為希臘足球超級聯賽的塞薩洛尼基PAOK隊效力的第二賽季剛剛開始，香川真司已經面臨著考驗。
雖然香川在9月13日與基亞尼拿的賽季揭幕戰上首發出場，但是17日與林肯紅魔鬼(直布羅陀超級足球聯賽球隊)的歐洲協會聯賽第1輪比賽和20日凌晨與特里波利斯的希臘超第2輪比賽，香川均被排除在了名單之外。
在無法入選比賽大名單的情況下，希臘媒體指出：“香川在希臘的旅途已經結束了，現在的他已經成為了球隊的負擔。”據報道，香川真司已經不在球隊計劃內，他將在來年1月轉會視窗尋找新的下家。
當地媒體毒辣點評：香川已經完了
自從香川在一月底滿懷希望地加入PAOK以來，已經過去八個月了。 在場上無法留下亮眼表現的香川周圍的情況發生了180度的大轉變。
在主場帕奧克體育場迎來基亞尼拿的揭幕戰上，香川在4-2-3-1陣型中以中場的身份首發出場。但是在決定性的機會上射門失誤後，他在下半場的第16分鐘被替換下場。最後PAOK 也以0比1輸給了上賽季排名第九的基亞尼拿。
從今年新賽季開始設立歐洲協會聯賽揭幕戰中，去直布羅陀征戰客場的PAOK大名單中沒有香川的名字，在以1比0艱難戰勝特里波利斯的希臘超第2輪比賽中他就連坐板凳的機會也沒有得到。
在沒有受傷的情況下無法進入大名單，希臘媒體《Sportime》於20日刊登了題為《香川已經結束》的文章。文章嚴厲地指出: “他沒有給PAOK帶來所期待的東西，現在他已經成為球隊的負擔。”
如果回顧一下香川加盟PAOK後的軌跡，就會明白為什麼他為什麼會表現如此糟糕。
在中途加盟的2020-21賽季超級聯賽中，包括一次首發在內，他只參加了5場比賽，比賽時間僅為139分鐘。由14傢俱樂部爭奪的常規賽前6名，決定最終排名的爭冠組階段，由於受傷，他在10場比賽中一次也沒能上場，就這樣結束了自己在希臘的第一個賽季。
PAOK 本身已經從賽季的第四名上升到了爭冠組的第二名。然而，他們仍然落後於奧林匹亞科斯26分，後者創下了贏得46個冠軍的記錄。
在這個賽季飽受質疑。香川在自己的推特上用英語寫道:“雖然集訓很辛苦，但我已經都準備好了。”在荷蘭集訓期間舉行的練習賽和歐洲協會聯賽資格賽中他連續獲得了出場的機會。
他還在賽季開始前的最後一場比賽，即9月5日對希臘次級聯賽球隊韋里亞的練習賽中，打進了他轉會PAOK以來的第一粒點球，這同時也是他代表球隊打進的第一粒進球（非正式比賽進球）。
受到一系列的影響，羅馬尼亞教練拉茲萬-盧塞斯庫時隔兩年再次執教PAOK，他決定派香川在賽季揭幕戰首發出場。
然而，就跟前面《Sportime》報道的那樣，在本賽季令人失望的開局之後，香川被教練排除在球隊計劃之外。該報道還指出了香川加入PAOK場外期待值很高的幕後原因：為了“開拓日本市場”。
以上賽季的情況來看，對基亞尼拿的揭幕戰可能是他的最後機會。 那麼，現在香川已經失去了他在球隊中的位置，他的未來會怎樣呢？
他與PAOK的合同有效期到2022年6月底，這意味著他必須等到明年1月轉會視窗開啟時，才能終止合同成為自由球員。而香川本人也繼續把在歐洲踢球作為他的首要目標。
去年夏天，香川在西乙的第二個賽季，他實際上已經在薩拉戈薩的計劃之外。後來香川拒絕了他的職業生涯開端——大阪櫻花的邀請，後來他在自己的推特上解釋了原因。
“雖然有各種各樣的報道，但是自己在歐洲還有事情要做，所以我拒絕了（指拒絕大阪櫻花的邀請）。希望在未來的幾周裡，我能在歐洲做出自己的決定。”
在那之後，同意終止與薩拉戈薩的合同併成為自由球員的香川說到做到，選擇了希臘球隊PAOK繼續他的歐洲生涯。
大阪櫻花在適當的時候向一些已經轉會到包括海外的其他俱樂部的名宿發出了希望他們能迴歸的邀請。
2017年2月，清武弘嗣從塞維利亞迴歸，今年1月，大久保嘉人從J2俱樂部東京綠茵迴歸。而今年8月底，從埃瓦爾離隊後一直沒有下家的乾貴士也相繼迴歸。
從本賽季開始為名古屋鯨魚效力的柿谷曜一朗也是第一個從海外迴歸大阪櫻花的球員，他在2016年1月從巴塞爾回到了大阪櫻花，柿谷的“8號”現在還空著。
“8號”也是香川在2010年轉會到多特蒙德之前，在大阪櫻花曾經穿過的深愛著的號碼。然而，即使有乾貴士、長友佑都（東京FC）、大迫勇也（神戶勝利船）、武藤嘉紀（神戶勝利船）和酒井宏樹（浦和紅鑽）如此眾多旅歐球員相繼回到J聯賽的例子，收到大阪櫻花邀請的香川還是選擇留在歐洲。
在離開英超豪門曼聯後二進宮回到多特蒙德的第5個賽季中，他為了尋求更多的出場機會，在2019年夏天租借轉會到了土耳其貝西克塔斯。曾被森保一執教的日本隊徵召的香川表示，30歲的自己尤其時在身體對抗方面受到了嚴厲的批評，他也留下了這樣的話。
“如果無法接受（年齡）帶來的困擾，或者因為擔心這一點而產生‘我已經不行了嗎’的想法，就無法生存下去。”
他之前在推特上發表的：“在歐洲還有事情要做”正體現了他的態度。在與多特蒙德的合同還剩一年的情況下加盟薩拉戈薩，之後又經過了大概4個月無球可踢的狀態後加盟了PAOK，香川克服困難，堅持過程等待結果出現，從某種意義上說，這種挑戰也反映了他頑固的性格。
香川真司的目標是繼續在歐洲踢球，首先他得努力重新贏得盧塞斯庫的信任。如果情況沒有好轉的話，他也會在歐洲繼續尋找新的舞臺，而不是選擇去美國大聯盟，待遇豐厚的中東，以及包括老東家大阪櫻花在內的J聯賽球隊。
