唐代詩壇有一個著名的派別——塞外詩派，其代表人物就是寫出了《出塞》等著名詩歌的王昌齡，一句：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”可謂是膾炙人口，家喻戶曉，抒發出了作者對於漢代抗匈名將衛青、李廣等人的崇高敬意，也借阻擋遊牧民族於陰山之外，來彰顯自己的英雄主義情懷和對理想的壯志雄心。
其實對於現代中國人來說，相比喜馬拉雅山、崑崙山等著名的山脈，陰山似乎並不出名，那麼陰山到底在哪裡？為何古代中原王朝和北方的遊牧民族政權，常在這一帶決一雌雄呢？
圖片：陰山山脈走向資料截圖
一、何為陰山
所謂陰山山脈，就是位於現在內蒙古自治區境內中部的一段山脈，大體包括了色爾騰山、大青山、烏拉山、狼山等山脈，海拔一般在2000米以上，不過集寧到張家口這一段，海拔就比較低了，只有1000米到1500米左右。
從地圖上來看，整個陰山山脈的南北不夠對稱，北面的坡道相對緩和，在地理學內被劃歸為了蒙古高原；而南部就屬於“外流區”了。成為了黃河和海河水系的一部分。
根據現有的資料顯示，陰山山脈之中蘊含大量礦產資源，其中比較著名的就有大青山一代的煤礦、白雲鄂博附近的鐵礦、稀土礦等等，陰山山脈靠南的一段主要是農耕區，北邊一段是牧區。
從地理氣象學的範疇來理解，也可以把這個山脈看做是東亞地區400毫米等降水量的分界線，即半溼潤地區和半乾旱地區、內流區與外流區、季風區與非季風區、林地地形和草原地形的分水嶺，把這個概念帶入到中國古代歷史中，就成為了傳統中原政權和北方遊牧民族政權的天然文明分界線。
圖片：陰山山脈的地理環境資料截圖
二、陰山存在的意義
1、中原王朝的“頭等大事”
既然陰山山脈成為了中原政權和遊牧政權文明的分界線，那麼陰山和黃河在陝西、寧夏境內組成的“河套平原”，也就成為了兩者都想要搶奪的重點，一旦陰山南麓以及河套平原盡數被遊牧民族佔據，那麼他們就可以輕輕鬆鬆兵臨長安城下。
我們從西北地區的地形圖就能夠輕鬆發現，黃河在陝西西北和寧夏一帶形成了一個類似“幾”字的水系區域，其中內口中有大量的、肥沃的衝擊平原，這就是河套平原。
和陰山以北的“苦寒之地”不同，這裡對於遊牧文明下的幾乎所有部族政權來說，無疑是真正的“塞上江南”，北朝著名民歌《敕勒川》就給出了最為真實的寫照。
圖片：黃河水系區域資料截圖
如果遊牧政權佔領這一地區，就對中原的農耕文明社會產生了巨大的威脅。大家也知道，不管是匈奴、突厥、還是蒙古、女真等這些部落，他們內部的文明程度遠低於中原，因此不知道什麼時候，就會用“簡單粗暴”的方式開始入侵，河套平原那可是七朝古都長安城的門戶，戰略重要性不言而喻。
在這種地緣影響下，我們就看到漢唐等大一統的王朝，一直把守護和攻取河套平原上升到國家戰略層面，秦始皇東出覆滅山東六國之後，就讓能力出眾的大將蒙恬，帶著精銳的30萬秦軍去河套平原驅逐匈奴人，長城的翻新和連線，也是在這種情況下出現的。
始皇帝去世後，二世皇帝胡亥昏庸無能，導致禍亂蜂擁而起，匈奴人抓住機會，迅速南下侵佔了河套地區。
圖片：秦軍驅逐匈奴人劇照
漢朝建立後這個威脅還一直存在著，只不過漢初國力相對孱弱，統治階級只能隱忍不發，這也是漢高祖到漢景帝幾代皇帝，總是與塞外民族和親維繫關係的根本原因。
漢武帝劉徹執掌天下後，眼看國力積攢雄厚，決定對匈奴人用兵，公元前127年，漢武帝以衛青、李息為將，率領漢軍圍攻盤踞與河套地區的匈奴部族。經過激戰，匈奴白羊王、樓煩王全部失利，不得已退縮回老家，漢武帝於是修建城池並且進行屯墾，以便做好王朝的防禦準備。
唐朝時期，陰山南部和黃河連線到一起，河套平原的戰略意義再次突顯，像隋末的很多軍閥都必須依靠盤踞在北方的突厥人才能有安身立命之地。公元623年，唐軍決定徹底消滅梁師都等人，東突厥派遣1萬騎兵增援，遂唐突之間關係惡化，由此也可以看出唐朝對河套地區勢在必得的決心。
圖片：匈奴人騎馬射箭劇照
2、主動權的爭奪
從古代軍事史的發展來看，除了河套平原之外，陰山山脈東部其實也是中原王朝和遊牧政權爭奪的焦點之一，更重要的一點，這一地區還是歷代中原王朝試圖反攻北方的重要“根據地”。
公元前127年，漢朝軍隊兵分四路夾擊匈奴，衛青、公孫敖、公孫賀的部隊都集中在陰山山脈附近，匈奴人進攻大漢的東部主戰場也基本是圍繞該地區進行的。公元前119年，10萬漢軍拉開了“漠北大戰”的序幕，衛青、霍去病部的駐地定襄和代郡，都是陰山一線重要的軍事防區。
再來看看唐朝的局勢發展，東突厥政權的王庭就在上面說到了定襄，唐朝名將李靖曾經率領3000輕騎突襲，主戰場就是陰山山脈的南麓。
王庭淪陷後，頡利可汗就帶著部族進入到陰山以北地區，李靖鍥而不捨，緊緊咬住對方，最終消滅了東突厥政權的精銳部隊。
後來唐朝軍隊雖然多次從不同的方向進攻，試圖完全阻斷突厥人對中原的威脅，但不難看出，展開反擊的主要核心戰場，都是圍繞著陰山山脈進行的。
圖片：中國北部東西向山脈和重要地理分界線資料截圖
綜上所述，從漢唐兩朝的例子就不難看出，不管是河套平原還是陰山山脈的東部地區，只要全部被中原王朝掌控，就能夠對北方遊牧政權形成戰略上的優勢，反之，則會有政權淪陷的危機。
文章作者：大慧
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