所謂大自然的顏色，是指天然礦物石顏料，它在中國繪畫史上有三千年歷史。礦物顏料是無機顏料，是無機物的一類，屬於無機物質的有色顏料，它來源於天然礦物經選礦、粉碎、研磨分級、精製而成。
天然礦物顏料主要有石青、石綠、青金、雄黃、硃砂、赭色、蛤粉等。與今天普遍使用的化學合成顏料不同，它相互之間不能調和使用，覆蓋率強，色質穩定，色澤沉著豔麗，經久不變。礦物石色從遠古到今天能一直保持色彩的純正，中國古代傳世的書畫作品基本上都是使用天然的礦石顏料。歷代傳承下的名畫全部都是色彩依然豔麗如新。而今天的化學合成色顏料本身的色澤遠不如天然礦石色顏料純正，色質也不穩定，容易褪色、變色、掉色，其壽命活不過百年。這類化學合成色自進入中國市場後，因其價格便宜，使用方便，並將傳承幾千年的天然礦石顏料徹底擠出大眾市場。如今，使用天然礦物質顏料的畫家已像大熊貓一樣的稀少，一方面由於礦石資源的枯竭，成本高昂，另一方面傳承古法制作的工藝繁雜，沿襲者甚少。以至到今天畫畫人已無幾人使用大自然的純正色彩了。但真正有影響的國內重要美術館和權威機構及資深藏家，都是選擇功底深厚，在顏料使用和材質的質量上達標的畫家作品來收藏。
礦物石質色顏料的配製，現已面臨失傳，有很多畫畫的都不知什麼是礦石色（巖彩）現今他們都是使用現成的化學色管膏狀的顏色，與古時的礦石顏料不是一回事。傳統顏料有許多竅門，與經驗性、體驗性的因素在裡面。古代的所有大家都是自己製作顏色，現在好多人用墨都是現成的墨汁，古時是研墨，其感覺厚實，出效果，現在的墨汁一類它不透亮。古人用墨用色特別的講究，都是善於用墨用色的高手。把墨運用好了，墨氣的感覺味道都就出來了，現在除了個別幾個老畫家外，已經沒有更多的人知道如何使用了。現在有個別做唐卡的在使用礦石色，但研磨都使用球磨機，但它只一種，古代的方法全用手工，能出幾種顏色，像綠色，可分出頭綠、二綠、三綠、四綠等。磨出的粉要下膠，但在調膠的過程中切記不要用涼水，用涼水，它就融合不到一塊兒。
用膠系用動物皮膠，如牛皮，豬皮或其他動物的膠。膠不能大，膠一大顏色就變暗了。膠大滯氣，在紙上拉不動筆，膠輕了、掉色。膠液製作：把所需的動物膠塊加入四倍的涼水，待膠塊膨脹後，再加入五到六倍70度熱水，充分攪拌成透明膠液即可。放入冰箱，用時加溫水化開即可。膠液要放入塑膠瓶中，除錯顏料時，先將粉狀顏料倒入小碟子裡，加上幾滴膠，然後再加幾滴水除錯就可以使用。
粉狀顏料的使用，倒出所用量的礦石色粉，倒入同等量的膠液，用手指研磨顏色和膠，充分調和成糊狀後，加入一倍清水稀釋即可，可用筆沾色作畫。像以前蘇州姜思序堂製作的膏狀顏料，只要拿出所需的顏料膏，加入水泡開就可以用。泡開後用手指研磨，把顏料磨細就可以。但硃砂這種顏料不宜久研，研時間長了，朱磦就出來了。赭色到中藥店去購的那種好，中藥店的那種赭色偏紅，老一輩畫家齊白石、黃賓虹、劉繼卣、李若禪等人都是使用這個赭色的。這種顏色好看，特別強烈獨特，有一種質感。
但傳統中國畫用色和用墨的研究和運用，一定要在實踐中反覆試驗，逐步掌握經驗，沒有別的辦法，只能靠自己多去琢磨，多去練習，反覆實踐才能掌握要領。俗語：實踐出真知。
文中圖均為成忠臣書畫作品
成忠臣：中國美術家協會會員，中央文史館書畫院研究員，國家一級美術師。在中國藝術界保持了正直的文人氣節。其作品被文化界大佬吳冠中、史樹青譽為最具藝術價值和收藏價值。
