2021年休斯敦世乒賽，註定將是近十餘年乒壇的一次大洗牌。
透過最近各大強隊的報名表顯示，已有多達9位曾經在乒壇叱吒風雲的世界冠軍名將不會出現在今年的競爭當中。
他們都曾經、或現在仍是本國與本大洲最頂尖的乒乓球運動員，其中有的不僅是世界冠軍，甚至還拿到了奧運冠軍、大滿貫，但今年卻因為種種原因而不得不與世界錦標賽失之交臂，轉身離場。
雖然其中的一些選手還有重新迴歸世乒賽的可能，但對大部分人來說，今年的這次錯過，大機率就將是永遠了。
這些傳奇名將們的名字就是——薩姆索諾夫、水谷隼、吉村真晴、丁寧、奧恰洛夫、朱雨玲、馬龍、許昕、劉詩雯：你還記得他們曾經的輝煌嗎？
一、薩姆索諾夫：7月9日正式退出國際賽場
老薩的離場，來得很突然，但又很理所當然。
說理所當然，是因為他出生於1976年，和劉國樑、孔令輝是同時代的運動員——別人30歲不到就退役也不讓人意外，他45歲和世乒賽說再見自然也沒什麼值得大驚小怪的。
說突然，是今年初的時候薩姆索諾夫還在努力備戰東京奧運會，但隨後就因為傷病原因而長時間休養。但這種事情對於薩姆索諾夫來說也不是第一次，可他不久後就正式宣佈了一個重要的決定：正式退出國際舞臺！
就這樣，東京奧運會的時候，我們沒有看到他的身影；而接下來的休斯敦世乒賽，他也不再報名參加：從1993年開始，薩姆索諾夫征戰了近30年的世界錦標賽，終於在今年迎來了終點。
而隨著薩姆索諾夫的離場，乒壇所有1988年前出生的單打世界冠軍名將全部結束了自己的國際比賽生涯，其中就包括那些耳熟能詳的名字——阿佩依倫、瓦爾德內爾、佩爾森、蓋亭、普里莫拉茨、羅斯科夫、施拉格、江嘉良、陳龍燦、馬文革、劉國樑、孔令輝……
90年代那個曾經群雄逐鹿、熱鬧非凡的男子乒壇，也終於在這一刻徹底落下了帷幕。
二、水谷隼：8月7日退出國際賽場，10月24日宣佈退役
水谷隼早就說要走人了，只是懷著對東京奧運會的執念，堅持到了2021年。
早在2017年的時候，水谷隼的命運似乎就已經被註定。當時的他以里約奧運會男單季軍、男團亞軍、唯一突破中國隊防線的運動員身份參加杜塞爾多夫世乒賽，結果慘遭年僅13歲的日本隊友張本智和淘汰出局，爆出了一個超大冷門。
從此，張本智和成為了日本隊的新“一哥”，而水谷隼則逐漸淡出了核心位置，以至於東京奧運會前沒有入選男單陣容，僅僅以混雙和男團選手的身份參賽。
但讓人萬萬沒想到的是，也正是在混雙專案中，水谷隼迎來了自己職業生涯的巔峰，與伊藤美誠一起擊敗了中國隊的許昕/劉詩雯拿到金牌：那一刻，他升級成為了奧運冠軍！
然而男團比賽結束後，水谷隼就正式宣佈自己將退出日本國家隊，緊接著打了兩場T聯賽後又決定徹底退役，完全告別賽場，這也完全可以理解：
一方面，他眼睛確實是有疾病，打球還要戴個特殊墨鏡；另一方面，能拿到奧運金牌已經是超水平發揮了，與其今後繼續被張本智和等人打得抬不起頭來，不如急流勇退，在最輝煌到時候轉身離場，不亦美哉？
可惜的是，中國隊再也沒機會從他手中“復仇”奪回混雙金牌了。
三、吉村真晴：8月30日因感染新冠退出世乒賽競爭
吉村真晴退出世乒賽競爭，來得更加突然。
2021年8月30日，日本乒乓球隊正在為世乒賽而舉辦隊內選拔賽，結果吉村真晴突然爆出了一個大新聞，那就是他感染上新冠病毒了！
在此之前，日本乒壇已經有一位運動員不幸中招，那就是前國家隊的名將松平健太（曾在世乒賽上淘汰奧運冠軍馬琳），不過很快便痊癒了；而吉村真晴這次倒也問題不大，沒多久也戰勝了病魔，但要命的事情在於——選拔賽沒有因為他而停下來。
結果，吉村真晴就這樣徹底出局了。
不過相對來說，吉村的落選倒也沒有特別值得遺憾的：作為2017年杜塞爾多夫世乒賽的混雙冠軍得主，1993年出生的吉村其實已經衰敗了多年。真刀真槍比試的話，他也未必能拿到資格。
近年來日本乒壇的“內卷”情況非常嚴重，而吉村真晴的職業生涯壯年是在里約奧運週期，而東京奧運週期到來後，他上不能挑戰老將水谷隼、中不能制衡同齡段的丹羽孝希、下不能壓制新崛起的張本智和。
再加上宇田幸矢、及川瑞基、戶上隼輔等年輕小將的紛紛崛起，留給吉村真晴的發展空間也只有那麼多。就算是混雙領域，日本乒協也沒必要浪費名額給他與石川佳純這對世界冠軍組合——畢竟2024年的時候吉村真晴肯定也上不了奧運會，石川佳純有沒有退役也不清楚呢！
所以對吉村來說，這次錯過就錯過了吧！畢竟如果四年前國乒沒有主動在混雙專案上退讓，那個世界冠軍的位置或許原本就不屬於這位日本選手：他已經非常幸運了。
四、丁寧：9月6日正式退役
丁寧的離場在今年初就已經基本能確定，剩下的只是時間問題而已。
作為曾經的大滿貫得主，丁寧的職業生涯在2019年就已經出現明顯滑坡，在世乒賽上被劉詩雯11-0暴擊；而到2020年的時候，她更是因為被伊藤美誠11-0暴擊而徹底斷送了再戰奧運會的可能，隨即便進入了半退隱階段。
2021年到來後，丁寧連續缺席國乒隊內的集訓與比賽，全運會預賽也以場外指導為主，基本不上場。隨後不久，大家又看到了她被北大錄取讀研的訊息，而開學的時間就在2021年8、9月，所以丁寧退役的日子也可以猜個七七八八了。
果然，9月6日，丁寧正式對外官宣退役，而此時距離全運會開幕還有9天時間，而丁寧卻沒有像許多前輩一樣選擇打完全運會後再離場，大概也是早就去意已決，只是想在奧運會結束前繼續以運動員的身份為隊友加油助威吧！
至此，世界女乒暫時迎來了沒有現役大滿貫的時代，那麼誰能成為下一個大滿貫呢？陳夢、孫穎莎、王曼昱？
懸念仍然存在，期待新王誕生！
五、奧恰洛夫：10月23日宣佈因傷退賽
奧恰洛夫很倒黴，德國隊也一樣。
2019年布達佩斯世乒賽的時候，波爾打一半就出現了發燒情況，結果面對下半區許昕爆冷出局、沒有國乒運動員鎮守的大好局面卻不得不退賽，錯失了一次晉級四強的絕佳機會。
然而時間才過去兩年，奧恰洛夫也栽在了傷病問題上：在休斯敦世乒賽只有一個月不到就開幕的情況下，他卻意外受傷，不得不進行手術，隨後大家便看到了一個左腳被層層包紮的世界冠軍出現在公眾視眼前。
雖然奧恰洛夫表面上顯得比較樂觀，但從他在網上的留言裡，我們更是看到了“壞訊息”、“遺憾”等字眼。
這也難怪，世界錦標賽兩年才打一次（單項、團體一起算的話是一年一次），錯過了今年的單打，下一次就得等到2023年了，可那時候的奧恰洛夫都已經35歲了！
要知道，今年的奧恰洛夫雖然也是老將，但畢竟是在奧運會上硬拼馬龍、力擒林昀儒，最後斬獲一銅一銀兩枚獎牌的外協會頂級男乒選手，狀態正佳，沒想到就這樣倒黴地遇到了傷病，無緣參加世界錦標賽的戰鬥。
只是更讓奧恰洛夫沒有想到的是，他最懼怕的中國名將，曾經連續19次戰勝他沒輸過1次的馬龍，不久後也退賽了。
而且中國隊離場的人，還不止馬龍。
六、朱雨玲：10月25日落選中國隊名單
其興也勃焉，其衰也忽焉。
早在2016年裡約奧運會的時候，朱雨玲就已經是國乒的奧運會替補運動員，換而言之，就是女隊僅次於李曉霞、丁寧、劉詩雯的4號人物；2017年，她又連續在亞洲盃、世乒賽、世界盃的單打比賽中打敗劉詩雯，奪得了2金1銀的好成績。
彼時的朱雨玲是何其意氣風發，大有“保三爭二拼一”的架勢，已然壓過了劉詩雯，向丁寧看齊。然而沒過多久，朱雨玲就遭到了伊藤美誠的暴擊，同時被隊內的同輩陳夢、晚輩孫穎莎等人不斷超越，結果2019年世乒賽的時候便落選了單打，連隊內前5的位置都沒拿到。
2021年東京奧運會，朱雨玲毫不意外地落選，隨後又被曝出因病住進了腫瘤醫院，直到不久前才回到隊裡參加集訓，但很顯然，休斯敦世乒賽是和她沒什麼關係了的。所以當國乒的參賽名單公佈後，朱雨玲的落選沒有引起任何爭議，畢竟她現在的狀況也的確難擔當大任。
但歷經如此多的風雨，朱雨玲仍然堅定地選擇了回到球檯邊繼續戰鬥：有此精神，無論參賽與否，她都仍然值得大家尊重！
七、馬龍、許昕、劉詩雯：10月25日官宣放棄參賽
休斯敦世乒賽最讓人感到震驚的，還是國乒三大奧運冠軍老將馬龍、許昕、劉詩雯全部退出世乒賽的訊息。
在此之前，幾乎所有球迷都已經預設馬龍能參加世乒賽，而且鐵定會上單打，原因很簡單：一個才在不久前斬獲奧運會兩冠、實現男乒唯一“雙滿貫”偉業、全運會僅輸一場球、乒超聯賽保持全勝不敗的運動員，怎麼會缺席世乒賽呢？
結果他直接退出了。
至於許昕、劉詩雯的話，儘管有人認為他倆未必一定能報名單打，但至少參加個雙打也未為不可——奧運會二人儘管沒有拿到混雙金牌，但也是第二名；全運會二人又聯手奪得桂冠，至於劉詩雯還戰勝了陳夢、拿到了女單的銅牌，狀態也不算很差。
但是他倆也和馬龍一樣，主動放棄了參加世乒賽。
很顯然，中國乒壇的改朝換代已經正式拉開了帷幕。而這一次，國乒的年輕選手們也將面臨前所未有的壓力：過去隊內有“以老帶新”，如今全部都要靠他們自己了！
那麼大家能否給球迷朋友們交上一份滿意的答卷呢？其他外協會的運動員們又能否給我們製造新的威脅？答案即將揭曉，讓我們一起拭目以待吧：加油，中國隊！
