日經英語10月25日報道稱，在豐田汽車家鄉附近的一個城市，警方最近遇到了一種罕見的盜竊案。
據報道，上個月在愛知縣長久手市被盜的一輛豐田普銳斯混合動力車後來被找到，不過汽車上用於淨化機動車廢氣的催化器卻被切斷盜走。
一位接近警方的人士說："直到現在，我還沒有聽說過這個縣有這樣的案件"。
不過，美國和英國警方可能有不同的說法。減少排放廢氣的催化轉換器已經成為全世界盜賊的首選目標，特別是在美國和英國，原因是它們所含的貴重工業金屬價格出現飆升。
催化轉化器使用銠和鈀，是所謂的鉑族金屬中的兩種。一輛汽車的催化轉化器只含有幾克這兩種金屬，可這就足以引誘盜賊行動。銠和鈀的產量很低，這段時間以來已經變得很昂貴。
超稀有銠的價格從2020年下半年開始跳漲，今年3月達到了每金衡盎司近3萬美元的紀錄，到達去年同期水平的5倍之多。鈀金期貨在5月也創下了超過3,000美元的記錄。
銠和鈀的價值都高於黃金，後者的交易價格在每金衡盎司1,800美元左右。由新冠疫情和採礦問題引起的混亂，造成了供應緊張，而隨著經濟從疫情中恢復，對汽車的需求也出現了反彈。
英國國家警察局長委員會在8月份報告說，3月份催化轉換器的盜竊案達到頂峰，超過了3200件。根據國家保險犯罪局的資料，美國在12月記錄了2300多起盜竊案，比一年前翻了兩番。
據英國金屬精煉商莊信萬豐稱，用於單個催化轉換器的鉑族金屬的價格已經從大約三年前的100美元左右上升到400至800美元左右。
今年早些時候，英國警察局方面報告說，回收商通常為二手催化器支付50至250美元。
另一方面，日本的盜賊正越來越多地對銅下手。根據日本警察廳的資料，8月份全國發生了743起確認的偷銅案，同比增長約80%。
在東京西南部的相模原，5月份有130多個水龍頭被盜。名古屋在6月至9月期間發生了13起水錶盜竊案。
5月，銅的價格達到歷史最高點，超過每噸10,700美元。在價格回落一段時間後，該金屬在10月中旬再次攀升到10,000美元以上。
銠和鈀的價格現在有下降的趨勢。但是，由於供應仍然有限，如果汽車生產復甦，價格可能大幅反彈。
日本當局和企業正在對這些盜竊案作出反應。愛知縣警方計劃從調查被盜的催化轉化器是如何被轉賣的方面著手。警視廳正在呼籲回收商核實身份並保留交易記錄。
東京地區一家廢銅收購商的代表說：如果有人帶了東西來，現在我們可能會要求這個人出示身份證明。
