公務員的生活在當代人的眼中就是每天坐在辦公室裡，有空調吹，不用風吹雨淋就能把工作辦了，工作穩定，還有五險一金和可觀的工資拿。所以很多大學生都會選擇大學畢業後考公務員，進入政府機關工作。
可是在古代，公務員可不是什麼輕鬆的工作。在中央高度集權的封建王朝裡，公務員時刻都要承受著天子之威。上朝的辛苦對於很多大臣而言不算什麼，真正要人命的是下班後。
一、上朝之路迢迢
不過在君王底下辦事只是古代官員難當的因素之一，首要的一大重要原因就是上班的路程太遠。在京城工作的官員們每逢上朝都得一早動身，以防上班遲到，受到懲處。
原本中國古代官員只要在皇帝吩咐的日期內完成任務，至於有沒有人到府衙坐班是沒人管的。可是自從明朝楊廷和上臺之後，為提高官員工作效率，推行類似於現代上班簽到的制度，併為後世沿用。
京城官員眾多，只有重臣府邸才會比較靠近皇宮，普通的官員大多都與皇宮相距很遠。還沒有汽車的時代，家庭環境好一些的坐馬車或者騎馬還快一些，像部分小官員俸祿低微，如果潔身自好不貪汙，是僱不起馬車和車伕的，只能徒步去上班。
路上的效率不高，就會直接導致官員們需要更早起床準備上朝，春季秋季夏季還好，只要不下雨刮大風，路途還算順利，一到冬季路上就會更加難過，手腳凍瘡是常有的事。
清朝雍正皇帝十分勤政，為了高效率地完成工作，他嚴格履行自己的作息表，凌晨兩點就要起床與軍機處大臣商議國家大事。軍機大臣身為臣子，自然沒有讓皇帝等著的道理，所以他們就要起得更早候著。
中國曆來都是按資歷排輩，能被雍正選中的大臣多數年事已高，整日睡眠不足，加上舟車勞頓、操勞國事，不少大臣的身體都無法承受如此高強度的工作。
二、繁雜的人際交往
上朝只是一天工作的開始，下了朝之後，官員還得與各位官員保持良好的關係。人情世故是中國官場不可或缺的一部分，只有搞好關係，才好辦事。
古代官員等級森嚴，所以給人送禮也有著相應的等級劃分。送禮的順序也十分有講究，首先是按照官職大小，如果兩個人官職相同，就得論科舉排名，如果二人相同，再看誰先入朝，最後才是看年齡。
與周圍人處好關係後，官員為了尋求庇護和飛黃騰達而自覺站隊。對黨派表示衷心同時也需要花費很多財力精力。雖然歷朝歷代皇帝都在抵制黨爭，但是底下的暗流湧動永不止息。
一圈送完禮後，官員的俸祿也就所剩無幾了，加之平日的工資還得養家餬口，難以應付這些人際交往，於是間接導致一些官員不得不動一些歪心思，手伸向朝廷下發的賑災銀等，以獲私利。
不過送禮也並不是萬無一失的萬全之策，不少位於高位者一朝失勢，跌落雲巔，樹倒猢猻散，當初依附於斯的官員也會被牽連其中。追隨高位者既是一種保護和便捷，同時也是一榮俱榮一損俱損的共同體。
三、隨波逐流的官途
寒窗苦讀數十載就是諸多為求仕途之人最真實的寫照，他們在古籍中尋求真理，立誓要為萬世開太平，苦練“不以物喜不以己悲”，奈何一朝中榜，踏入朝政便開始身不由己，利益糾纏的漩渦會吞噬人的初心，一步步背離本心。
明朝著名奸臣嚴嵩原也是個一心為國的忠貞君子，奈何時運不濟，考了幾次科舉才得了一官半職，卻被人一直打壓，緊接著自己父親逝世，他不得不回鄉丁憂。
朝廷瞬息萬變，他好不容易在波詭雲譎的政局中站穩就又被迫離開。等他捲土重來，他不再堅守本心，成了左右逢源之輩。透過自己的努力，一步步成了內閣首輔，被世人尊稱一聲“嚴閣老”。
兩百年後的清末太后慈禧垂簾聽政期間，被人尊為老佛爺，生活奢靡浮華，底層官員為了青雲直上，說著諂媚的話討人歡喜，一個腐朽的政治在清末登峰造極。
官員腐敗、剝削民膏民脂，高位者不顧王朝衰微，一心鑽研爭權奪利，看不到底層百姓衣不蔽體、食不果腹的窘困。勵志圖強者試圖挽救搖搖欲墜的王朝，可惜虛假繁華之下亂象叢生，腐朽已經根深蒂固，憑少數人之力已經不能改天換命。
乞骸骨告老還鄉退出朝廷廟宇，走入鄉野，表面好似是安度晚年的開始，實則卻是另一場人心考驗。退休就要交權，也就意味著大勢將落，如朝中有關係親厚的人，尚能勉強數著手指過日子。
如果在朝期間樹敵無數，退休之後，朝堂上的人抱作一團，七嘴八舌地將白的說成黑的，那麼曾經的榮譽付之一炬，連帶人身都會有威脅。古代忠臣死後入土都能被掘出墳墓的不在少數。
四、沒落王朝官員坎坷
歷朝歷代的官場腐朽在清朝凝聚成巔峰，外國都在革新求變，中國仍在死海里拼命掙扎。在清為官禮儀繁複僅僅是表象，更深層的是面對人心鬼蜮，比起筋骨勞苦，心衰力竭才是官員短命的真正原因。
抱團是人之常情，一旦有官員站在大家的對立面，自己及家人生命安危就會受到威脅，任何一個可能影響到大眾利益的改革都是一場鋌而走險的壯舉，心理承擔著無人能想的壓力。
古裝電視劇裡的大臣左牽黃右擎蒼，出場威儀神氣，每日除了上朝別無他事，看著光鮮亮麗，舒服自在。可惜電視劇是戲說，真正的官場遠沒有那麼安逸，壓抑的環境裡哪怕是一人之下萬人之上，也得無時不刻地提防，維護著脆弱的利益關係。
