1941年12月7日，隨著亞利桑那號戰列艦被日本九九艦爆丟下的800公斤炸彈炸成兩截後，日本徹底激怒了美國那個蠢蠢欲動的巨人，戰爭初期日本憑藉武器的優越性在亞洲橫衝直闖，在低階房虐菜慣了後日本的大炮轟完步兵衝的戰術在遇到美軍後發生了變化，與日本崇尚武士道精神推崇白刃戰不同，美國實打實的重視火力的典範，日本發現在面對美國密不透風的火力網面前，他們除了丟下成片成片的屍體外根本沒有勝算，到了1944年時日本人終於想起要自行研製一款自動步槍，但是到了1944年日本海空軍基本覆滅，是至於陸軍在中國戰場已經是強弩之末，太平洋島嶼也是節節敗退，所謂的自動步槍也被納入本島決戰的武器序列，至於模仿只能選擇M1加蘭德步槍，其產物就是日本本島決戰武器——四式步槍。
日本在1930年時已經在本國進行了一輪自動步槍設計，當時作為日本還在維繫關係的美國已經有了比較成熟的佩德森自動步槍，佩德森步槍被M1加蘭德步槍戰勝後帶著相關資料來到日本，當時日本國內的東京煤氣電力公司和日本特殊鋼迅速與其接洽開展仿製工作，但是日本本國製造業和一些老頑固的阻撓下仿製工作並不順利，時間到1937年時全面侵華戰爭爆發日本當局要求全力生產三八式步槍，自動步槍計劃就被擱置了。
佩德森步槍差一點就擠掉了M1加蘭德，屬於早期設計比較成功的自動步槍
1941年至1945年的太平洋島嶼爭奪戰，日本人被美國的M1加蘭德和M1卡賓槍壓得抬不起頭來，而且相比較日本的輕重武器美國火力更密集，九九式步槍根本無法壓制，而到了1944年時對日本而言戰局每況愈下，日本決定本島決戰，作為本島決戰的武器除了竹竿外步兵也需要一種武器，日本高層決定對M1加蘭德步槍進行仿製，至於材料和工藝不做要求。
日本海軍橫須賀工廠在日本高層授意下進行仿製，不過高層似乎是已經找不到更好的了，按照慣例日本的陸海之爭相互對罵對方是馬鹿，這樣的安排可以說是找不到其他人了，四式步槍基本是把M1加蘭德步槍照搬過來，改動是採用了7.7×58mm的有坂步槍子彈，彈倉容量是10發，準星和瞄準基座都是按照日本特點設計，考慮到日本人的手比較小，四式步槍比M1加蘭德步的護手還有扳機都要細一點，即使是工藝粗糙、材料不達標戰爭後期日本也無法做到大規模量產。
四式步槍，外形基本和M1加蘭德相似
四式步槍是日本第一種定型生產的自動步槍，定型四式步槍甲，之所以這個名字是四式步槍還有一個改進版本就是四式步槍乙型，採用20發和30發彈匣可以進行全自動射擊（類似於美國M2卡賓槍一樣的自動步槍），但是這兩種槍出現的時間太晚，戰敗前四式步槍甲型完整組裝的只有128支，至於乙型沒有生產，至於被當做決戰兵器的四式步槍也在兩顆原子彈的蘑菇雲下尚未登臺就黯然消失。
原子彈“胖子”，投在了日本長崎
四式步槍沒有列裝對於被日本侵略國家的人民是一件好事，但是也能看出日本武器的研製受制於本國資源還有落後的軍事思想，如果發生了登陸日本的情況，寧可相信本土作戰日本人會拿著竹竿衝上去，也不會相信日本人會用四式步槍和拿著M1加蘭德步槍的美國人對射。
遊戲《戰地：叛逆連隊2》第一章裡，日軍裝備的就是四式步槍，實際上是做不到這樣裝備的
