開國大將粟裕麾下有三大猛將，他們就是“葉王陶”，有人也許要問了，這不是一個名字嗎？實際上，這是三個人姓氏的並聯，這三人分別是葉飛，王必成，陶勇，他們就是粟裕麾下最得力的下屬，其中，陶勇將軍，尤為突出，他被譽為軍中的“拼命三郎”
陶勇是安徽霍邱人，1913年出生，16歲參加共青團，三年後入黨隨後轉為紅軍戰士，歷任紅軍營長，團長，師長等職，1936年，陶勇身為紅9軍的教導師師長，率領部隊成為西路軍西渡黃河，西路軍後來在河西走廊慘敗，減員嚴重，陶勇被整編為團長，與敵人激戰。
陶勇此人謂之猛，當時他率部保衛村莊時，經常提大刀上前線，敵人一旦增援，他就揮著大刀上去，在與敵人進行了一個星期的血戰後，西路軍彈盡糧絕，突圍也突圍不了了，陶勇被上級命令帶30多人拖住敵人，讓軍長先走，在進行遊擊戰時，他們和上級失去聯絡，不久，陶勇被敵人俘虜了，先後關押在涼州，蘭州等地。
1937年，按照我黨的提議，國民黨將一些俘虜的我軍指戰員釋放，陶勇便在其中，出獄以後，陶勇在新四軍任職團長，1940年，新四軍準備北上抗日，蔣介石得知後，派江蘇省主席兼蘇魯戰區副總司令員韓德勤截住新四軍，在黃橋，兩軍進行了正面廝殺。
陶勇時任新四軍蘇北指揮部的三縱司令員，他負責守衛黃橋，就在雙方戰鬥進行白熱化時，陶勇在關鍵時刻，脫下衣服，拿著大刀，騎著戰馬大喊“同志們跟我上”在他英勇的精神下，我軍士氣大漲，取得了黃橋決戰的勝利，粟裕時任新四軍江南指揮部副指揮，他看到陶勇的英勇表現，十分感動，自言自語的說“好一個拼命三郎”
此後，陶勇歷任新四軍軍分割槽司令，蘇浙軍區三縱司令等職，解放戰爭時期，他歷任華中野戰軍第1師副師長，華東野戰軍第4縱隊司令員等職，1955年，陶勇被授予中將軍銜。
新中國成立初，我軍準備建立自己的海軍部隊，當時陶勇在朝鮮戰爭打仗，1952年他回答國內後，被委任為華東軍區海軍司令員，此後，他一直都在海軍工作，文革開始前，他擔任海軍副司令員兼南京軍區副司令員。
林彪集團想要奪取海軍權力，陶勇受到當頭一棒，1967年1月21日，陶勇在與幾位記者談話後，前往招待所休息，可是兩個小時後，有人報告，陶勇跳井自殺了，這一年，陶勇才54歲，這個訊息立刻引起轟動，粟裕將訊息告訴周總理後，周總理痛惜的說“陶勇同志打日本帝國主義那麼堅決，說他是“日本特務”，無論如何也說不過去嘛！”
在陶勇離世後沒多久，他的夫人也被迫害至死，將軍的七個孩子流落街頭，後來這些孩子都被南京軍區的許世友，尤太忠等將軍收養。
曾多年是陶勇上司的陳毅說“砍掉我的腦袋我也不相信陶勇會自殺！他的死大有問題，總有一天我要面陳毛主席，把這個問題說清楚！”可是那個時候，他自己也是自身難保，1972年陳毅病重時，他拉著老戰友粟裕的手說“一定要把道庸（陶勇原名張道庸）的死因查出來！”
此事也成為了粟裕後半生都在惦記著的事，可惜的是那個時候，粟裕也是有心無力，這也成為了他晚年的一大憾事，唯一讓人欣慰的是在1977年，中央正式為陶勇平反昭雪，將軍九泉之下得知也該欣慰了。
