故宮為何又叫“紫禁城”
作為現存最重要的皇家宮殿之一的故宮，在古時候是明清兩朝國家權力的中心，是兩朝皇帝及其家眷的家園，如今更成為舉世聞名的遊覽勝地。正是因為承載瞭如此厚重的歷史，今天我們在故宮遊玩參觀時，依稀也能從中感受到一種榮耀和權力背後的莊嚴。
殊不知，今天我們所稱的“故宮”，並非她原來的名字。在明清時期，她被叫作“紫禁城”。人們不禁好奇，紅牆黃瓦、金碧輝煌的故宮明明是以紅黃為主色調，為何被稱作“紫禁城”呢？而後來為何又被改成“故宮”了呢？
總的來說，其名稱的來歷，歷來有兩種比較權威的說法。
第一種說法認為紫禁城的來歷與天上的星星有關。中國古代天文學家曾把天上的恆星分為三垣、二十八宿和其他星座。其中三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣。而紫微垣位於三垣的中央，位置永恆不變，非常突出，太微垣和天市垣陪設在紫微垣的兩側，愈加顯得紫微垣耀眼奪目，因此也有“紫微正中”的說法。而在當時人們的心目中，天上權力最大的統治者是玉皇大帝，他主宰著整個天界，法力無限。而紫微垣又處於天界的中央地帶，位置又一直沒有變化，於是便成了古人心目中天宮的所在。因此，玉皇大帝居住的天宮也被稱作“紫宮”。
而古代的皇帝都喜歡把自己稱為“上天之子”，即“天子”，既然“天父”在天上住的是“紫宮”，那麼，兒子在人間的住所也應該可以稱為“紫宮”。除此之外，皇帝居住的地方，四周一般警戒森嚴，有嚴格的宮禁，非尋常百姓可以隨便出入，否則就是“犯禁”。於是，“紫宮”也就成了一座“禁城”。將“紫宮”和“禁城”合起來稱呼，就是今天我們所說的“紫禁城”。
第二種說法認為紫禁城的來歷與古時候“紫氣東來”的典故有關。相傳古代偉大的思想家老子，在一次外出路過函谷關的時候，有一股紫氣從東方飄來。這個情形被一個守關人看到，他覺著能夠吸引來紫氣的人必定是個大聖人。於是，守關人便請老子撰寫了著名的《道德經》，影響了後世。從此，紫氣被後世人看作是吉祥的象徵，預示著聖賢和寶物的出現。對此，唐代詩人杜甫曾有一首詩為證，他在代表作《秋興》中曾寫道：“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關。”從此以後，後世人把祥瑞之氣稱為紫雲，把傳說中仙人的居住地稱為紫海，把神仙飲的水稱為紫泉，把城郊外的小路稱為紫陌。由此可知，紫禁城中的“紫”取祥和、吉祥之意。而皇帝作為真龍天子、一國之君，其居住的地方定會戒備森嚴，尋常百姓難以接近，所以明清兩朝取“禁”字，將皇宮稱為紫禁城。
1924年，馮玉祥發動了“北京政變”，將清代末帝溥儀趕出了紫禁城。次年，在原來紫禁城的基礎上建立了故宮博物院。故宮，也就是“舊時的皇宮”的意思。由此，紫禁城作為“天子”住所的作用結束了。
