一戰之後，美國工業產值佔到世界38%，而英國則下降到14%，經濟指標被美國全面超越，似乎很快就要丟掉工業革命以來的世界霸權。
好在英國海上實力依然強勢，依託日不落帝國的全球殖民地，他們依然把控了全球三分之一以上的航運市場。可以說，海上霸權，已經成為大英帝國最後的遮羞布。
此時能挑戰英國海上霸權的國家，就只剩下美國和日本，而且這兩家在太平洋上還存在直接利益衝突，英國人非常希望他們能打起來。
1921年，一位名叫拜沃特的英國記者寫了一本小說《偉大的太平洋戰爭》，內容是這樣的：一支日本艦隊殲滅了美國停泊在珍珠港的亞洲艦隊，並同時偷襲關島和菲律賓，迫使美國海軍退出太平洋。
這本小說後來在美國出版發行，美國人看了頗不以為然——因為無論從工業還是從海軍實力上來看，日本都並不是一個合格的對手。
而且，美國為了壓制日本，在1922年誘使他們加入了《華盛頓海軍限制條約》，把日本海軍戰列艦總噸位限定在美國海軍的60%。
如此一來，即使美日爆發海上戰爭，日本也就只有近海防禦的實力，想遠渡重洋進攻美國艦隊，幾乎是不可能的。
這本書出版時，後來發動珍珠港偷襲的山本五十六還在日本駐美國大使館工作，他孜孜不倦地鑽研海軍戰術，看到這本書深受啟發，並將它介紹給了國內同行。
日本海軍司令部對這本書非常重視，派專人翻譯成日語後，分發給高階軍官閱讀。
日本人對珍珠港的濃厚興趣終於引起了美國的不安——他們開始考慮，如果日本真的對珍珠港發動突襲，美軍是否能夠有萬全的應對措施？
為了驗證書中的偷襲是否成立，1932年1月底，美國海軍上將哈里·亞納爾帶領一支由200餘艘艦艇組成的特混艦隊，從東海岸出發前去模擬攻擊，演習結果讓所有人大吃一驚。
從四艘航母上起飛的152架飛機讓珍珠港陷入癱瘓，停泊在港口內的軍艦全部成了活靶子。
亞納爾上將在總結報告中寫道，一旦有人偷襲珍珠港，那麼這裡的海軍基地將會消失，所以必須加強珍珠港的防空能力。
這次演習將美國大兵辦事粗獷草率的作風體現得淋漓盡致。1932年的夏威夷，40%的人口都是日本移民，這次演習毫無意外地被日本人提前知曉，他們派出了一艘油輪以購買石油為名進行實地偵察，同時派遣了大量間諜前去收集情報。
後來，美國人吃驚地發現，這次演習竟然為日本偷襲珍珠港提供了一個現成方案。
因為這種超大艦隊跨洋偷襲是史無前例的，如果不是美國人自己搞了演習，日本海軍估計還不知道怎麼下手。
奇怪的是，雖然美國人已經發現了珍珠港存在致命的防空缺陷，但是他們並沒有做針對性的加強。反而在1940年7月大張旗鼓通過了海軍擴張法案，根據這個法案，美國海軍噸位將增加11%、飛機將增加到4500架，主要作戰艦艇也將得到更新換代。
美國國會丟擲了一個令日本人心驚膽戰的資料，那就是他們將新建132.5萬噸主力艦艇。1941年，整個日本聯合艦隊254艘艦艇加一起才只有106.8萬噸。
站在1941年的歷史節點，局勢已經十分明朗。
首先，美國已經為日本提供了偷襲珍珠港的完美方案；其次，如果日本還不動手，美國海軍實力將在短時間內暴漲，從此日本連挑釁的機會都沒有；再次，美國在1941年8月宣佈切斷對日本的戰略資源供應，日本石油儲備已經見底。
這三招下來，留給日本的就只有一條路了，那就是孤注一擲、險中求勝。
只有快速打敗美國太平洋艦隊，他們才有機會入侵東南亞掠奪資源，從而實現以戰養戰，為軍國主義野心續命。
1941年下半年，太平洋上陰雲密佈，美日高層一致認為，離戰爭爆發已經不遠。
日本人之所以沒有在8月第一時間下手，是因為他們還在擔心另外一件事情。那就是英國艦隊會不會第一時間加入戰爭。
1941年11月，德國大西洋號戰艦打劫了一艘從新加坡返航的英國貨輪，並從輪船上搜出了一份絕密情報，情報顯示，即使日軍入侵東南亞，英國也不會對日本開戰，因為當時英國自身難保，對海外殖民地實在鞭長莫及。
德國人將這份絕密情報送給了日軍，日本海軍彷彿吃下了一顆定心丸。他們迅速集結了6艘航母組成人類歷史上規模最大的偷襲艦隊，並在當地時間12月7日破曉時分偷襲了珍珠港。
短短90分鐘時間裡，日本海軍出動350架飛機，擊沉了4艘戰列艦、2艘驅逐艦，炸燬飛機188架，2400多名美國大兵被當場炸死。
我們覆盤這場世紀大偷襲，會發現精打細算的日本人幾乎算準了一切，但卻算錯了一個最重要的指標。
在戰前，山本五十六認為只要太平洋艦隊受到重創，美國人一定會情緒低落，日本有足夠的時間消化東南亞資源，進一步提升海軍實力。
當然這個判斷是有事實依據的：1937年12月日軍擊沉了美國軍艦“帕奈”號，事發之後的民意調查顯示，70%的美國人支援“孤立主義”。議員們甚至說：“如果我們從遠東撤出所有軍隊，這樣的事件就不會發生”，美國人的消極避戰情緒可見一斑。
沒想到珍珠港事件卻讓美國迅速走出了“孤立主義”，第二天上午，溫文爾雅的羅斯福走上演講臺，僅僅透過6分鐘簡短髮言，就雲淡風輕地點燃了美國人的憤怒。
這份來自大洋彼岸的敵意，讓這個移民國家空前團結，參議院以82:0全票通過了對日宣戰的方案。
一本美國出版的小說，一次美國海軍的演習，讓野心勃勃的日本人產生了以小博大的幻覺，並沉迷其中不能自拔，一步步走向毀滅。
聽說山本五十六是一個賭徒，他27歲時曾為一件小事和好友賭博輸了3000日元（這筆錢在當時能買棟房子），他願賭服輸，每月從工資里扣錢還款，一直還了十幾年。
在太平洋這個大賭場，58歲的山本五十六再次輸了個底朝天，大和民族也因為這次賭博落得個永世為奴的下場，也算是活該。
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參考文獻：
1、雲飛，日本視角的珍珠港事件解析，載於《坦克裝甲車輛·新軍事》2020年第三期；
2、王儲，珍珠港事件之前的日美關係，載於《河西學院學報》2016年第32卷第3期。
