軍隊轉移時斷後路，既是艱鉅的，又是危險的。《三國演義》中張飛在長板坡斷後，“長板坡前一聲吼，吼斷了橋樑水倒流”，被傳為佳話。長征途中彭德懷司令員指揮第3軍團斷後，多次掩護了主力縱隊的安全。毛主席曾親自贈詩曰：“山高路遠坑深，大軍縱橫馳騁，誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍”。
第五次戰役結束以後，第3兵團首長指定60軍“斷後”，掩護本兵團主力轉移和傷員轉運。他們老老實實執行任務，起到了斷後的作用。他們為了“斷後”，不惜犧牲自己，陷入不利，尤其180師遭到重大損失。可是，幾十年來對這個軍，尤其180師在“斷後”中所起的作用卻得到許多不公正的評說，對他們所起的作用少有提及，對遭受的損失卻渲染甚至再渲染，這是極大的不公平。
據韋傑在臨終前的一封信中回憶說，“兵團自23日至26日又與各軍失去聯絡，只有179師後撤路線與軍部一致，該師剛到軍部附近，敵坦克已進到華川，軍當即把該師部署在馬坪裡以北的丘陵地帶，擋住了沿公路北犯的敵主力，把敵人銳氣打下去了，但179師亦遭到很大傷亡。後來，在總部開會時彭總講：60軍機動靈活，能夠把179師使用在這個方向上，把敵人擋住了，否則敵人沿春川這一條公路插到元山港背後，後果將更嚴重。”
參加指揮這次作戰的另一位負責同志說，如果當時沒有180師在漢江南岸阻擊三天，敵人坦克縱隊23日沿公路插向春川，直逼華川，沿公路兩側的軍、兵團指揮機關將受到嚴重損失，正在北撤的部隊也將造成更大的混亂。
25日他們已與兵團失去聯絡兩天，斷糧己四天，得不到彈藥的補充。白天，遭到敵人飛機的輪番轟炸，炮彈的密集轟擊，以坦克打頭陣的敵人連續衝擊。黃昏敵機投擲大量的勸降傳單，低飛的敵機不斷廣播進行心理戰，企圖瓦解士氣。夜晚，敵機的照明彈掛滿天空，探照燈把主要路口照得通明，並伴以火力封鎖。左、右友鄰都已聯絡不上。據軍事科學出版社1988年出版的《中國人民志願軍抗美援朝戰爭史》146頁記載：“5月22日，志司為避免我軍轉移時擁擠，令原任第3兵團預備隊的第39軍提前於22日黃昏轉移。第3兵團亦令第15軍亦提前於22日黃昏轉移”。第3兵團所指揮的3個軍兩個軍提前一天轉移，50多公里正面上造成敵人進攻春川、華川這個主要突擊方向我軍防禦的兵力空虛。
當23日敵人全線猛烈反撲時，西線翁軍在抗擊敵人。總結寫道：“中線，偽第6師、美第7師、陸戰第1師、第2師進至加平、汗谷、正屏山、大龍山、寒溪線。我第60軍之第180師位於北漢江以南之汗谷、正屏山地區，第179師位於大龍山及其以東地區，抗擊敵人的進攻。東線，敵無大動作，我第9兵團主力按時向北轉移。這時使19兵團和第3兵團接合部加平方向出現缺口。24日，各路敵軍繼續北犯。我第65軍自議政府、清平川一線後撤20至30公里收縮至龍巖裡、旺方山一線，使第3兵團與第19兵團接合部本己出現的缺口又進一步擴大。第60軍則因戰地尚有大批傷員等待後運，奉命仍在原地阻擊敵人，掩護傷員轉移，而未能進入指定地區佈防”。
韋傑、袁了欽、查玉升、鄧仕俊指揮所部頑強奮戰。25日上午，180師兩翼敵軍繼續深入，使該師處境更加危險，也危及60軍和全域性的部署。
14時左右，60軍首長令180師以兩個團轉移至馬坪裡北側佔領有利地形，以1個團在駕德山繼續阻擊敵人。令179師在華川西南之場巨裡、原川里布防。鄭其貴師長即令軍務科長張傑、直政處主任王逸民帶師司、政、後機關大部、勤雜分隊和部分傷員轉移。令538團為前衛，539團跟進，540團堅守陣地掩護。538團先頭出發1個多小時，忽接軍首長命令，停止轉移，就地阻擊敵人。鄭其貴令龐克昌迅速返回團部接電話，龐克昌建議，主力繼續北移，留一個掩護分隊，邊打邊撤。
鄭其貴師長要求他堅決地執行命令，把已出發的部隊帶回來。龐克昌與政委趙佐端、就近的540團政委李愚召商量認為，上級總的企圖是向北轉移，我們已陷入不利處境，部隊斷糧幾天，十分疲勞，調來調去更加疲勞，將可能陷入不拔，他們建議繼續將主力北移，李懋召提出，由他們540團擔任掩護。龐克昌即打電話到師部，要求當面向師長陳述意見。師首長指示，不要來了，按命令執行。於是，1、2營己出發較遠，無法追回。龐克昌、趙佐端率1營和團直，己出發的部隊又調回來，重新佔領陣地，導致部隊失去爭取主動的有利時機，使本來已經被動的局面更加被動。
張向善、張國斌、姚曉程率領179師向指定陣地轉移，令537團、535團進至華川西南場巨裡、原川裡地區，繼續阻敵北犯。經過一夜的徒步行軍，這兩個團於5月26日拂曉到達指定地區，剛佔領陣地，就遭到沿公路進攻的敵軍猛烈攻擊。他們頑強阻擊敵入，激戰至黃昏，遲滯了敵人的進攻。軍令536團迅速佔領梧口南里、馬坪裡、芝巖裡一線陣地，扼制公路，阻止敵人向北突進。
5月26日，敵人繼續沿180師兩翼公路猛攻，美24師、南朝鮮軍第6師，利用西側無部隊阻擊，快速迂迴，進佔間村，進至180師側後。東側美7師進攻馬坪裡、梧口南里、芝巖裡。536團1營、2營寸土不讓，與敵人死掃一硬拚，在芝巖裡前沿的1連，擊退敵人19次進攻；4連在馬坪裡擊退敵人數次進攻、斃敵40餘人。2個營在敵人猛烈的火力突擊下，傷亡嚴重，彈盡糧絕。奉命向北轉移。配屬179師的1個高炮營，在馬坪裡與敵機英勇激戰，擊落擊傷敵機數架，在敵機的連續攻擊下，車炮全部被敵機炸燬，許多炮手犧牲在炮位上，汽車駕駛員犧牲在駕駛室、有的指揮員犧牲在指揮位置上，其悲壯的情景，真是感人肺腑，山河落淚。
敵人佔領馬坪裡、梧口南里、芝巖裡以後，割裂了180師與179師的聯絡，與美24師、南朝鮮軍第6師對180師形成合圍。
26日10時，60軍電臺收到兵團發來的一份電報，電報於10時24分收到，譯電員以快捷準確地工作，10時40分快點把電報譯出送軍首長閱，電報寫道：“韋、袁、查、鄧並志司，15軍：24日11時30分電悉，基本同意執行第一方案，於北漢江以南留1-2個營遊擊偵察活動，掩護15軍傷員運送完畢後即到北漢江以北地域，我軍除以1個師控制於加平至新延江(春川西)以北山區，擔任阻擊任務外，軍主力((2個師)應進到官廳裡，但山裡(不含)、場巖裡、史倉裡地區進到短期休整。
王、王、李
25日18時50分”
這份山王近山、王蘊瑞、李懋召聯名的電報命令顯然已延誤了時間，但令60軍、180師掩護15軍傷員轉運任務是再一次重申了的。
60軍首長收到這份命令時，戰場情況已起了很大變化，180師已陷入不拔。
韋傑軍長、袁子欽政委、查玉升副軍長得知180師被圍，敵人突進甚快，查玉升副軍長主動請求親自指揮536團、軍工兵營、偵察連佔領陣地，阻扼敵人。令181師由華川出發，向芝巖裡反擊，接應180師。令179師西移至上實乃里繼續阻擊敵人，接應180師。軍令180師向西北突圍，到鷹峰與接應部隊會合。
26日中午，180師首長鄭其貴、段龍章、王振邦、吳成德在538團指揮所開會，決定堅決突圍。鑑於山高坡陡，道路狹窄，決定全師輕裝，將所餘炮彈向敵發射後將火炮全部炸燬。全師分兩路突圍，主力縱隊為538團、師直、540團；另一路為539團，以2營為前衛，實施突圍。軍批准後，全師於18時30分出發，538團參謀長胡景義率2、3營在駕德山公路與敵人遭遇，敵人以自動化火器封鎖口子，他們以步槍、手榴彈與敵人拚殺，以付出2/3的傷亡代價，開啟口子，2營令5連堵住口子的一側，3營令7連守住口子另一側，指戰員們前仆後繼，突出重圍。守口子的兩個連隊尤為壯烈。5連守的口子遭到敵坦克攻擊，連長喬遷虎為了堵住敵人，組織戰士們以炸藥包和敵坦克搏鬥。炸藥用光了，他們爬上坦克，用手榴彈，堵住坦克的瞭望孔，迫敵坦克不能發揮作用，他們守住了口子，全連指戰員大部犧牲。守另一側口子的7連，指導員賀永國指揮大家與敵人反覆拚殺，也大部犧牲。主力縱隊於27日晨突出包圍圈到達鷹峰。山於溝谷狹窄，突圍中爭先恐後，傷亡很大，掉隊不少。另一路539團也衝過敵人合圍圈，兩路部隊到鷹峰會合，全師只有1000餘人，540團副團長劉耀虎等一批幹部犧牲。
536團副團長李定逸率領3營冒著大雨向前開進，準備向敵反擊，接應180師。而1營、2營已被敵隔斷，兵力過小，軍批准暫不出擊，扼守現有陣地。181師542團正與敵激戰，且距180師30餘公里，天下大雨，山高路滑，即使在正常情況下也難以到達指定目標。179師於27日進至上下實乃里東西地區，未聽到接應目標區有激戰槍聲和其他激戰跡象，遂令535團、537團佔領伏主山、白積山陣地，阻擊敵人北犯。536團副團長李定逸指揮3營歸還師建制。當日上午，南朝鮮軍第6師向537團陣地進攻。這個團部隊疲勞、彈藥不足，戰至下午，陣地被敵人佔領。入夜，張向善、張國斌令集中師屬山炮、迫擊炮支援537團反擊，奪回陣地。27日，敵人進至華川，佔領了華川以南地區。
180師到達鷹峰以後，指戰員們以為到了我方陣地，有部隊接應和掩護，人員飢餓已極，四處覓食。
接應部隊並未到達，180師仍在敵人合圍之中。鷹峰標高1436.9米，敵人已佔領主峰東側，全師受到威脅。鄭其貴、段龍章決定打下主峰。段龍章副師長令538團攻取主峰東側高地，令539團佔領主峰。龐克昌、胡景義把全團班長以上共產黨員集中起來，編成一個突擊隊，經過簡短動員，山1營參謀長潘輝指揮，趁敵立足未穩，攻上主峰東側諸高地。539團團長王至誠、政治處主任李全山，集中本團能戰鬥人員，控制要點，擊退了敵人進攻。李全山親率政治處機關千部和團警衛排，攻佔主峰一側，殲敵約1個排。令周福幸指揮539團3營奪取了主峰，180師在鷹峰站住了腳。
這時是乘大霧繼續北移，還是就地固守？天明以後，兩翼敵人繼續向北突進，180師再次陷入合圍。
軍長韋傑親自給180師首長通話。他在報話機上對段龍章說，你們向史倉裡方向突圍，軍派部隊接應。韋傑大聲說，段龍章，你是個聰明人，你們很好組織把部隊帶出來。韋傑又親自打電話給張國斌交待了接援180師的任務，韋傑嚴厲地說，張國斌，你一定要組織好接應。可惜，這樣接應的決心固然很好，但部隊疲勞，山高路遠，大雨淋淋，時間短促，敵人推進很快，這樣的決心是難以實現的。
27日，3兵團首長、志願軍首長得知60軍處境困難，180師陷入合圍，“聯合國軍”己佔領漢山、永平、華川、麟蹄之線，繼續向鐵原、金化、楊口進攻，即令北移休整的部分軍，立即停止轉移，佔領陣地，組織防禦。令第64軍、63軍、15軍、26軍、20軍及人民軍第5,2,3軍團展開於臨津江、漢灘川以北、芝浦裡、華川、楊口、杆城一線防禦。令第3兵團積極救援180師。第3兵團首長也下令“殺個回馬槍”，穩定戰線，接應180師。
在這一線，60軍態勢突出，180師被圍於鷹峰山，志願軍其它各軍距180師尚遠。第3兵團所轄的其它兩個軍相距也較遠。上級雖然指示接應，得較近的還是隻有60軍的另兩個師，而由於敵人已佔華川，這兩個師也在與敵人激戰。部隊己十分疲勞，彈藥不足，距離較遠，令其接應，在變化很快的條件下，也僅僅是計劃而己。
180師接到向史倉裡方向突圍的命令後，決定由539團縮編的1營為前衛，由鄭其貴、吳成德率領，在鷹峰北開啟口子，向史倉裡突圍。由段龍章、王振邦指揮其餘部隊跟進。若集中突圍不成，則各單位利用敵人間隙，分散突圍，縮小目標。黃昏後開始突圍，前衛營按圖行進，這種地圖是侵朝日軍印製的，誤差甚大，導致誤入灘一甘裡，遭到敵人阻擊，又返回原地。敵人已佔鷹峰主峰，突圍部隊與敵人戰鬥，傷亡很大、幹部犧牲不少，師保衛科長閻宏義、538團1營營長劉吉耀，教導員趙國太、3營營長郭光業、營參謀長秦國太、539團政委韓啟明、3營教導員楊彬、3營副營長羅彥義、副教導員郭春玉、師宜傳股長楊長彩、擔架營營長、教導員及各團幾名股長都英勇犧牲。到28日拂曉，180師仍徘徊在鷹峰山下。
28日敵人分三路合擊史倉裡，查玉升副軍長指揮軍工兵營、偵察連、536團與敵人激戰，敵人佔領了史倉裡。敵人以飛機、炮兵猛烈突擊鷹峰山下的部隊，使180師傷亡很大，上下聯絡不上，各單位即自行組織突圍。538團參謀長胡景義率隊在鷹峰向史倉裡突圍時，與師炮兵科長郭兆林、參謀郎東方、田候娃會合，組成一個戰鬥隊，胡景義任隊長、郭兆林任支書、郎東方任團支部書記，於28日夜突圍，他們在突圍戰鬥中，郭兆林負傷，後來被敵人俘虜。胡景義、郎東方等突圍出來的人員約50人與541團會合。29日胡景義等到長財洞軍指揮所彙報情況，請求軍首長反擊，接應失散在鷹峰的人員。此時181師、179師正面都遭到敵人進攻，部隊疲勞，韋傑、袁子欽研究，180師傷亡己很大，若再以這兩個師反擊，難以奏效，徒增傷亡，遲遲下不了決心。查玉升副軍長主張反擊，他說，反擊造成傷亡，上級追究責任，我查玉升以腦袋擔保。鄧仕俊參謀長也主張反擊，說，查副軍長一個人的腦袋不夠，我鄧仕俊的腦袋也押上。軍將情況和意見報告兵團首長。王近山副司令員等首長考慮，該師己分散突圍，反擊將付出很大傷亡，遂令60軍派得力幹部、戰鬥英雄和偵察分隊滲入敵縱深、尋找失散人員。
28日夜，180師各團、營紛紛突圍。539團團長王至誠、政治處主任李全山組織機關及收容人員40餘人突圍，王至誠親自擊倒敵哨兵，29日回到542團陣地上，關防印信，地圖、檔案、槍支全部帶回。教導員關志超、1營長丁佔勝、團衛生隊長郭富明等帶領50餘人於6月1日歸來。段龍章、王振邦、龐克昌及538團政治處主任張啟率部分人員突圍回到537團7連陣地。537團政委緊緊握住他們的手說，你們辛苦了。
6月1日，537團3營完成防禦部署，營長楊樹華舉著望遠鏡觀察敵情。忽然他見一支隊伍，拖著疲憊的身軀，向他們的陣地走來。從裝備和人員體形看不像敵人。他命令全營嚴密監視，沒有命令，不準開槍，隊伍越來越近，他仔細觀察，走在前面的是180師師長鄭其貴，原是他們部隊的副政委，他十分熟悉。他長吁了一口氣，他們這幾天受命接應的180師的部分同志回來了，他命令全營不準開槍，嚴密監視敵人，掩護這支隊伍回到我方陣地。鄭其貴帶上警衛員到達179師指揮所，張向善、張國斌、姚曉程對他們慰勉有嘉。
539團3營在副營長邢春生、教導員衛福善等指揮下，回到181師陣地，加上3營陸續收容的人員，共360餘人。
軍務科長張傑、直工科長王逸民帶領的機關幹部及直屬分隊400餘人，與539團3營在史倉裡會合，先後歸來。
不久，540團政委李被召突圍歸來。他與團政治處主任王體先透過鐵絲網時，被敵人發覺，遭到敵人火力殺傷，土體先中彈犧牲。各團機關、分隊陸續突圍歸來，到6月中旬，全師集中3000餘人，到9月中旬，近4000人。
以後，還有人員突圍歸來的。師宣傳科長安靖榮、作戰參謀樊日華等7人，在敵人縱深堅持100天，9月上旬，突圍歸來。
539團組織股長粱保安等15人，在敵後堅持300天，與朝鮮人民軍第3軍團金大高帶領的一支游擊隊會合，於1952年4月回到上甘嶺15軍陣地，突圍中楊明強、賈寶保為掩護他們突圍光榮犧牲。
5月31日起，敵人連續攻擊180師陣地。542團扼守上海峰主峰，武佔魁團長令8連以小分隊扼守通往主峰的各山腿，成縱深梯次配備。這個連從6月1日至6日擊退敵人1個連到2個營的83次進攻，殲敵1500餘名，創造了以少勝多的戰績。543團扼守伏主山，擊退敵人2個營的8次衝擊，守住了陣地。
志願軍首長從全域性考慮，28日至30日令65軍、20軍向進佔漣川以南、華川地區之敵堅決反擊，殲敵一部，收復華川。5月31日64軍、63軍、15軍、26軍、20軍及人民軍3,5,2軍團完成防禦部署。6月1日第47軍、42軍、20軍、27軍在新幕、伊川、雞雄山、黑雲吐嶺佔領縱深防禦陣地。戰線趨於穩定。
6月11日60軍奉命將陣地移交27軍，移至谷山地區休整。
全戰役60軍共殲敵7758名，第一、二階段完成了任務，回撤中執行“斷後”任務，他們不惜犧牲區域性，堅決完成任務，180師也蒙受嚴重損失，據《彭德懷自述》一書公佈，全師損失3000餘人。
