儘管少見，但突如其來的情感打擊，如失去親人，能讓一個人的心臟變成橢圓形狀，不能正常工作。
如果上述情況發生在一個人的身上，後果會有多嚴重？他的心臟會非常虛弱，幾乎失去收縮能力（即幾乎失去供血能力）。在嚴重的情況下，他會被被送進ICU。在這種情況下，如果不得到及時救治，他會死去。
醫學專家給這種病症取了一個外號叫做“心碎症”（broken heart syndrome），而它正式的名稱是“壓力心肌病”（stress cardiomyopathy）。
心碎症最先在1990年於日本被發現。心碎症的症狀跟心臟病發作的症狀很象，比如都會出汗，胸痛，呼吸困難等。兩者不同的是，心臟病發作會導致心肌遭受永久性的損傷，而心碎症則不會。心碎症患者常在數日或數週後完全康復。
值得一提的是，不止是傷心，心碎會導致心碎症，震驚、憤怒、恐懼等等都會引起心碎症。
美國一個名叫Mary Brittingham的婦女曾遇到過三次心碎症，分別是在她53歲，56歲和69歲的時候。
Brittingham曾經是美國喬治敦法學院（Georgetown Law School）的一個教法律的教授，她現在已經退休了。
2006年，Brittingham的一個同事獲得一個殊榮，學院為他舉辦一個慶祝會。會前主持人讓每個參加慶祝會的人都各自事先準備兩句在跟殊榮獲得者碰杯時說的賀辭，誰知道在慶祝會開始的時候主持人突然宣佈，Brittingham等3個人每個人將各自發表15分鐘的講話，並且第一個發表講話的人是Brittingham。大出意外，毫無準備的Brittingham頓時感到象是有一塊大石頭壓在胸口上。她以為是焦慮造成的。
她茫然地走上講臺。在講臺上說了什麼她過後完全記不得，她只記得在整個過程中她胸口疼痛難忍。下講臺後她的胸痛並沒有減輕，她以為她心臟病發作了，她趕忙上醫院。
Brittingham的父親在36的時候死於心力衰竭。Brittingham以為她要步她父親的後塵了。然而實際上她既不是心力衰竭，也不是心臟病發作，她是患了心碎症。
2009年，她再一次出現心碎症症狀。當時她正跟另一位律師吵架，突然她感覺壓迫和疼痛感從胸骨開始，迅速上升到脖子，她知道她再一次患心碎症了。
前不久，在她去遛她的愛犬的時候，一隻大狗要攻擊她的愛犬。大狗的主人和她花了5分鐘才分別將兩隻狗拉走。受到驚嚇的她再次出現心碎症症狀。
醫生Wittstein說，他第一次遇到心碎症病人是在1998年。他當時一連遇到3個心碎症病人。3個病人都是女性。第一個病人患心碎症是因為她的母親死了，她傷心。第二個是因為遇到了可怕的車禍，受到了驚嚇。第三個是因為意想不到的他鄉遇故知，喜出望外。她們的超聲心動圖均顯示，她們的左心室膨脹成橢圓形。除此之外，她們基本正常。她們不象心臟病發作的人有動脈堵塞的現象。她們的冠狀動脈光滑，沒有斑塊和膽固醇堆積現象。
為什麼情緒會對心臟有這麼大的影響？醫學專家至今都還沒有肯定的答案。有專家認為這跟身體的應急反應出錯有關。人也好，高階一點的動物也好，突然遇到危險，都會有兩種應急反應。一種是準備戰鬥，另一種是準備逃跑。在這兩種應急反應之下，人的身體都會分泌腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺等化學物質。在應急反應的時候，最好是能夠有更多的血液進入心臟，以增強心臟的功能，增加逃跑或戰鬥的力量。然而腎上腺素的大量分泌有的時候卻有可能使心臟上面的細小血管收縮而不是擴張，導致心臟短暫缺血，引起心碎症。
2%甚至更多的心臟病發作實際上是心碎症。
多次患心碎症的患者以女性為主，特別是缺乏雌激素的停經後的婦女。這是因為雌激素對女性的血管功能有極大的影響。
把雌激素注射進血管，血管會擴張，這說明雌激素對婦女血管的功能有很重要的影響。研究表明，婦女55歲以後，患心碎症的機率上升5倍。
心碎症只有三分之一跟感情上的打擊有關。其餘三分之二是由物理上的因素信起的，如巨痛、哮喘、疾病發作、中風、高燒、低血糖、外科手術和肺炎。其中最能引起心碎症的是肺炎。
並非象失去親人和幾乎致命的車禍這樣的大災難才會引起心碎症。有時候，一個很小的因素也會引起心碎症。比如有一個婦女跟她的丈夫去野營。這天，她的丈夫去河邊釣魚，她在營地染頭髮。就在她染到一半的時候刮來一陣大風，她不得不去搶救她們的帳篷。她一邊搶救帳篷，一邊擔心她的頭髮染壞了。就在這個時候她的心碎症發作。
患心碎症並非是因為感情脆弱，很堅強的人也會患心碎症。另外，搶救及時的話心碎症的致死率並不高，並且沒有後遺症，有人患了8次都沒有事。
世界之大，無奇不有，人竟然會患心碎症這樣奇葩的病。看來老夫老妻，其中一個走了以後另外一個很快跟著走，以及兩個人吵架，吵著吵著其中一個人突然倒地而死等現象有科學解釋了。
