在大多數人的認識裡，年齡越大，我們處理資訊的速度、學習新的東西的能力會下降，事實真的是這樣嗎？
一項大型研究發現，雖然人們從20歲開始需要更長的時間來做出決定，但這可能不是因為資訊處理速度的下降。我們在決策過程中處理資訊的能力直到 60 歲才會下降，根據新的發現挑戰了人們普遍認為的人的心智在 20 多歲時開始下降的觀點。
德國海德堡大學的Mischa von Krause 和他的同事收集分析了大約 120 萬年齡在 10 歲到 80 歲之間的人的資料，這些人參與了一項最初旨在測量隱性種族偏見的實驗。在任務期間，參與者被要求對單詞和影象進行分類，例如透過將面孔標記為白色或黑色。
研究人員發現人們的反應時間從十幾歲到 20 歲左右會加快，然後隨著年齡的增長而減慢。Krause 表示這種下降通常歸因於智力能力，但事實並非如此。
該團隊使用了基於先前研究的既定認知模型——從 20 歲開始反應時間的減慢可能是由於隨著年齡的增長，人們在做出決定之前想要更多的確定性，視覺資訊需要更多的時間從他們的眼睛傳遞到他們的大腦，隨著年齡的增長人們需要更長的時間來思考資訊。
然而最後的分析表明，人們的思維速度在 20 多歲時會增加，並一直保持到 60 歲。“直到成年，我們研究的任務中資訊處理的速度幾乎沒有變化，”Krause 說。
“隨著年齡的增長，人們在做決定時變得更加謹慎——他們試圖避免錯誤。與此同時，年齡的增長會讓生理反應有所下降，所以在實驗中按下各項選擇的時候，隨著年齡的增長而減慢。”
Krause 表示這些發現挑戰了這樣的假設，即 40 多歲和 50 多歲的人在精神上比年輕人慢。這可能會影響現實生活中的結果，例如誰在工作場所被僱用或晉升。
他們還支援了一些小型研究，這些研究也發現從 60 歲左右開始心智速度下降。
