清康熙十二年（公元1673年）十一月，清平西王吳三桂正式起兵反清。
吳三桂的反清意志其實不是那麼堅決，當時的吳三桂已經61歲了，沒有太多爭雄好勝之心，早前跟康熙之間的博弈，也僅僅只是想世鎮雲南。
所以，吳三桂是被康熙給逼反的。
吳三桂起兵反清雖然是被逼的，但也不是沒有機會，優勢也是有的，最主要的就是軍隊戰鬥力對比上，吳三桂麾下的軍隊或許強於當時的清軍。
吳三桂年輕時，曾長期在遼東幫助明朝抵禦清軍，當時，清軍八旗的戰鬥力是超過關寧軍的，包括清軍入關之初，對此，吳三桂心知肚明。
如果，清軍八旗的戰鬥力一直這麼保持下去，我相信，吳三桂是不敢起兵造反的。
但清軍入關之後，八旗的戰鬥力肉眼可見的下跌，主要有三個方面造成：
- 英勇善戰的開國一、二代將領老去或死去，或在幾次清朝上層的政治變動中被廢掉。
- 在跟南明抵抗勢力的殊死搏殺中，比較善戰的被幹掉了很大一部分。
- 入關後，富裕舒適的生活，腐蝕了八旗的戰鬥力。
因此，至康熙時期，清軍八旗的戰鬥力早已不復以往，清軍的主要戰力，已經轉移到漢軍綠營。
而漢軍綠營的戰鬥力，應該略低於吳三桂麾下的，以明朝關寧軍為主的精銳。
畢竟，當全國大多數地方已經平定後，吳三桂轄下的西南地區還一直在打仗，吳軍的戰鬥力一直保持在相對頂峰。
我想，這大概也是吳三桂臨到老，還要賭一把的原因。
但總體來說，吳三桂還是以一隅敵一國，整體實力處於下風，即使加上平南王尚可喜、靖南王耿精忠的響應，也是一樣。
三藩起兵，看起來聲勢浩大，其實沒能形成合力，三藩沒有統一的戰略，各打各的，所以，吳三桂要想戰勝清朝，主要還是要依靠自己。
以一隅敵一國，也就是要以弱勝強，戰略上的決策就相當重要了，走錯一步就容易墮入深淵。
而吳三桂恰恰在起兵之初節節勝利，打得清朝來不及應對時，犯下了致命的戰略錯誤。
吳三桂起兵後，前進的步伐非常快，在西南地區無人能擋，很快就打到長江邊上，但吳三桂卻止步於長江，史載：“至夷陵，駐兵松滋，三月不進”。
前面說了，吳三桂是被逼反的，他本來沒有反清和爭雄之心，大軍止步於長江，是為了跟清朝談判，其一是想要回在北京的兒子吳應熊，其二，他只是想劃江而治。
但他沒想過，清朝是不可能容忍所謂的劃江而治的。
當時，清朝入關還不到30年，統治基礎和民心遠遠沒有穩固，如果把一半江山給了吳三桂，哪怕只給西南二、三省，就會馬上有連鎖反應，江山很容易被顛覆。
所以，清朝哪怕是砸鍋賣鐵，也要幹掉吳三桂，絕對不會妥協，康熙缺少的只是時間罷了。
偏偏吳三桂給了康熙調整的時間，康熙掌握全國的資源，可調動的人力、物力都不是三藩能比的，有了時間，康熙就穩勝了。
當時，不是沒有人看出吳三桂戰略上的錯誤，其麾下的著名謀士劉玄初就知道，吳三桂如果不盡快北進，打到清朝的核心統治區去，就會面臨失敗。
清初文人劉獻廷所著的《廣陽雜記》中，記載有當時劉玄初向吳三桂獻策的內容：
愚計此時當直搗黃龍而痛飲矣，乃阻兵不進，河上消搖，坐失機宜，以待四方之兵集，愚不知其為何說也......愚以為朝廷寧失四海，決不令世子返國也。夫弱者與強者鬥，弱者利乘捷，而強者利於角力......今雲南一隅之地，不足當東南一郡。而吳越之財貨，山陝之武勇，皆雲翔蝟集於荊、襄、江、漢之間，乃案兵不舉，思與久持，是何異弱者與強者角力，而貧者與富者競財也？
劉玄初清楚地指出，要以弱勝強，且財力、人力、物力都不如對方時，就要以快打慢，不能給清朝回血的時間，即“弱者利乘捷”，要趕緊“直搗黃龍而痛飲矣”。
他也肯定地表示，要想讓吳應熊迴歸，是不可能的，事實上也是，吳三桂起兵後沒幾個月，康熙就幹掉自己的姑父吳應熊，以表示，決不妥協。
但吳三桂沒有聽從劉玄初的正確建議，他老了，已經花甲之年的他是真沒有堅定的反清之心，更不要說“驅除韃虜，恢復中華”這麼宏偉的目標了。
而劉玄初這位出身於大西軍（曾為張獻忠義子、蜀王劉文秀帳下幕客）的謀士，因吳三桂不能納其策，很快就鬱鬱而終，當吳三桂後來面臨困境時，再無人能為他解困。
要想戰勝清朝，吳三桂當時有兩條路可走，除了劉玄初建議的趕緊渡江北進，打到清朝的政治中心、國都北京去之外，其實，還可以東進江南，拿下清朝的財賦重地江南，收復前明舊都南京。
打北京，是奔著趕走清朝，統一全國去的。而打江南、收南京，才能有跟清朝劃江而治的最大籌碼，沒有江南，清朝就無錢跟吳三桂打持久戰。
“三藩之亂”打了將近八年，康熙依仗的底氣，最主要的不就是江南能源源不斷提供錢糧？
可吳三桂即不渡江北進，也不東進江南，反而在湖南跟清軍拉鋸了五年時間之久，註定了最後的失敗。
這還是因為吳三桂麾下的軍隊戰鬥力略超過清軍，否則，吳三桂早敗了，他的財力、物力、人力的補充，都不如清朝。
一些試圖觀望成敗後，才決定是否倒向吳三桂的清軍綠營將領，也因吳三桂在湖南一隅之地跟清朝糾纏，沒有席捲天下的動力和決心，放棄了投奔吳三桂，然後幫助清朝死磕叛軍。
當天時、地利、人和都沒有時，吳三桂哪能不敗，而這些吳三桂能拿到一部分的有利條件，卻因他在長江邊的止步不前，全部遠離他而去。
康熙十七年（公元1678年）三月，困境中的吳三桂狗急跳牆，在湖南衡州稱帝建國，過了一把皇帝癮，八月，即在四面楚歌中去世。
康熙二十年（公元1681年）十月，清軍殺進昆明，吳三桂的繼承人吳世璠自殺，所謂的“吳周”政權滅亡。
乾隆四十八年，乾隆皇帝下令編纂《逆臣傳》，生前叛明、叛順、叛清的吳三桂在其中名列榜首。
參考文獻：《清史稿》《廣陽雜記》
