岩石、空氣、水組成我們這個星球。它們時時刻刻在相互影響。這3個萬分的組合稱為地球系統，我們生活的環境即是該系統的產物。在各種氣象災害中，有一種屬於全球性巨大災害，厄爾尼諾現象就是其中一種。

什麼是厄爾尼諾

地球是一顆活動的行星。大陸、大洋與大氣不停地運動變化。透過運動，地球的3個成分互相進行能量和物質交換。只要其中一個成分出現變化，就會影響別的成分。厄爾尼諾洋流(後面將提到)是這種互動影響的有力說明。

地球系統。地球無處不在運動，從地核到大氣層高處都是這樣。岩漿在地慢中迴圈，岩石圈板塊在漂移，洋流帶動海水從一處到另一處，風則時時都在攪動大氣層。

一種運動的原因可以在其他運動中找到：這就是地球系統的含義。舉例說，地慢中岩漿的迴圈，造成岩石圈板塊漂移。當岩漿湧出地表，就形成火山。火山噴出微粒，飄到大氣層的高處，從而對氣候產生影響。水不斷從大洋進入到大氣圈和陸地。風則產生眾多的洋流。

地球的能量。外在能源指太陽，是它加熱了地球。太陽輻射、大洋和大氣圈的互動活動是天氣和氣候變化的決定因素。這種互動活動使水蒸發，使烏雲形成併產生降水現象。內在能源指地球岩石中包含的放射性成分，它們發生裂變時釋放出熱量，由此造成岩漿迴圈並進而帶動岩石圈板塊運動。

厄爾尼諾現象。但是，有時候反氣旋向西太平洋移動，從而導致信風由西向東吹，並推動海水上層的暖洋流覆蓋秘魯冷洋流，使後者的溫度猛升3℃—6℃。這就是厄爾尼諾現象。這種反常現象可持續幾個月，它嚴重擾亂正常氣候，並危害沿岸有關國家的生活條件。

譬如，在1982—1983年的冬季，生活在秘魯沿海太平洋中的?魚紛紛逃向大海深處，使原本豐富的漁業資源一落千丈，該國的捕魚業頓時破產。同樣，在1983年，澳洲和印度尼西亞備遭乾旱和沙暴的折磨。颶風恣意襲擊玻利尼西亞，而在平常年份該群島並無這種災禍。那一年全球範圍氣候異常：它清楚地表明地球系統各因素的相互影響。