繡春刀飛魚服
說到錦衣衛,那首先得說說它的由來。錦衣衛是明朝的軍政蒐集情報機構，其前身為明太祖朱元璋設立的“拱衛司”，後改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。《大明會典》記載："錦衣衛，本儀鑾司"。洪武十五年（1382年），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。
起初錦衣衛就是皇家護衛儀仗隊，選拔雄壯挺拔之俊生，掌管皇家儀仗和護衛工作。但是問題是長得好看並沒有實際用處，其機構類似於文官禮儀部門，武力值太低。太祖朱元璋行伍出身，再加上建國之初，國勢不穩。因此，朱元璋迫切希望重組改制皇家護衛機構，引入軍隊，實行軍事化的編制與管理，設有總小旗、百戶等職位。
洪武十三年發生了一件大事，那就是著名的胡惟庸案。有鑑於此，朱元璋藉此機會大幅度調整政治體制以及權力機構的劃分設定。洪武十五年，朱元璋下令"改儀鸞司為錦衣衛，秩從三品"，後又改為正三品。錦衣衛與儀鸞司有很大不同，錦衣衛的職能偏向武官，"冠武冠，所統曰將軍、力士、校尉"，深得皇帝信任。
錦衣衛作為明代最著名的特務機構，提到“錦衣衛”歷來就與恐怖和黑暗相聯絡，事實上也的確如此。明代官員最怕的就是看到錦衣衛的出現，這種恐懼不亞於現在紀委突然出現在官員的辦公室。
凡是都有例外，錦衣衛裡也出過實打實的好人，那就是今天要說的錦衣衛袁彬，袁彬，江西新昌縣人，他的故事源於傳奇皇帝明英宗，這可是有兩次當皇帝經歷的神級人物。公元1449年7月，北方瓦剌造反南犯。大太監王振認為，應該讓皇上明英宗御駕親征。王振本出身鄉村老師，屢試不中，於是自閹入宮，成為了首屈一指的專權宦官。（不得不佩服王大太監，古往今來能自閹的人有幾個）在王振的忽悠和吹捧之下，朱祁鎮非常高興，下令御駕親征。結果走到山西大同，王振畏懼對方兵強馬壯準備逃跑，最後王振被殺，明英宗被抓，這就是土木堡之變。
據史料記載，當時英宗的護衛隊、大臣、甚至連廚師都跑路了，但只有袁彬寸步不離，並在敵營長期保護英宗，由此和英宗結下了深厚的友誼。由於瓦剌兵員不足，經濟發展上不去，又不敢擅殺英宗，最後只能想送回英宗，一來順手再撈點好處，二來明朝已經有了皇帝（明景帝），現在給你送回去個皇帝，看你頭不頭疼，噁心不死你。景泰元年八月，在袁彬的護衛下，明英宗終於回了京城。
英宗回到京城肯定不好受，不得不佩服瓦剌也有高人，景帝原本皇帝當得好好地，現在送回一個皇帝，確實被噁心的不行，真是糟心，沒辦法封英宗為太上皇，居南宮，實際上就是囚禁。這中途七八年間，沒有袁彬的保護，英宗是待機不了這麼長的。
景泰八年，景泰帝病重，大將石亨、大臣徐有貞、太監曹吉祥擁戴被軟禁的明英宗復辟，當即廢黜景泰帝，景泰帝氣絕身亡，史稱“奪門之變”。
英宗二次為帝，老毛病又犯了，最終縱慾而亡，後明憲宗繼位。憲宗即位後任用賢能穩定朝政，袁彬商輅等人都被返聘回朝中擔任要職，使明朝真正走出土木堡陰影，實現了國家中興。
明憲宗在位二十三年裡，在袁彬管理下的錦衣衛沒有株連大臣，也沒有搞情報誣陷，政治清明，文武百官活得非常舒坦。這是有明一代錦衣衛最高光的時刻。弘治（明孝宗）元年袁彬去世，賜光祿大夫、上柱國、左軍都督，妻、母均封一品誥命夫人，生死具榮。武官尤其是特務機關官員能封大夫、上柱國的少之又少，因此說袁彬是明朝錦衣衛中的另類，是個真正的好人。
