唐朝末期，唐憲宗離世後，中央對地方藩鎮的控制力明顯減弱了不少。
如河北的成德、魏博和盧龍三個藩鎮，雖然表面上效忠朝廷，但不久之後就稱霸一方，重新進入了唐憲宗之前的割據狀態，完全不把中央政府放在眼裡。隨著時間的發展，不僅是河北諸鎮，全國各地的藩鎮都紛紛開始脫離中央。
為了能夠控制藩鎮勢力，朝廷派軍鎮壓，但卻屢戰屢敗。為何藩鎮勢力會重新死灰復燃，戰鬥力強大的唐軍為何又屢戰屢敗呢？
任用書生為相
由於唐憲宗的多年努力，所以在穆宗即位之初，各地藩鎮的情況還是比較穩定的。當時唐穆宗任用段文昌和蕭僥為相，但沒有想到這二人都是一介書生，只會紙上談兵而已。
削藩雖然在憲宗朝收到了可觀的效果，但因為對藩鎮的戰爭太過頻繁，憲宗時期的賦稅十分繁重，國庫更多時候入不敷出。
再加上各個藩鎮的軍隊數量龐大，所以給朝廷的財政支出造成了沉重的負擔。段、蕭二人認為如今已經天下太平，各地不用再駐紮那麼多的軍隊，於是想到了“消兵”的方法。
在他們看來，削減藩鎮的兵馬不僅可以減弱藩鎮的勢力，還可以減少軍費開支，可謂是一舉兩得。至於唐穆宗，他整日忙於酒宴，不假思索就準了段、蕭二人的奏請。
關於“消兵”的弊端，我在這裡重點說一說，“消兵”的舉措從表面上來看是沒有任何弊端的，但於時局來說卻是大大的不利。
且不說這個政策能否得到推行，單從它的內容來看，就存在很多紕漏。按照段文昌和蕭僥的說法，各藩鎮“每歲百人之中八人逃死”，這些兵士離開軍隊之後又以何為生呢？而這一點在他二人奏請“消兵”的奏疏之中絲毫沒有提及。
按照唐朝的軍隊制度，各個藩鎮的將土都是靠著軍籍，每月領固定的糧餉來養活自己和家人。朝廷既然讓他們離開軍隊，又不為他們安排後續生活，這就使很多將士失去了生活來源。這些沒有活路計程車兵被逼無奈，只得落草為寇，靠打家劫舍來維持生計，大大影響了社會的穩定和治安。
正是因為對現實的分析不當，所以這些變故發生之後，段文昌和蕭僥也不知如何解決。事已至此，“消兵”不僅沒有取得預期的效果，反而引發了更為嚴重的禍端。
錯誤的調撥
“消兵”政策沒有收到效果，朝廷又想到了一個新的控制藩鎮的辦法，那就是將各地的節度使進行一次大規模的調動。在這次調動中，魏博節度使田弘正被調往成德，成德節度使王承元則被調往義成。
朝廷原本想透過這種職位排程來切斷節度使和地方勢力的聯絡，這種舉措在之前也不是沒有先例。但和之前的“消兵”一樣，這一次朝廷又沒有考慮到各地的實際情況就盲目行動，後果可想而知。
因為唐憲宗當年的強硬手段，大部分藩鎮對朝廷還是有一定敬畏之心的，例如王承元和劉徹雖然都不願意被調往他處，但還是勉強接受了朝廷的安排。雖然這些節度使沒有提出什麼異議，但上任之後卻引發了不少混亂。
如河東節度使張弘靖被調到盧龍之後就擅自將朝廷的賞拿出一部分挪為己用，不僅如此，他還在盧龍作威作福，對日常事務不管不顧，還經常縱容手下打馬士兵。
張弘的種種做法，使得盧龍的將們十分憤慨在都知兵馬使朱克融的帶領下，他們將張弘抓了起來，並宣佈起兵造反。
不僅是盧龍鎮，成德鎮在田弘正到米之後也發生了兵變。事情的起因要追溯到憲時期，當時田弘正受朝廷的指令多次率軍攻打過叛亂的成德，和當地的軍士和百姓結下了很深的仇怨，但此次朝廷根本沒有考慮這個情況就將田弘正派到了成德。
來到成德後的田弘正每日都處在擔憂之中，生怕自己會遇到什麼不測，出入都有衛兵嚴加保護。果不其然，不久之後，成德軍隊就發生了暴亂，田弘正和其家人、將吏共計三百餘人都喪生於暴亂之中。
為何唐軍屢戰屢敗？
聞得盧龍和成德都發生兵變，朝廷馬上命河北各鎮出兵討伐。
但當時魏博節度使李愬正在病中，不能領兵出戰。隨後朝廷又命田弘正之子田布領兵出征，不料手下將領根本不願合作。田弘正的死給這些將士的打擊很大，他們不願再歸順朝廷，而是要求恢復原來的割據狀態。
對於這種混亂的局面，田布根本無法控制，無奈之下，他只好引刀自盡。田布死後，河北諸鎮幾乎恢復到從前的狀態。後來唐穆宗也曾派兵前去征討，但都以失敗告終。就這樣，唐朝廷再一次失去了河朔的管轄權。
就憲宗時中央軍隊的實力來看，基本上還是可以和藩鎮抗衡的，再者這次成德和盧龍的叛亂範圍並不是很大，朝廷何以屢戰屢敗呢？
據《資治通鑑》中的記載，穆宗時期對河北藩鎮戰爭失敗的原因主要有兩個：
一是朝廷內部的紛爭導致前線戰事萎靡，二是一直以來存在的宦官亂政問題。
當時的征討大軍由裴度和李光顏等人率領，裴度一走，朝廷就失去了主心骨。當時的翰林學士元和知樞密魏弘簡相交甚深，於是在皇帝面前求為宰相。唐穆宗很喜歡元稹，大小事情都要過問於他。
這個元稹雖然在文壇上赫赫有名，但實際上也是個貪圖權勢之人。他本來和裴度素無恩怨，但卻因為裴度德高望重，害怕他在前線立功之後影響到自己的政治前途。
為了一己私利，元稹利用職務之便破壞表度所擬定的軍事方略，使他在前線一事無成，遲遲不能回朝。
正是因為唐穆宗的昏庸無能，以及朝中大臣們的爭鬥和宦官們的擅權，唐朝的藩鎮割據從穆宗朝開始又一次死灰復燃。藩鎮割據這把大火再次席捲了整個唐朝，最終使這個延續了三百年的朝代付之一炬。
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