西藏的原始宗教－苯教，苯教又稱“苯波教”，因教徒頭裹黑巾，故俗稱“黑教”， 它是在佛教傳入西藏之前，流行於藏區的原始宗教。
象雄古王國建立於公元前1500年到西元元年之間的鐵器時代，於645年亡於吐蕃王朝。雍仲苯教是古象雄文化的傳承者。
《吐蕃王統世系明鑑》記載：“自聶赤贊普至墀傑脫贊之間凡二十六代，均以苯教護持國政。”作為佛教傳入西藏以前的先期文化，苯教文化的痕跡貫穿於西藏的方方面面。“從生產到生活，從民俗到信仰，處處都有苯教文化的影子。
公元七世紀初，吐蕃贊普（國王）松贊干布迎娶唐王朝文成公主，並將佛教引入吐蕃，給於佛教僧侶有利的宗教政策。
公元八世紀，贊普赤松德贊頒佈一系列政策全力扶植印度佛教並打壓苯教勢力。
相傳，起初此舉遭到了信奉苯教的大臣和貴族們的反對，後赤松德贊讓佛教與苯教進行公開辯經，辯論結束後，赤松德贊宣佈佛教獲得勝利，苯教徒們連同他們所在的寺院一起被迫改宗印度佛教，苯教寺院的佛像被隱藏入地下。
凡不願意改宗的苯教僧人被流放到阿里、安多和康區等邊遠地區，繼續信仰和傳播他們的宗教。
苯教在赤松德贊以後一直處於劣勢，尤其在作為政治文化中心的衛藏地區，基本上被清除逸盡。
但苯教畢竟是青藏高原的本土宗教，它的影響不可能隨著教派的衰落而消失。經過上千年的磨合，苯教與藏傳佛教之間在一些重要教義上進行融合，消除了兩者之間的許多分歧，促成了許多重要教義上的共識，他們之間的關係也不斷融洽。
