聚精在於養氣，養氣在於存神。神之於氣，猶母之於子也。故神凝則氣聚，神散則氣消。若寶惜精氣而不知存神，是茹其華而忘其根矣。——袁黃《攝生三要·存神》
人體就像一棵倒長的樹，頭就好比樹根，吸收了能量滋養四肢（枝葉）。
人體如果用現代解剖學的眼光來看很簡單，就是骨骼、肌肉、血管、血液、器官等；從中醫學的眼光看也差不多，就是皮、肉、筋骨、膜、臟腑和氣血，這樣就構成了身體。
從化學的角度來看，人體就是一大堆原子排列出來的。可是為什麼每個人排列出來的樣子都不一樣呢？就是每個人身體的原子的排列方式和組合方式不一樣。
我們看女媧“摶土造人”的故事，女媧把土捏成人形之後，吹一口氣，人就活了。泥巴就是土與水和在一起的，這就是一些分子、原子，古人管這叫做“塵”。這些微塵和上水，捏一捏就變成了小泥人兒。所以人體的元素，就是水和土這兩種東西。
現代研究發現，人體的元素構成跟地殼的元素構成比例是非常近似的，人血液裡的元素與海里水的元素構成比例也是基本類似的。所以中國人總喜歡說，天人相應，人是大自然的子孫。
但是，人畢竟和大自然中其他的物質是有區別的。那麼，區別在哪裡呢？區別就在於人是活的，天天都在動，每時每刻都在發生變化，是一個開放的系統，而桌子、椅子不是。
也就是說，人體的構成除了上述的這些元素之外，還有能量和資訊。故事裡就是女媧吹出來的那口氣，先天的元氣。沒有這口氣，人就是一個泥人兒，沒有生命活力。
其實，人體就像一棵樹，只不過，這棵樹的樹根不在地上，而是在頭上。這棵樹的原始能量來自於先天的能量。我們看小孩，人在嬰幼時期，天靈蓋（囟門）是開的，所謂“氣養靈根靜養神”，嬰兒時期精神恬淡虛無，則精氣神充足，好像從虛空（天）吸取了能量，能量先使元神腦府充沛，之後充養軀幹，也就是任督二脈和衝脈，再之後充養四肢。
人體的任脈起於會陰穴，會陰就是前陰跟後陰之間這個地方。任脈整個軸心是從前腹部的中間往上走，到下顎，入口腔，然後進入舌頭。
一般來講，心情不好的人，任脈通常都是不通的，女人只要心情不好，月經就有問題，因為月經就是跟任脈相關的。任主血海，主陰脈之海，任脈與血脈是通的。我們的心情長期抑鬱的話，任脈就特別容易緊張，不舒展，特別緊縮和僵硬。
任脈走胸腹部，聯絡著臟腑；督脈走後面，與脊柱相聯絡。督脈的走向是從會陰穴往後走，從尾椎一節一節上來，一直沿著頸椎入腦，進入百會，再從百會透過前額往下降，降到口腔裡面上顎部分。
督脈是與人體的健康直接相關的，如果一個人的督脈通暢，陽氣充足的話，這個人的壽命就長。反之，一個人督脈不通，他的壽命就會縮短，像老年人就會出現彎腰駝背、脊柱側彎等。而且督脈不通的話身體的陽氣就會降低。
一個人如果能量夠多的話，就會往四肢走，去滋養胳膊和腿。我們看小孩，沒事兒他就揮手、蹬腳，腿就在那兒亂踢，因為能量充足之後自然往外擴散。這就跟練習內家拳初期元氣充沛的時候手腳癢癢，總喜歡打點兒什麼，踢點兒什麼一樣，說明生命力旺盛。
用前面大樹的比喻來說就是，樹根的能量充足之後，先來充養樹幹，繼而充養樹枝。人體的樹根是大腦，也就是元神，元神越靜，則能量越足，所謂“恬淡虛無，真氣從之”。元神充足，真氣自然充沛流通，繼而滋養軀幹的任督二脈（樹幹），然後充養四肢百骸（樹枝）。所以養生的關鍵是養神，養神的關鍵是“恬淡虛無，精神內守”。
