被許多進步人士寄希望於成為長期政策的一項疫情臨時補貼，目前在美國國會的討論中陷入僵局。研究人員說，它本可以使許多人免於貧困。
這份兒童福利金補貼從2021年7月開始，是拜登政府應對新冠肺炎疫情的一部分，每月向符合條件的家庭發放數百美元，已經幫助數百萬美國家庭支付了食物、租金和兒童看護費用；使數百萬兒童擺脫貧困；併為美國經濟注入了數十億美元。
然而現在這項福利被取消，而最新一波新冠病例讓人們無法上班，並有可能引發新一輪休假。經濟學家警告說，援助到期和新增病例的雙重打擊，可能會給一度炙手可熱的經濟復甦降溫，並給已經生活在貧困線附近的數百萬家庭造成嚴重困難。
對父母額外援助的結束是美國人遭遇的一長串福利“斷崖”中最新的一個，因為疫情援助專案已經到期。支援數十萬小企業的工資保障計劃於去年3月結束。擴大的失業救濟於去年9月結束，在一些州甚至更早。上一輪的經濟刺激支出在去年春天進入了美國人的銀行賬戶。
與其他大多數為應對疫情而設立的專案不同，這項兒童福利計劃從來沒有被認為是暫時的，至少它的許多支持者是這樣想的。作為1.9萬億美元的美國救助計劃的一部分，國會批准了為期一年的救助期限，但許多進步派人士希望，一旦開始支付，它就受到廣泛歡迎，不會停止。
可是這並沒有實現。民意調查發現，公眾對該計劃是否應該延長的看法大致存在分歧，不同黨派和不同年代的人意見不一。擴大的稅收優惠未能贏得西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽三世（Joe Manchin III）的支援，他的意見最重要。他在決定反對拜登的氣候、稅收和社會政策法案時，提到了對專案成本和結構的擔憂。如果沒有曼欽的支援，這項名為《重建更美好法案》（Build Back Better Act）的法案無法在勢均力敵的參議院獲得透過。
事實上擴大後的稅收抵免不僅惠及窮人。年收入超過15萬美元的夫婦可以全額享受3600美元的優惠，6歲及以上的孩子可以享受3000美元的優惠，甚至更富裕的家庭也可以享受最初的2000美元優惠。包括曼欽在內的批評人士認為，向相對富裕的家庭提供援助毫無意義。許多支援信貸的人說，他們很樂意限制富裕家庭獲得信貸，以換取為貧窮家庭提供信貸。
曼欽還公開質疑無條件支付現金的做法是否明智，並私下表示擔心受助者可能會把錢花在阿片類藥物上。但美國人口普查局（Census Bureau）進行的一項調查發現，大多數受惠者用這些錢購買食品、衣服或其他必需品，許多人將一部分錢存起來或償還債務。其他調查也發現了類似的結果。
一些批評擴大兒童稅收抵免政策的共和黨人，包括密蘇里州參議員羅伊·布朗特（Roy Blunt），認為這項政策在增加支出方面做得太多了——在供應鏈已經緊張的情況下，給人們更多的錢來消費，這是在加速通貨膨脹。
但許多經濟學家懷疑這種通脹論調，部分原因是，與經濟狀況惡化和疫情期間發放的前幾輪援助相比，稅收抵免規模都較小。
“這是一個非通貨膨脹的計劃，”會計公司RSM的首席經濟學家Joe Brusuelas說。“這是必需品，而不是奢侈品。”
本文源自金融界
