞簽下了一年短約，年齡不斷增長的他，總歸接受了生涯降級、要去J2聯賽打拼的設定。整個2021賽季下來，33次聯賽出場僅有4次先發的鄭大世，一直被主教練蘭科·波波維奇視為下半場的後招——場均僅有21.9分鐘的出場時間，也印證了朝鮮老將的替補身份。5個進球和2次助攻的資料，還是顯現了他對球隊的貢獻。
說來有趣，在鄭大世直接參與進球的5場聯賽中，他的出場時間分別是14分鐘、66分鐘、65分鐘、13分鐘和45分鐘。似乎在更多情況下，前朝鮮國腳依然習慣於以更穩定的出場機會，刺激出自己的競技狀態，所謂以替補身份立竿見影地挽救球隊，還沒有納入他的比賽設定。
對此，鄭大世這樣感慨過：就算是一名年近不惑的老將，他仍然會對自己無法進入首發陣容而感到遺憾，甚至會掉下眼淚，“這樣的感覺需要時間來慢慢消化。”
不同於十二年前的質樸形象，近年活躍於韓國娛樂圈的鄭大世，絕對是文體兩開花的跨界代表：從自家推出的“大世泡菜”、忙裡偷閒去擔任歐冠解說嘉賓，再到與妻子一同參加綜藝——《同床異夢2：你是我的命運》，這個在攝像機前遊刃有餘的形象，似乎與南非世界盃的名場面毫無干係。但是，只要目睹著鄭大世在足球場的堅持，以及一如既往對沖鋒陷陣的渴望，所謂的年華老去卻初心不改，大抵如此吧。
他依然是那個在國歌聲中淚流滿面的男子。
