修堤進行到緊要關頭，快要斷炊了。供應給修堤民工的野菜粥越來越稀。
“說好了管幹飯的，可糧食呢？”有民工責問管糧食的孫排長。
年輕的孫排長還沒答上話，又有一個民工跟著起鬨：“沒得吃，哪有力氣修堤。走，不修了！”
也有人替孫排長說話：“鄉親們，新四軍幫我們修築海堤保衛家園，就是餓著肚子，我們也要幹下去。”
“要餓肚子你去餓，我可不能餓。”有人攛掇部分民工走下大堤。
下堤時，他們撥開一簇簇高高的茅草，看到幾名新四軍戰士在一口土灶前準備生火做飯。攛掇大夥兒不幹的那個民工頓時來了精神，指著新四軍戰士鼓鼓的糧袋，大聲嚷了起來：“你們看，他們的糧袋裡倒裝滿了糧食！”
“剛修堤時，他們還跟我們一個大鍋吃飯，現在卻跟我們說糧食緊張，把我們甩到一邊，自己偷著吃！”民工們憤怒了。
有人要上前翻看新四軍戰士的糧袋，跟著過來的孫排長搶先攔到前面：“鄉親們再忍一忍，糧食明天一早肯定會運到大堤上。”
“為什麼不讓我們翻看糧袋，是不是心裡有鬼？”還是那個攛掇的民工，他想上前翻看糧袋。孫排長一使眼色，幾名戰士把糧袋藏到身後，他們用身子擋住民工，不讓民工們翻看。
民工們要翻看，戰士們不讓看，他們現場對峙起來。
對峙中，民工隊的崔隊長循聲趕來。崔隊長脾氣火暴，當得知原委後，他朝民工們一瞪眼：“你們這是要幹啥？人家的私人物品，你們憑什麼翻看？”
“他們把糧食藏了起來，我們不想幹了。”那個攛掇的民工嘟囔道。
“不幹？”崔隊長冷笑一聲，衝攛掇的民工反問，“劉先旺，你想想，發海嘯時，我們哪個人沒被衝得傾家蕩產？海潮倒灌進來，哪塊被海水泡過的鹽鹼地還能種莊稼？這海堤修起來，我們才能重建家園，你以為這海堤是給誰修的？”
“對，海堤是給我們自己修的。我們繼續幹。”有民工回應。
“在堤上至少還有稀飯吃，下了海堤，卻連稀飯都吃不上。”另一個民工說道。
民工們沒人再去理會那個攛掇他們下堤的劉先旺，一個個回到堤上，繼續幹活兒。
劉先旺磨磨蹭蹭往堤上走的時候，聽到崔隊長與孫排長的低聲對話：
“崔隊長，謝謝你幫我們解了圍。”
“唉，糧食是不多了，堤上有上萬的民工，要是沒糧吃，鬧將起來，可不好收拾。”
“師部已經下了死命令，今晚無論如何也會把捐出的軍糧送到堤上來。”
“鬼子封鎖了交通線，能送得上來嗎？”
“能！我們說到做到！”
對話到這兒告一段落，劉先旺跟著崔隊長上了堤，繼續挖土抬土去了。
當天夜裡，宿在工地草棚的民工們聽到遠方槍炮聲大作，有些民工害怕，崔隊長到各個工棚去安撫民工，讓他們躲在工棚裡，不要隨意走動。
第二天，上工的民工們看到海堤上多了一座“小山”，劉先旺等人走過去一看，原來是糧袋堆起來的“小山”。炊事員給大夥兒分發的粥稠了許多。劉先旺看見炊事員臉色陰沉，輪到他打粥時，好奇地問：“有糧食了，你臉上咋還掛著霜？”
炊事員也是一名年輕的新四軍戰士，一聽劉先旺的問話，他的眼淚唰地就下來了，指著糧袋說：“孫排長還有幾名戰士，為了把糧食護送到工地，他們……中彈犧牲了……”
炊事員泣不成聲。眾人抬頭去看那些糧袋，果然，很多糧袋上染著鮮血。
崔隊長這時打開了一個從茅草地裡找來的糧袋，他用沉痛的聲音說：“你們看啦，這就是沒糧食時，新四軍戰士們的口糧。”
大夥兒湊到前面，有人從糧袋裡捧出一把黑乎乎像麵粉狀的“糧食”，放到鼻子前一聞，叫了起來：“這是榆樹皮磨的粉，鬧饑荒時我也吃過，這東西不好消化，當時就吃得我肚子快脹死了。”
崔隊長說：“鄉親們，昨天你們要看的糧袋，就是裝的這些，孫排長為了不讓大夥兒看著難受，堅決不讓大夥兒看……”
“糧食最緊張時，我們修堤的民工還有米粥吃，而新四軍戰士的糧袋裡一粒米都沒有，要不是他們不怕犧牲，帶領我們修成這道防海大堤，我們腳下的這塊土地早被海潮吞沒了。”這是事隔多年，我爺爺和我在海堤上說的一番話。
對了，我爺爺就是當年修堤時攛掇民工下堤的那個劉先旺。每到清明，我爺爺就讓我推著他的輪椅，到當年他參與修築的海堤上走一走。他說，當年新四軍既要與敵人作戰，還要為老百姓辦實事好事，不少戰士為修築海堤犧牲了，他要祭奠他們。
到了海堤上，我爺爺劉先旺面朝大海，喃喃自語，似與長眠在這裡的新四軍戰士們對話。堤外，濤聲陣陣，海風獵獵，難以計數的海鳥在海天間飛翔……（作者 徐向林）
