中華民族是歷史上形成的一個統一的民族共同體，也是從古到今逐漸凝聚成的一個精神大系統。在中華民族博大精深的文化大系中，在中華文化琳琅滿目的鮮活內容中，少數民族文化所佔的比例遠遠超出他們的人口比例。
少數民族對中華民族思想文化的貢獻
千百年來，少數民族群眾將漢族文化或外國文化與本族文化融為一體，從而創造出更富濃厚意蘊的民族文化。比如藏傳佛教的“天圓地方”、“內圓外方”等思想，就是印度、尼泊爾的佛教與藏族的苯教、北方遊牧民族的薩滿教結合的產物。從中國西南到東北綿延數千裡的藏彝文化長廊也是中外思想文化融合的典型。再如，“萬物有靈”的薩滿文化是古往今來北方遊牧文化的精神支柱，這種精神文化至今仍然完整儲存在東北的鄂倫春等民族的文化生活中。俄羅斯族作為在中國新疆和黑龍江北部定居的少數民族，他們帶來了東正教、復活節、聖誕節等西方文化，也豐富了中華民族的思想文化體系。
回族群眾尊崇敬主忠君、既信仰伊斯蘭教又效法儒家道德倫理的“二元道德律”，他們的和諧理念、協商民主以及經商為了行道的理念，就是伊斯蘭文化和儒家文化融合的產物。而回族的這些思想精華也豐富了中華民族的倫理思想寶庫，充實了與人為善、與鄰為伴的和諧社會理念，增加了亦商亦農、農商互補的中華民族經濟發展觀。
少數民族在思想文化上對中華民族文化的充實還表現在他們豐富的史詩文化和歌聲文化上。如被搬上銀幕成為經典的彝族民間敘事長詩《阿詩瑪》，被稱為少數民族三大史詩的藏族的《格薩爾王傳》、蒙古族的《江格爾傳》、柯爾克孜族的《瑪納斯》，以及維吾爾族的《福樂智慧》、蒙古族的《蒙古秘史》等等，都在歌頌本民族歷史人物的英雄業績的同時，還為後人留下了無數的民族歷史經驗和思想智慧。
少數民族由於經典文獻不多，因而表達人間真情、男女愛情等內容的民歌從古到今比比皆是，如蒙古族的長調民歌、廣西的壯歌、西北各民族的“花兒”等等。民歌的代表作如赫哲族的《伊瑪堪》、朝鮮族的《阿里郎》、滿族的《尼珊薩滿》等。有些少數民族的民族文化都是用歌聲來表達和傳誦的。如哈薩克族就是靠著一代代的“阿肯”（民間歌手）彈唱，講述、傳承本民族的思想文化。壯族歌墟、侗族大歌、白族踏歌、京族歌堂等等，都是這些民族用來結交朋友，交流思想，從而增強民族凝聚力的重要形式。
少數民族對中華民族人文科學的貢獻
世界9大語系中，中國就有漢藏、阿爾泰、印歐、南島、南亞5種和語系不明的朝鮮語等。少數民族語言不僅豐富了中華語苑，而且一些少數民族語言對國家通用標準語——漢語普通話的貢獻也是相當大的。今天的漢語普通話是以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範的。其中就有許多少數民族語言成分，較早的如元代的蒙古語，其後是清代的滿語和滿式漢語。
中國有22個少數民族擁有自己的文字，大多數少數民族同胞除了使用漢字外，還能熟練使用本民族文字。而歷史上，少數民族文字更是色彩斑斕，它們同今天的方塊朝鮮文字，回鶻體的蒙古文字、滿文字，以漢字改造為主形成的契丹文字、女真大小字、西夏文字，用阿拉伯字母轉寫的維吾爾文字、哈薩克文字，以及轉寫印歐語系伊朗語支的吐火羅文字，佉盧文字、于闐文字、粟特文字等，還有高昌回鶻文字、察合臺文字、託忒式蒙古文字等，依印度天城字母改造而來的藏族文字、古壯字、東巴象形文字、苗族女書、彝族古文字等，都在為中華的文字體系增光添彩。
少數民族古文獻也是浩如煙海，其中如藏族卓尼版3萬多冊的大藏經《甘珠爾》、《丹珠爾》，彝族的十月太陽曆及《西南彝志》等古文獻，用納西東巴文寫成的500多卷700多萬字的東巴經，維吾爾族前身所使用的察合臺文文獻，中世紀後的蒙古文獻，清代以來大多譯自漢文經典的新老滿文件案文獻等珍本、善本，回族的《古蘭經》珍本和經堂用語文獻，還有佔敦煌文獻珍品1/3的少數民族文獻，這些都是少數民族對中華文獻寶庫的卓越貢獻，具有很高的學術價值和收藏價值。
少數民族對中華民族文學藝術的貢獻
自唐代吸收西域龜茲樂師改造的西涼樂創作出大唐音樂後，漢族的正統音樂才開始補充進鮮活、新穎的民族音樂營養，並使中華民族音樂有了雅俗共賞、漢民結合的持久活力。另外，少數民族的音樂也以其獨特的風格和表達方式，成為中華民族引以為自豪的音樂品牌。如維吾爾族大型演唱音樂套曲——十二木卡姆，從民間唱到宮廷，又從古代唱到今天。
北朝的著名漢樂府民歌《敕勒歌》、《木蘭辭》等，都是在匈奴、突厥的粗獷豪放的樂曲影響下形成的。唐朝著名邊塞詩人岑參在《與獨孤漸道別長句,兼呈嚴八侍御》中有“花門將軍善胡歌，葉河蕃王能漢語”（“花門”指回鶻，“河蕃王”指中亞碎葉的民族首領）的詩句，由此可見唐代中原與西域交往的密切。
少數民族不僅能歌，而且善舞。無論是東北的朝鮮族、北方的蒙古族，還是西部的維吾爾族、塔吉克族；無論是青藏高原的藏族、雲貴高原的苗族，還是武陵山區的土家族、西雙版納的傣族，都是有聚會就會翩翩起舞。尤其像烏茲別克族、塔塔爾族、哈薩克族，幾乎是在歌舞的海洋中度過群體聯歡的一生。
此外，少數民族在戲劇上也有諸多貢獻。正是因為滿族皇族的推崇和扶持，漢族的地方劇種徽班才能進京並進而發展成為國劇。此外，門巴族受藏戲影響創造的古樸雅拙的門巴戲，土家族創造的酬謝儺神（驅逐瘟疫之神）的宗教儀式性質的“化石”劇——儺戲，由滿族子弟書發展演變而來的相聲，都成了中華民族家喻戶曉的戲曲形式。
藏族的唐卡卷軸以其鮮明的對比色彩，極富佛教文化表現力，成為中華民族繪畫中不可多得的一枝奇葩。西域的暈染畫法在唐代傳入中原，影響了漢族的美術。壯族婦女編織的壯錦，土家族婦女編織的西蘭卡普，以及在布依、苗、水族等眾多少數民族中流傳的蠟染工藝，都與漢族的名繡相媲美並享譽中外。
甘肅河州（今臨夏回族自治州）回族的磚雕藝術在西北五省久負盛名，其表意造型早就表現在西北各地的寺廟觀庵、官邸豪府、庭院居室的牆影壁、屋脊欄杆、甬道洞門上，近年來又擴充套件到清真寺中，尤其是河州周氏兄弟的東公館集河州回族雕刻藝術之大成，成為我國磚雕藝術的傑出代表之一，使來訪的全國各族雕刻名家絡繹不絕。
少數民族對中華傳統節日文化的貢獻
少數民族的節日文化豐富多彩。如滿族的頒金節是滿族的“族慶”節；回族的開齋節是為了感謝封齋一個月後真主對穆斯林信徒衣食住行的賜予；維吾爾族的古爾邦節是要宰牲慶祝穆斯林民族一年來真主所給予的幸福生活；哈薩克族的那吾熱孜節則是慶祝一年之春萬木復甦，農業牧業的永珍更新；藏族的藏曆新年是為了慶祝一年週而復始所帶來的豐收碩果；傣族的潑水節來源於佛教的浴佛節，如今則是以相互潑水來消除災難、祝福新年；拉祜族的蘆笙會是慶祝新年的舞會，這種用蘆笙伴奏的腿腳舞跳得越歡快，越能預示來年的糧多、錢多、豬多、牛多；壯族的三月三則是源於祭祀的小年；土族的安昭納頓節要在廣褒的草原上舞蹈歡樂，並向神山敖包致祭禮，以求保佑平安，人畜兩旺；錫伯族的西遷節又稱“四一八節”，是為了紀念祖輩從東北西遷新疆伊犁駐防戍邊的英雄業績。
由於少數民族多居處高原草原、山河源頭、戈壁大漠，艱苦的生活環境鍛造了他們的強壯體魄，因而長期以來也形成了一些獨具特色的體育鍛煉專案，並被納入到民族節日中。彝、白、納西、基諾、拉祜等民族的火把節有鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞、選美等活動，被稱為“東方的狂歡節”；朝鮮族的鞦韆會是以盪鞦韆這種體育活動為主的男女參加的體育娛樂活動；苗族的龍舟節在節日中下水划船比賽，前安龍頭後置鳳尾的大型舟船每支由20多人集體配合划行，大有千帆競發，百舸爭流之壯勢；景頗族的目瑙縱歌節把莊嚴隆重的宗教祭典與載歌載舞的民族節日合二為一，盛典中各村寨男女老少集體盛裝踴躍參加慶祝活動，充分體現了團結戰鬥的民族精神；蒙古族的那達慕，開展一年一度的摔跤、騎馬等騎射遊牧體育活動。
少數民族對中國傳統建築的貢獻
少數民族在千百年來的文化積澱中不僅創造了宗教信仰、倫理制度、生死價值觀等精神體系，也留下了承載這些精神價值觀的物質載體，這就是具有民族特色的各式各樣的建築。
坐落在西藏拉薩瑪布日山上的布達拉宮，是藏族文化的標誌性建築。布達拉宮集藏式傳統碉房石木結構和中原漢式殿堂及尼泊爾高原之都的印式風格為一體，不僅是中華民族在青藏高原留下的文化豐碑，也是人類建築文明史上的一大景觀。
位於青海湟中縣蓮花山上的塔爾寺，也是依山勢起伏自下而上修建的雄偉建築群。該地是藏傳佛教的黃教創始人宗喀巴的誕生地，也是唐蕃古道上的中間站，自古就是民族團結和睦之地。塔爾寺的佛殿寶塔相映成輝，僧舍經堂鱗次櫛比，院內幽深怡靜，古木參天，溪谷環繞，殿宇的富麗堂皇與綠樹淨水相映成趣，加上酥油花、壁畫（唐卡）、堆繡的藝術“三絕”，使塔爾寺成為了中國建築文化的聚寶之地。
此外，像唐代文成公主遠嫁吐蕃松贊干布後為供奉佛祖金像而建立的大昭寺，公元8世紀體現佛教正式登上西藏政治舞臺而修建的青藏高原第一古剎——桑耶寺，都融匯了中原、青藏高原和印度尼泊爾的建築風格，是具有中華佛教文化和建築文化雙重價值的寺廟。
據敦煌學專家的研究統計，在甘肅敦煌莫高窟的系列洞窟中，少數民族開鑿的佔1/3，少數民族也是佛窟建築和敦煌文化的創造者之一。
回族、維吾爾族等信奉伊斯蘭教的民族也為中華文化留下了許多寶貴的歷史建築，比如寧夏吳忠的回族同心清真大寺已有幾百年宗教禮拜的歷史，在土地革命時期還曾為紅軍建立的紅色革命根據地做出貢獻。新疆喀什的艾提尕爾清真寺與古老的喀什民街共同構成了古回鶻喀喇汗朝突厥文化與葉爾羌汗國阿拉伯文化融合、演變、更替的可視的開放歷史。
南方少數民族為中華建築文化也留下了許多寶貴遺蹟。比如，南詔時期唐王朝所派的漢族工匠和當地少數民族同胞共建的“大理三塔”，以及建於宋末元初的麗江古城等等。
少數民族對畜牧手工業以及軍事學的貢獻
少數民族長期生活在遊牧、漁獵生態環境中，自古以來就與漢族形成了農耕文化與畜牧文化的互補。他們在草場、森林養護方面有著多種經驗，並在畜產品等方面滿足了漢族地區的需求。還有，騾子是古匈奴人靠長期遊牧經驗培育出來並又送給漢族人的畜力禮物。駱駝也是最早產自內蒙古阿拉善地區，而後又向內地傳用的。
長期以來，蒙古族的畜牧產品、藏族的酥油製品、鄂溫克族的奶製品、鄂倫春族的樺樹皮製品、赫哲族的魚皮製品、布依族的臘染製作工藝、侗族的貼花、佤族的筒帕編織、黎族的紡織技術、壯族的刺繡、維吾爾族的果樹栽培、京族的海產養殖、回族的“兩把刀”（一把切糕，一把宰牛羊）等，都是獨具特色的民族用品和民族工藝。此外，還有阿昌族的戶撒刀和砍山長刀、西夏人的劍（是當時公認的最得力兵刃，曾得到大文豪蘇東坡讚譽，宋欽宗趙桓把它佩帶身邊，獲得了“天下第一”之信譽）、保安族的腰刀（周恩來總理曾作為禮品贈送外賓）、維吾爾族的英吉莎小刀、釉彩諧調豔麗的喀什陶、錫伯族和達斡爾族的箭、傈僳族的射弩等等。
少數民族在軍事學上也為中華文化提供了不少前所未有的組織方式，比如金代的猛安謀克，蒙古帝國時的萬戶、千戶、百戶制、營盤分佈，清建國時創制的八旗牛錄製等。蒙古軍隊還首次組建了世界上的炮兵兵種，創造了冷兵器時代諸多軍事奇蹟。
少數民族對中華服飾文化的貢獻
少數民族的服飾豐富多樣，色彩鮮麗。滿族的旗袍，蒙古族的長靴，回族的白帽、披肩，維吾爾族的花帽，藏族的外袍等，都已成為中華服裝文化的重要組成部分。
古代中原地區的漢族人是長期穿長袍大褂的，“裳”也是比“褲子”更肥大以便不露體形的下身裝飾。這種不外露理念導致漢裝衣肥袖寬，不僅幹活、打仗時礙手礙腳，而且也有礙觀瞻。宋代以後，隨著北方遼、金、夏、元、清少數民族政權相繼部分或全部入主中原，漢族才逐漸由長裝不露改成短裝顯體。少數民族的服飾被吸收進中華各民族的共同服飾中，成為中華共識服飾的重要服裝有北方遊牧民族的短裝，滿族的旗袍、坎肩和蒙古族的長靴、羊毛衫等等。
少數民族對中華飲食文化的貢獻
一方水土養一方人，一族飲食代表一方文化，中華56個民族的風味飲食加起來就構成了博大精深的中華飲食文化大系。例如，漢族菜系中川菜以辣為主，淮揚菜以甜為美，粵菜以魚蝦為鮮，晉菜以酸為味，東北菜以燉為方，仔細分析起來都與各地獨特的自然風土人情有關。除漢族菜系以外，各少數民族的飲食更是特色頻出。它們不僅有一方風味，而且有一族風情。
例如，滿族的薩其瑪，這種來源於滿族搓條餑餑的糖纏是在北方冬日中不計冷暖，在極富特色的滿點文化中脫穎而出的一種風味糕點。蒙古族的奶茶也是在多食牛羊肉的大草原上極助消化的精品飲料。油塔子、圈餅、饊子則是回族大眾圍寺而居中，精心製作出來的香熱可口、便捷快餐的通用麵食。維吾爾族的烤饢又是適應綠洲遊牧生活、沙漠商務行走的方便飲食。藏族人吃糌粑、風乾肉條，喝酥油茶，也是適應高原地理氣候的生活習慣。青稞磨成細粉倒上酥油茶攪拌後捏成小團來美餐，是高原滋補身體的最佳飲食。風乾肉條被稱為“高原巧克力”，也是易儲存、易攜帶，經年不變質的高原特食。
中華民族的飲食中既有各民族的傳統特色，又有各民族相互學習從而最佳化成新的飲食習慣，或者共同聚合成一種新的更加有名的品牌性美味佳餚。將小麥加工成麵食，是秦漢以後由西域民族傳入內地的。胡餅、搭納等食物在唐代的長安就很流行。契丹人統治西域時也把西瓜從中亞、新疆經甘肅河西走廊傳到內地。胡蘿蔔、石榴、葡萄從漢代張騫出使西域時起就開始從西向東傳到中原，現在已成為內地的常用蔬菜、水果。
少數民族的文化財富是具體民族的，也是貢獻給整個中華民族的。在長期的民族文化交往中，少數民族不僅給漢族帶來了胡琴、胡瓜、大宛馬等看得見的物質成果，更主要的是，他們為長期生活在農耕文化狀態下的漢族人民增加了一種銳意進取的開拓意識和相容博納的文化胸襟，使漢民族的民族性格不斷得到豐富與昇華。正是周邊少數民族文化的新鮮注入，中華文化才不斷煥發出新的生機與活力。透過少數民族文化對中華民族的貢獻的具體盤點，也能使中國各族人民從中看到為之自豪的地方，為之驕傲的資本，進而產生對中華民族共有精神家園的親和與信仰，對夯實民族團結的思想基礎，拉緊民族相依的精神紐帶更加充滿自信心和自豪感。
來源：《中國民族報》2011年10月21日
