隋文帝楊堅統一天下後，設立了一套新的制度：三省六部制
三省指中書省、門下省和尚書省。三省分工明確，中書省負責決策、門下省負責審議，而尚書省負責執行。其中中書省的長官叫作中書令，後改為內史省，因此長官的職位名稱也改為“內史”。
狄仁傑畫像
內史省是武周時期最高的政府機構之一，是掌管機要、釋出皇帝詔書、中央政令的最高機構，同時負責制定政策，草擬詔敕。
唐初唯一常設的有實權的職事官也就是尚書左右僕射，位列從二品，而其餘的皆為虛銜，再後來連左右僕射也成了虛職，而三品的中書令成為品級最高的實職。
由於唐代實行的是群相政策，為加強溝通提高效率，設立“政事堂”這個朝廷最高決策機構的權力，而“政事堂”的辦公地點就在中書省，當時凡是全國軍政要務及五品以上官員的任免升降，都要在政事堂議決。
此外，內史還擁有以下幾點權力:
其一、“皆宣署申覆，然後行焉”，在當時皇帝聖旨釋出往往都需要經內史的申請稽核，才可頒佈天下。
其二、“大祭祀，則相禮”，是在國家舉辦祭祀典禮的時候，如祭祀天地、祭祀始祖等，由內史在旁宣讀行禮專案，然後皇帝與文武百官則依據內史的宣讀來進行祭祀行動。
其三、“親征纂嚴，則戒飭百官”，在皇帝御駕親征時，內史擁有監督百官之權。同時，一旦百官犯錯，內史則有告誡百官的權力。
其四、“臨軒冊命，則讀冊”，當皇帝在大殿冊立皇后、皇太子，及冊封王爵時，由內史負責在百官前宣讀冊封詔令。
其五、“若命於朝，則宣授而已”，在以皇帝制書的形式委任官職時，則由內史負責宣佈和授予官員任命的職務。
其六、“冊太子，則授璽綬”。冊封太子後，由內史負責授予象徵太子身份的印璽。
其七、“凡制詔，文章獻納，以授記事之官”。凡皇帝要下達命令，百官要提出供皇帝採納的建議，則由內史負責授予直陳其事諮請裁答的官場文書。
可見狄仁傑所擔任的內史雖品級只有正三品，但是在權力上，他儼然已是百官之首，是名名副其實的“宰相”可謂是權勢滔天。
