道可道，非常道，名可名，非常名。
無，名天地之始。
有，名萬物之母。
故常無，欲以觀其妙。
常有，欲以觀其徼。
此兩者，同出而異名，同謂之玄。
玄之又玄，眾妙之門。
第一章提綱挈領，講的是宇宙本源。天地萬物生於有，有生於無。道是一切天地萬物的總根源，它虛無縹緲，卻無所不在，充斥天地之間。它玄之又玄，深刻又深刻。終極的真理，永遠沒有盡頭。正如莊子所說，吾生也有涯，而知也無涯。人類的認知，不論到什麼水平，都是具有侷限性的，欲以觀其徼。所謂徼，就是知識的邊界。從佛學來說，一切有為法，如露亦如電，如夢幻泡影，應作如是觀。見眾相非相，即見如來。從現代物理學來講，目前被寄予厚望，最可能統一四大基本力的理論是弦論。這個理論認為基本粒子一直分割下去，最後得到的竟然是波動的琴絃，竟然是虛無。這一章不僅講了世界觀，還講了方法論。我們要經常從虛無的角度看世界，這樣才能領略其中奧妙。又要從實在的角度去看世界，這樣才能看到從無到有的變化和端倪，認識到我們自身的侷限和無知。
