民族覺醒的本質內涵是民族認同感和為民族富強而奮鬥的精神。進入近代,由於西方列強的野蠻侵略,中華民族面臨生死存亡的嚴重威脅。面對這種威脅,各民族之間形成休慼相關、命運與共的關係,中華民族精神也在各民族共同的反帝反封建鬥爭中得到了昇華。
(1)鴉片戰爭——民族意識的萌發
鴉片戰爭的慘敗使中國開始淪為半殖民地半封建社會,人們的思想意識也開始發生改變,人們從天朝上國的美夢中驚醒,反對外來侵略、保家衛國的民族意識開始覺醒。
(2)甲午中日戰爭——民族意識逐漸強化
甲午中日戰爭中國的失敗、列強掀起的瓜分狂潮使民族危機空前強化,首先是知識分子掀起了維新變法運動,緊接著是農民階級發動義和團運動,資產階級革命派掀起了辛亥革命,民族意識逐漸強化。
(3)五四運動——民族意識的昇華
五四運動是一次徹底地不妥協地反帝反封建的革命運動,工人、農民、資產階級空前團結,外爭國權,內懲國賊,表現出極大的愛國熱情,使民族意識進一步昇華。
(4)抗日戰爭——民族意識的高漲
隨著日本侵華的不斷加劇,中國的民族意識進一步強化,形成高潮,抗日民族統一戰線形成,民族復興意識也達到了空前的覺醒。