唐明皇有兩匹心愛的“胡種”馬，命名為玉花驄、照夜白。唐代大畫家曹霸畫下了這兩匹馬，而今我們只能從杜甫兩篇詩《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖歌》和《丹青引·贈曹將軍霸》中讀到，真跡是看不到了。
1935年前後，北京文物市場上出現曹霸弟子韓幹畫的《照夜白圖》。這幅國寶級唐代名畫收藏在溥心畲手中，經古玩字畫商葉叔重、蕭虎臣之手轉讓給英國收藏家戴維德。
戴維德得到唐韓幹《照夜白圖》，曾在北京中山公園、來今雨軒後面的一所四合院內展出，門票是一塊銀元，引來眾多書畫界、文物界人士觀覽。目睹此畫的古玩字畫老行家今日還健在的僅有89歲的範岐周了。
這幅中國唐代名畫幾經周折，從英國人手中轉到日本人手裡，最終收藏在美國大都會博物館。我國著名書畫鑑定家徐邦達去美鑑賞此畫，確定為韓幹之真跡。
自1935年後，北京文物界人士關於韓幹《照夜白圖》的傳說不少，而今還在流傳著；
汗血馬產自西域大宛國。大宛國位於原蘇聯中亞費爾幹納盆地，有小城鎮七十多個，居民從事農牧業，那裡盛產葡萄、苜蓿，尤以汗血馬著名。公元前139年，張騫通西域後，大宛國與我國西漢王朝往來逐漸預紫。漢武帝太初三年（前102)大宛降漢，與我圓進一步密切了經濟文化交流。西晉時，大宛仍遣使臣向司馬氏皇室獻汗血馬。南北朝時，稱大宛為破洛那。
唐玄宗李隆基於天寶三年（744）改大宛國名為寧遠，並封宗室女為和義公主，嫁給寧遠國王為妻。寧遠國王向玄宗皇帝獻汗血馬，李隆基將馬放在御馬圈飼養，還給兩匹心愛的汗血馬命名為玉花、照夜白，召來畫家曹霸畫下這兩匹駿馬，又有杜甫的兩篇詩文為之題點增色，到今天仍廣為流傳，引人關注和喜愛。
杜甫詩中的照夜白、玉花驄
杜甫《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖歌》曰：“國初以來畫鞍馬，神妙獨數江都王。將軍得名三十載，人間又見真乘黃。曾貌先帝照夜白，龍池十日飛霹靂。內府殷紅瑪瑙盤，婕妤傳詔才人索。盤賜將軍拜舞歸，輕紈細綺相追飛。貴戚權門得筆跡，始覺屏障生光輝。昔日太宗拳毛弱，近時郭家獅子花。今之新圖有二馬，復令識者久嘆嗟。此皆戰騎一敵萬，縞素漠漠開風沙。其餘七匹亦殊絕，迥若寒空動煙雪。····”（詩中寫“昔日太宗拳毛弱”，只用一匹駿馬之名。唐太宗有六匹駿馬，死後將石雕六駿立於昭陵，稱“昭陵六駿”：什伐赤、青騅、特勒驃、白蹄烏、颯露紫、拳毛弱。其中拳毛弱和颯露紫兩塊浮雕於1914年被盜，經琉璃廠延古齋趙鶴舫和海外古董商盧芹齋之手，銷往美國，現存於賓夕法尼亞大學博物館）杜甫在《丹青引·贈曹將軍霸》詩文還寫道：“······先帝天馬玉花驄，畫工如山貌不同。是日牽來赤墀下，迥立閶闔生長風。詔謂將軍拂絹素，意匠慘淡經營中。斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空。玉花卻在御榻上，榻上庭前屹相向。至尊含笑催賜金，圉人太僕皆惆悵。弟子韓幹早入室，亦能畫馬窮殊相。幹惟畫肉不畫骨，忍使驊騮氣凋喪。將軍畫善蓋有神，偶逢佳士亦寫真。
詩人稱讚韓幹畫馬“毫端有神”杜甫在《丹青引·贈曹將軍霸》中認為韓幹將馬畫得太肥，
其實韓幹是依照馬的真實形態作畫。那時，御廄中飼養的馬多屬汗血馬種，亦稱“胡種”，專人餵養，除皇帝或經他允許外任何人不得使用，所養的馬膘肥肉厚。所以，宋人張耒在《韓幹馬圖馬亡後足》中有“韓生丹青寫天廄，磊落萬龍無一瘦”句，杜甫在《畫馬贊》中稱韓幹畫馬“毫端有神”。
韓幹，唐代畫家，玄宗時官太府寺丞，初以曹霸為師，後自成一派。韓幹少時家貧，在酒店做過傭工，送酒於酒肆。得詩人畫家王維的資助，學畫十餘載，擅畫菩薩、鬼神、人物、花竹，尤工畫馬。唐代天寶年間，玄宗召他入宮，命他學陳閎，幹不從曰：“臣自有師，陛下內廄之馬皆臣師也。”他重視寫生，自成風格。歷來我國鑑賞收藏家皆謂唐代畫馬以曹霸、韓幹為傑出。
民國年間，琉璃廠鑑定古代字畫有三傑：萬筱竹、蕭虎臣和張治平，是文物鑑定界和收藏家所公認的人物。蕭虎臣將曹霸、韓幹相提並論，他說：“曹、韓之馬甲天下！”還說，“曹霸畫的玉花驄、照夜白，僅見杜甫之詩文，未見其真跡，而韓幹《照夜白圖》我在溥心畬府上開過眼，馬的形象健壯雄峻，幾筆勾畫寫生，好似真馬躍然絹上，堪獨步當時。”
照夜白圖
戴維德如何購得《照夜白圖》？
英國收藏家戴維德平素對中國文化有研究，收藏中國文物甚豐。當他得知唐代韓幹《照夜白圖》收藏在中國著名畫家、皇家貴族溥心畲手中時，便想把它弄到手。戴維德認識中國古董商葉叔重，便委託葉代為尋覓。葉叔重是“吃金石”的，對字畫不大在行，跟書畫界人士交往也不多。1935年前後，葉叔重拜託琉璃廠博韞齋經理蕭虎臣去向溥心畲請求轉讓。
蕭虎臣在書畫界和鑑定界中有名望，同當代著名畫家金拱北、張大千、溥心畬等都是朋友。事也湊巧，此時溥心畲家中等錢用，故而割愛將韓幹的《照夜白圖》以一萬銀元的代價轉讓給了戴維德。
戴維德獲此稀世之寶，欣喜非常，舉宴祝賀，古董商葉叔重、蕭虎臣出席做客，賓主歡樂異常。戴維德同北京書畫界人士商量，借到中山公園董事會所在地-園內來今雨軒後面的一所四合院，展出唐韓幹《照夜白圖》，供京城書畫愛好者和文物界人士觀賞。門票是一塊銀元，同看梅蘭芳的戲票價差不多，但前來欣賞觀看者不少。展出後，戴維德將畫卷帶回英國。
汗血寶馬
