秦末風雲：商賈封君寡婦賜座，流星墜地祖龍當死
話說秦始皇在世時，刻薄得了不得，不但讀書士人冤枉的死了無算，就是海內百姓為了連年徭役，吃盡了許多苦楚，也並沒有什麼封賞。卻有兩個人能得叨恩眷，親受封旌。一個是烏氏縣中的商販，名叫做倮；一個是巴郡中的寡婦，名叫做清。倮一直經營畜牧，當畜類繁盛時，便即出售，賺了若干銀錢，便去改買紬絹，又運往西戎去兜銷。戎人素著毛褐，從未見過花花色色的繒彩，一經見到，都是嘖嘖稱羨，立向戎王報知。戎王召倮入見，看了許多繒物，即把玩流連不忍釋手，也是倮福至心靈，便挑選上等紬匹，雙手奉獻。戎王不禁大喜，情願償還價值，只苦西戎境內，沒有金銀，只有牲畜，當下命將牲畜給倮，約千百頭，作為繒價，倮樂得收受，謝別戎王，驅歸牲畜再至內地銷售，贏利十倍。又輾轉豢養馬牛，越養越多，數不勝計，連圈笠都不夠容納，索性購置一座山園，便將馬牛等驅至谷內，朝出暮羈，但教谷中滿足，便算沒有走失。從來富可致貴，錢足通靈，不知如何運動官長，竟將他奏聞始皇，說他專心畜牧，因致鉅富。若非財物上獻，倮本販夫，為秦所賤，怎得仰邀封賞。好容易得了一道恩詔，竟將倮為封君，準他按時入都，得與群臣同班朝賀，號為朝請。一介商賈，居然參入朝班，豈非異數？
寡婦清，青年守節，靠著祖傳的丹穴，作為生計，克勤克儉，享有巨資，她恐盜賊搶劫，也隨時取出金帛，饋送官吏。官吏也派兵保護，嚴拒盜賊，又復代為出奏，說她如何矢志，如何持家。始皇平日未嘗不好色宣淫，獨對著民間婦女，偏要他男女有別，謹守防閒。既得巴郡奏舉，便下一道特旨，叫寡婦清入朝見駕。寡婦清是個女中丈夫，聞命以後，一些兒沒有驚惶，當即帶著行囊，乘船入都，沿途守吏，因寡婦清由朝廷徵召，來歷很大，當然不敢怠慢，一切照料，格外周到。婦人就徵，卻是難得。寡婦清既至咸陽，就將囊中所貯白銀散給始皇心腹，當有人代為稱譽，預達始皇。無非是要錢財做出。始皇即命引見，寡婦清放膽進去，跪下丹墀，九叩三呼，均皆合節。始皇見她楚楚有禮，特垂青眼，命她起身，且囑左右取過金墩，賜令旁坐。秦朝制度，階級很不平等，就是當朝丞相，也只得在旁站立，從不聞有賜坐等情。偏這位巴蜀婦人，初次登殿，竟沐這般厚恩，居然以客禮相待，引得兩旁文武，無不驚奇。及始皇好言慰問，寡婦清亦應對周詳，並無倉皇態度。始皇甚喜，優加賞賜。經清起身拜謝，便欲告辭，又由始皇帝留住數日，使得周遊咸陽宮，然後命歸。一別出都，長途無恙，又由官吏沿路歡送，供應與前相同。至清既歸家，即有郡守前來問候，據言朝命復下，當為夫人築一懷清檯旌揚貞節，寡婦清倍加欣慰。果然不日興工，即就寡婦清所居鄉中，倚山建築，造成一臺，顏曰懷清。至今蜀中名為台山，或稱貞女山，便是秦時寡婦清居處。
秦始皇三十六年（公元前211年），熒惑守心，熒惑與心皆為星名。有流星墜於東郡，化成一石，石上留有字跡，好似有人雕鐫。仔細認明，乃是“始皇帝死而地分”共得七字，這事雖屬希奇，究竟無關緊要，似不必報達朝廷。雖然始皇曾下命令，凡世間無論何事，俱由地方官奏聞，不準隱匿。東郡郡守只得將怪石驗明，不敢不報。始皇帝大怒道：“甚麼怪石！大約是莠民咒我，刻石成詞，不派員查明不能懲奸！”說著，即遣御史速往東郡，嚴行究治。御史奉詔，立即出發，馳往東郡，傳問石旁民眾，統說是天空下墜，無人刻字。御史但務嚴酷，拷訊多日不得實供，即使人馳報。誰知始皇還要刻毒，即日傳詔，將石旁居民全體誅戮，並將怪石毀去。御史遵詔施行，又晦氣了許多百姓，身首兩分，石頭也遭劫火，變成泥沙，事畢覆命。始皇帝單怕一個死字，雖將石頭滅跡，心中尚覺不快。於是命博士各詠仙真人詩，共若干首，無非是長生不死等語，當下付與樂人，叫他譜入管絃，作為歌曲。每出遊幸，即令樂工歌彈，消遣愁懷。
到了秋日，有使臣從關東來，經過華陰，出平舒道，忽有一人持璧相授，且與語道：“可替我贈滈池君，今年祖龍當死。”使臣愕然不解，再欲詳問，那人倏然不見，驚得使臣莫名其妙。顧視手中，璧仍攜著，未嘗失去。料知事必有因，只好入都報聞。秦始皇把璧取來觀視，璧上也沒有甚麼怪異，一面摩挲，一面思量，多時才啟口：“汝在華陰相遇，定是華山腳下的山鬼，山鬼有何智識。就是有先覺，也不過曉得眼前情事，至多不出一年，何足憑信！”使臣不敢多言，默然自退。始皇又自言自語：“祖龍兩字，寓何意義？人非祖宗，身從何來？是祖字應該作始字解；龍為君象，莫非果應在我身不成！”繼又自慰道：“祖龍是說我先人，我祖亦曾為王，早已死去，這等荒誕無稽的說話，睬他做什麼？”恰有此種心理，一經作者摹寫，比史家敘得有味。當下將璧交與御府，府中守吏，卻認得此御府故物，說從前二十八年時，東行渡江，曾將此璧投水祀神，今不知如何出現，也覺不解。始皇聽了，越覺心下動疑，躊躇莫決。不得已召入太卜，叫他虔誠卜卦，辨定吉凶。太卜遂向神禱告，演出龜兆，證諸三易，連山、歸藏、周易，號為三易。辭義多半深奧，未盡明瞭。太卜不便直告，但云遊遷徙最吉。仍是迎合上意。始皇暗想，我可遊不可徙，民可徙不可遊，不如我遊民徙，雙方並作，當可趨吉避凶。但又恐山鬼所言，今年當死，一或出遊，未免遭人暗算，我且在年內徙民，年外出遊，便可無慮了。於是頒詔出去，命將內地百姓三萬家，分徙河北榆中。百姓並無事故，又要離鄉背井，扶老攜幼，辛辛苦苦的歷碌奔波，這種不幸事情，真是出諸意外，沒奈何吞聲飲恨，遵旨移徙去了。
秋去冬來，便經殘臘，始皇帝只恐致死，深居簡出。靜養了好幾月，居然疾病不作，安穩過年。一出正月，即夏正十月。始皇心寬體泰，把數月間的驚惶情態，已盡消釋，便即下詔出巡。這番巡行，卻是不循原轍，特向東南出發。法駕具備，但留右丞相馮去疾居守。本擬令少子胡亥與馮去疾同在都中，偏胡亥年已弱冠，也想從父出遊一擴眼界，便即稟請乃父，託名隨侍，乞許偕行。始皇本愛憐少子，又見他具有孝思，欣然允諾，遂令他隨著，陪輦出都。所有侍從人等不勝縷述。最著名的乃是左丞相李斯，及中車府令趙高。
趙高是一個閹豎，在宮服役，生性非常刁猾，善伺人主顏色，又能強記秦朝律令，凡五刑細目若干條，俱能默誦。秦始皇曾經披閱案牘，遇有刑律處分，稍涉疑義，一經趙高在旁參決，無不如律。始皇就說他明斷有識，強練有才，竟漸加寵信，擢為中車府令，且使教導少子胡亥，判決訟獄。胡亥少不更事，又是個皇帝愛子，怎肯靜心去究法律？一切審判，均委趙高代辦。趙高熟悉始皇帝性情，遇著刑案總教嚴詞鍛鍊，就使犯人無甚大罪，也說他死有餘辜。一面奉承胡亥導他淫樂，所以始皇父子，並皆稱趙高為忠臣。趙高越加橫恣，漸漸的招權納賄，舞法弄文，不料事被發覺，竟讓始皇知道，命令參謀大臣蒙毅，審訊趙高之罪。蒙毅依罪定讞應該處死，偏偏始皇帝格外加憐，念他前時勤敏，特下赦書，不但免他一死，並且賞還原官。偏是此人不死。此次胡亥從行，趙高也一同相隨。
（本篇完）
