在軍事報道中，細心的人會發現海、陸、空不同載具的速度單位不同。飛機的速度單位是“馬赫”，即音速的倍數；地面車輛的速度是千米/小時，這是常見的速度單位；而船隻的速度往往用“節”來表示，一節為1海里/小時。

海里的長度是1852米，是用地球子午線的“1角分”為標準設立的，這個長度從大航海時代沿用至今。現如今，世界各國軍艦的航速普遍在25-35節左右，無論是巨型的航母還是小型的護衛艦，大多數都徘徊在30節上下，這一速度從二戰時期就沒怎麼改變。

例如二戰的著名戰列艦，日本海軍“大和號”的航速是27節，而如今美國的福特級航空母艦，巡航速度也才30節，最快速度才到35節。這兩艘鉅艦都是10萬噸級的海上巨獸，但是半個多世紀過去，核動力航母居然和燒油的戰列艦跑得一樣快。

拋開軍艦不談，普通船隻的速度更慢，一般低於15節，少數大型貨輪能接近20節。

在整個20世紀，戰鬥機從時速不到100公里完成了超音速飛行，汽車也突破了500km/h的極限，為什麼海上的船隻航速卻沒什麼變化呢？船隻的航速停止在30節，到底是設計問題還是技術問題？

一、1噸的汽車和10萬噸的軍艦

形容航速的“節”（knot）這個單位，已經有400多年曆史。

大航海時代的人類還沒有測速工具，水手們只能用參照物來估計船隻的航速。他們拿來沙漏和繩子，在繩子上打均勻的結，然後在船尾放下。在沙漏的固定時間內，水流帶走多少繩結，水手就以此判斷航速。

Knot有繩結的意思，水手們就以這個詞為單位判斷航速。

“節”在歷史上曾表示不同的速度，直到近代才被統一規定，“一節”代表每小時1海里，也就是每小時行駛1852米。現代軍艦的速度在30節左右，等於每小時55公里。在陸地交通工具裡，小汽車隨便跑了100公里沒問題，就連功率較大的電動車，都能跑到每小時60公里，軍艦這個速度絕對稱不上快。

但是不要忘了，艦船的重量是人類所有的交通工具裡最重的，小汽車1噸出頭，卡車最重的十幾噸，一列滿載煤炭的火車才幾千噸。而軍艦動輒幾千上萬噸，航母和戰列艦甚至有十萬噸，這個體量是一般人無法想象的。

重量越大，它執行需要的動能就越大，船隻的動力系統採用蒸汽輪機和燃氣輪機兩種，在推進方式上都適用螺旋槳。

幾千上萬噸的巨物，波浪起伏的海面上行駛，它的速度絕對不是“越快越好”。所以30節的黃金航速，是航海事業發展中各國海軍共同總結出來的。

二、決定船隻速度的綜合原因

船隻比汽車和飛機慢，主要是因為水的阻力遠大於空氣，而且船隻的重量遠超於其他交通工具。

在水中開槍，哪怕是射程幾百米的AK47步槍，子彈都會在1米內失去動能，而後迅速下墜。船隻在水裡航行，大量的動能都被水的阻力給抵消了，二戰大和號的發動機馬力高達16.6萬匹，是大型飛機發動機的幾百倍，但只能跑到27節的速度，時速不到60公里。

在大型內燃機技術基本定型的現代，要讓船隻更快，就需要付出成倍，甚至數倍的代價。

船隻的發動機功率和船隻航速的三次方成正比，假設讓30節速度的軍艦提速到50節，推進不到一倍的速度，需要發動機功率增加7倍以上。在現代科學技術的前提下，內燃機的功率無法突然做到如此大的提升，加大動力只能增加發動機體積，但是這又導致船隻本身的載重失衡。

而且速度更快，馬力更大，也意味著消耗的燃料更多。船隻的載重就那麼多，給動力系統讓出太多空間和載重，嚴重影響它的綜合效能。

除了增大馬力外，按照流體力學公式，船隻的形狀越纖細，船受到的阻力越小，速度就能越快。但是無論是貨輪還是軍艦，體型巨大的目的都是裝下更多東西。軍艦上的人員和武器裝備非常多，大型雷達和火控系統，彈藥儲備，這些東西都需要空間。而且艦船在風浪下會產生劇烈顛簸，細長的船體較為脆弱，可能會受到損傷，所以軍艦不可能造成“細長條狀”。

在考慮到動力，設計，效率等等綜合因素後，現代艦船的30節航速幾乎是最好的答案。

三、現代戰爭，跑再快都沒用

現代海戰的特殊形式影響了海軍艦艇的速度發展，因為海戰形式的改變，船隻的速度快慢無足輕重，它搭載的武器才是決勝的關鍵。

二戰時期的戰艦拼了命地跑，因為那時候的海戰還是在“視距”內進行的。

除了航母外，二戰的軍艦都是用艦炮作為武器，炮彈的射程就在十幾到幾十公里上，艦船要大馬力進入戰場，擺好位置，又要在身陷重圍時靈活機動，速度自然是越快越好。

但是二戰結束後，艦炮慢慢退出了歷史舞臺，導彈和魚雷主宰了海戰，這時候艦船的速度已經無法影響存亡，雷達和預警是艦隊提升的關鍵技術。

早在二戰時期，1944年的納粹德國就發明了“反艦導彈”，這種武器在二戰後迅速發展，其誇張的射程和射速讓海戰進入了全新階段。目前世界主要強國的反艦導彈都進入了超音速時代，美國報道俄羅斯“鋯石反艦導彈”速度接近8馬赫，也就是每小時9000多公里，沒有任何船隻能躲過這種死神。

而魚雷一直是海戰的重要武器，在二戰結束後，魚雷的速度從50節突破到了100節，在90年代達到了200節！等於時速350多公里，這種武器在距離艦隊十幾公里的地方發射，幾分鐘的反應時間都不夠艦船轉彎。

現代海軍跑得最快的應該是小型護衛艦和驅逐艦，他們的速度能超過35節，在艦隊周圍巡邏，就是為了反潛和預警。等到真的看到反艦導彈和魚雷襲擊，軍艦上的人只能自求多福了。

近幾十年最大規模的現代戰爭都發生在中東，美國在兩次海灣戰爭中都出動了海軍艦隊，但是並未打出傳奇的海戰。現代戰爭的海軍角色發生變化，航空母艦是飛機的載體，而其他驅逐艦是導彈的載體。它們停靠在岸邊上向內陸發射巡航導彈，變成了移動發射臺，它的速度快慢已經不重要了。

現代海戰是真正的“決勝於千里之外”，戰略和武器水平高於一切，船隻動力只要接近30節，足夠它跟上艦隊，續航靠譜就沒問題。至於未來會不會有動力方面的巨大發展，只能寄希望於科學家們的相關研究了。

文/商學野

參考資料：

1、《艦船最大航速指標論證》，樓偉鋒、朱韜、吳睿峰

2、《超聲速反艦導彈發展對現代海戰的影響》，李中良、徐清華、劉鋼