渭水許生，好玄黃之道，破有觀察鬼怪的本事，凡是有熱鬧之所又或僻靜荒郊，鬼怪在他眼前都不能隱形。
有一次，許生在家附近遇見一個鬼，氣質不凡，打聽下來才知道是任學安，生前任翰林院編修，在讀書人當中很有聲望，後來任學安因涉嫌試圖與東宮結交而被參，免職後不久鬱鬱而終。
許生見到任學安非常高興，忘記了人鬼之別，邀請他到家中招待，一人一鬼相談甚歡，許生邀請他在長住下來，任學安還有陰壽數載，樂得能受到許生的關照，遂領受了他的好意。
往後，許生經常用豐盛的酒食祭祀招待任學安，兩個人的關係一直非常好，過了沒多久，許生母親壽辰，他邀請了很多親朋好友前來為母親賀壽，本想邀請任學安，但念他始終為鬼，不太吉祥，所有沒有相請。
任學安知道許母壽辰後，為答謝許生對自己的情義，便親自寫了一副字畫前去賀壽，根本沒有想到自己為鬼的身份，已不適合在這樣的日子出現。
任學安到了壽宴上時，別人都看不見他，許生突然看見他前來，臉上有些不高興，並沒有招待他，也沒有和他說話。
任學安突然醒悟了自己的身份 ，便放下字畫，很難過地離開了。沒想到過了幾天，許母卻突然離世，許生更加責怪任學安，認為是他出現在壽宴上，自己母親才有這般厄運，所以就停掉了任學安的祭祀。
任學安知道後，便默默地離開了許家。過了沒多久，許母就託夢給許生說，因年輕時自己冤枉了一個下人，下人自殺以證清白，現在這個下人在陰司狀告她，不求錢財，只要陰司處罰她入畜牲道，案子眼看就快要完結，要許生趕緊想想辦法。
許生醒來後，感到非常害怕，卻沒有什麼辦法，他嘗試召任學安前來幫忙，本不抱有幻想，但任學安卻來得非常及時。
許生再見到他非常慚愧，一時不知道該怎麼去說，任學安卻非常關切地詢問他出了什麼事情。
許生見他情真意切，只好哭著將事情對他說了，並請求他能幫助自己。
任學安聽了後言道：“我有不少同僚前輩現在陰司任有職務，我這就去請他們幫忙周旋此事。”任學安言罷，便急匆匆與許生拜別而去，許生見狀感動不已。
過了一段時間，任學安前來對他說，事情已經有了轉機，讓許生不要過於擔心。果然沒有多久，許母就託夢很高興地對他說，自己的事已經在任先生的幫助下平息了。
經過這件事後，許生非常感激他，兩人又恢復到了往昔相處的樣子，這時許生還留戀功名，經常與他探討官場上的事情。
任學安勸阻他不要為官，因為他自己已經看透官場，認為為官都不會有什麼好的下場，而許生卻堅持科舉，想要為朝廷和百姓出力。
任學安見勸不了他，就對他說，朝中某某官能位極人臣，無厄一生，將來依附他應該沒有什麼問題！
許生為官後，聽了任學安的話，想盡辦法結交那個官員，一生的官運始終沒有出什麼大的問題，而任學安已在他為官一年後，陰壽期滿，與他拜別後至地府轉世投胎去了！
結語：許生和鬼相交，情義並沒有因為彼此身份而有分別，雖說當中有些誤解，但在危難時，雙方都沒有計較過去，情義依然深重，這樣的交情，怎麼能不讓人羨慕呢！
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