我們剛開始，它就已經退役了：AH-1眼鏡蛇消防直升機的謝幕

最近，美國林業局宣佈其下轄的AH-1眼鏡蛇武裝直升機改裝的火情監測機即將退役。這種配備了各種感測器的直升機在過去20年中被用來監測地面火情，並幫助協調消防員們的滅火行動。

據美國消防航空網報道，兩架AH-1消防直升機於上週六正式退役。它們是從美國陸軍AH-1F武裝直升機改裝而來的，此前一直依靠亞利桑那州戴維森-蒙森空軍基地的飛機墳場內其他眼鏡蛇的部件來維持執行。

AH-1F

美國林業局一共購買了25架前陸軍的AH-1F。儘管有飛機墳場的備件，但隨著這些消防直升機的服役時間越來越長，後勤維護也變得越來越困難。要知道最後採購的兩架眼鏡蛇的機身可是1969年和1983年製造的。由於所有剩餘易於接觸的部件都已消耗殆盡，讓眼鏡蛇繼續飛行已不再具有成本效益。

需要注意的是，這些單引擎的眼鏡蛇直升機與那些在越南戰爭和冷戰期間其他行動中看到的其實是一脈相承的。它們與美國海軍陸戰隊使用的雙引擎型號，如已經退役的AH-1W和還在服役的AH-1Z有許多不同。

AH-W

AH-1Z

這些消防直升機在服役了19年後，透過升級延壽計劃，又再飛了7600小時。美國林業局稱，這些消防直升機的退役，不會減弱偏遠地區和山區消防的監視和操作能力。

此前，為配合滅火任務，這些消防眼鏡蛇配備了特殊的裝備，包括紅外感測器，以便它們可以對地面消防部隊提供近距離情報支援，以及GIS（地理資訊系統）測繪，實施彩色影片傳輸，地理紅外對比系統，以及紅外資料下行系統。其中，紅外感測器使機組人員能透過煙霧，報告實時火勢進展，提供戰術紅外功能以增強地面部隊的態勢感知，並使指揮部掌握關鍵性的資訊。消防眼鏡蛇這種能看穿煙霧的功能是一個巨大優勢。

除了情報收集外，它們還被用作空中戰術小組主管 (ATGS) 或直升機協調員的平臺，主要充當空中消防行動的現場協調員。

同時，消防眼鏡蛇上還有一個 ROVER 系統，可以在與iPad mini大小的手持裝置之間傳輸和接收資料，但沒有iPad那麼薄。例如，地面消防部隊的負責人可以在行動式裝置的螢幕上繪製地圖，以說明他想要空投的位置，或需要保護免受阻滯劑汙染的溪流位置，然後他的繪圖就會顯示出來在飛行員面前的螢幕上。資料由微波鏈路傳輸。

ROVER，即遠端操作影片增強接收器，自 2000 年代中期推出以來已經發展了好幾代，本質上是同類系統中第一個提供強大的地面前線空中控制員和軍用飛機之間共享視覺資訊手段的系統。該系統在戰場上提供的許多優勢同樣可以用來對抗野火。

美國林務局還證實，將在“下一個火災季節的高效能 III 型直升機”中引入相同型別的功能。 根據國家跨部門消防中心的分類，III 型直升機通常體積小、速度快，能比其他旋翼機更快地到達初始野火爆發現場。此外，它們能夠一次搭載四到五名消防員，並使用一個180加侖的水桶。

隨著消防眼鏡蛇的退役，美國林務局未來將更多地依賴可以監控更廣泛區域的傾旋翼或複合翼飛機以及無人機，它們正成為越來越重要的空中消防工具。北美地區撲滅野火常見的這些空中旋翼機的接班人將如何繼續為地面部隊提供有力支援，是非常令人期待的。

與此同時，武裝眼鏡蛇轉為消防眼鏡蛇的經驗也值得其他國家借鑑。在國土同樣遼闊，擁有廣袤森林的中國，大量退役的直-8，直-9都可以在火場上空繼續發揮作用。