北斗 Big Dipper
大熊座中排列成鬥狀的7顆亮星。這7顆星是大熊星座α、β、γ、δ、ε、ζ和η。
大熊星座
中國名稱分別為天樞（北斗一）、天璇（北斗二）、天璣（北斗三）、天權（北斗四）、玉衡（北斗五）、開陽（北斗六）和搖光（北斗七）。前4顆星，即天樞、天璇、天璣和天權組成鬥形，故名斗魁，或稱魁星，又名璇璣。後3顆星，即玉衡、開陽、搖光三星組成斗柄（即斗杓）或稱玉衡。
北斗七星
除天權是三等星以外，其餘6顆星都是二等星。北斗七星離北天極不遠，它們常被用來指示方向和認識北天其他星座的標誌。天樞和天璇兩星相距約5°。如果把連線這兩顆星的線段沿天璇至天樞方向延長約5倍，可找到一顆視亮度與它們不相上下的恆星，那就是小熊座α星，即北極星。
北極星
所以天樞和天璇又稱指極星。由於恆星自行的緣故，北斗七星的形狀隨時間發生緩慢的變化。
北斗二至北斗六都是早A型主序星。北斗一是光譜分類為K0 III的紅巨星。北斗七為B3V。
此外，北斗一又是軌道週期約為44年、偏心率約0.4的目視雙星；北斗五是已知最亮的A型特殊星，亮度、光譜和磁場強度都有周期性變化。
北斗六是著名的目視雙星，兩子星相距約14.42角秒。該兩星的亮度分別為2.27等和3.95等，它們又各是分光雙星，所以北斗六實際包含4顆星。
離北斗六12′處有一個四等星（大熊80，中國古名稱為輔）。北斗七星離地球遠近不等，大致在60～200多光年之間。北斗七星天區有M51、M97、M101、M106和M108梅西葉天體。
摘自：《中國大百科全書（第2版）》第2冊，中國大百科全書出版社，2009年
