南宋高宗時期，徽州府休寧縣有位郎中，名叫王繼恩。此人雖是郎中，不過他主要以識藥採藥見長，無論多麼稀奇珍貴，難以辨認的草藥，都難逃他的法眼，因此人送雅號“草藥王。”
王繼恩擁有這樣的本事，十多年下來掙得萬貫家財，許多人向他請教識藥之法，王繼恩只是笑著回答：“先祖有訓，傳內不傳外，傳男不傳女。”
這一年遭逢大旱、瘟疫橫行，王繼恩前往天目山採藥回來的路上，看到路邊躺著一位奄奄一息的女子。救死扶傷是為醫者的責任，王繼恩連忙上前檢視是否還有救。
所幸這位女子是被餓昏的，王繼恩掐了幾下人中，只見她慢慢地甦醒了過來。女子微微閉著眼睛，有氣無力的呻吟道：“水，有水嗎？”
王繼恩將水壺裡僅剩的一點水，喂到了她的嘴裡，那女子輕聲說道：“多謝恩公！您救人救到底，給我弄些吃的，否則我必定要餓死在這裡！”
王繼恩摸了摸身上的褡褳，可惜自己從家中帶的乾糧已經吃完，他對女子說道：“姑娘你堅持一下，我這就去給你找吃的！”大約半個時辰以後，王繼恩手裡拿了一根又短又小的黃瓜，跑了回來。
王繼恩用衣服擦了一下，笑道：“這黃瓜既解渴又止餓，你吃下去必能保得性命。”王繼恩喂女子吃完，一把將她背起，往家中走去。
待到夜色降臨，王繼恩才回到了家。經過數日的調養和診治，那女子終於恢復了健康。原來她名叫夏惜文，婺源縣人氏，與父親一起投親時在路上走散。
只是沒想到夏惜文梳洗打扮之後，竟然是一位亭亭玉立，長相俊俏的美麗女子，最主要的是她聰明伶俐，手腳勤快。王繼恩進山採藥一直將她帶到是身邊，久而久之，便生了收徒之意。
王繼恩家中有一妻一妾，不過她們都未育有子女。因此，王繼恩的心中始終有個心結，後繼無人，擔心自己百年之後，這一身的本事將會失傳。
夏惜文是個聰明的女子，一點就通，況且她對藥材也十分感興趣。有一日，王繼恩猶豫了片刻，問夏惜文：“惜文，你可願做我的徒弟？”
夏惜文聽罷大喜，連忙跪拜道：“救死扶傷乃是行善積德之舉，小女子當然願意！師父在上，請受弟子一拜！”轉眼過了一年，夏惜文幾乎學會了王繼恩的所有本事，可是相比以往，她卻一天比一天失望，怎麼也高興不起來，似乎被什麼心事困擾著。
有一天晚上，王繼恩喚來夏惜文，心平氣和的對她說：“你今年也二十一歲了吧？我的本事也學得差不多了，總不能一直待在我的府上。明日我便託媒人為你尋一個好人家。”
夏惜文聽罷，倏然緊張起來，跪在地上激動地說道：“師傅，我不離開你！自你救我的那天起，我就在心中發誓，這輩子做牛做馬報答你！”
王繼恩連忙將她扶起，笑到：“我們做郎中的救死扶傷，乃是天經地義的事情，千萬別說什麼報答。再說男大當婚，女大當嫁，這是亙古不變的規律，宜早不宜晚，莫要再推辭了......”
王繼恩話音未落，只見夏惜文猛然撲到他的懷裡，嬌羞的說道：“救命之恩無以為報，唯有以身相許......”二人成就好事，王繼恩將女徒弟娶為妾室，百般疼愛。
半年之後，王繼恩忽然覺得自己的腿越來越不聽使喚，嚴重時竟無法下地走路。他對夏惜文道：“我這腿大概是因為常年登山勞累所致，須得採一棵千年靈芝做藥引才能根治。”
夏惜文道：“千年靈芝？這種名貴的藥材能採得到嗎？不如我上京城走一遭，說不定可以買到。”王繼恩笑道：“事到如今我便對你說實話吧，我之所以能夠採到名貴藥材，並不是眼光獨特，而是靠著一張藏藥圖！”
夏惜文疑道：“什麼藏藥圖？”王繼恩繼續道：“這張圖示記了徽州四大名山中，所有珍貴藥材的生長地點。這張圖就藏在後院的雞窩下面，你拿著圖去五龍山採一課千年靈芝。切記，只能採靈芝，其他藥材不得妄動！”
夏惜文點頭答應，她剛剛轉過身，嘴角便微微上揚，倏然露出一股貪婪的笑容。夏惜文扒開雞窩，一個精緻的木盒裡，放著一張泛著黃色的羊皮紙。
她興奮異常，立即將羊皮紙塞進懷中，為了以絕後患，又從柴房裡搬出木柴，放到王繼恩、以及妻妾的門外，一把火將他們全都燒死。
這夏惜文其實並非一般人，而是京城夏御醫的女兒。有一次，京城所有的御醫名醫都被奸臣秦檜招進了府裡，秦檜年老體衰、行將就木，只因他貪戀權勢，希望能夠多活幾年。
所以對各個御醫和名醫放出話，誰能使他精力充沛、延年益壽，必授其二品官職。夏御醫是個追逐名利之人，不願一輩子做個郎中。
可是若讓秦檜多維持幾年，須得千年人參、千年靈芝這等稀世罕見的名貴之藥才能醫治。他偶然聽說休寧縣有個草藥王，便指使女兒，無論用什麼辦法也要學到他的本事。
俗話說有其父必有其女，夏惜文亦是貪戀富貴之人，為了達到目的，便用苦肉計混到了王繼恩的身邊。拜了師學了藝，卻還是找不到人參和靈芝，因此她懷疑王繼恩有所保留，只得使用美色相誘。
後來她在王繼恩的飯菜裡做了手腳，迫使其無法行走，最終騙得王繼恩將心中的秘密說了出來。卻說夏惜文在五龍山得到了千年靈芝和千年人參，立即趕回京城送給父親。
夏御醫心花怒放，將其製成丹藥送給了秦檜，三日後秦檜不但精力充沛，而且還生出了黑頭髮。然而秦檜只高興了三天，待到第四天，一命嗚呼。
養子秦禧勃然大怒，將滿腔怒火都撒在了夏御醫身上，奏明宋高宗，將其滿門抄斬。夏惜文賣弄姿色，收買看押的官兵，這才逃了出來。
逃是逃了出來，不過她卻無處可去，不知不覺便來到了休寧縣，看到王繼恩家中被燒得一片廢墟，眼中不禁留下又苦又酸得淚水。
畢竟王繼恩待她不薄，或許人只有在落難的時候，才會為曾經的過錯而懺悔。就在此時，一個和尚悄然走了過來，雙手合十道：“阿彌陀佛，善惡終有報，害人終害己！”
夏惜文轉身問道：“你是誰？莫非你認識王繼恩？”和尚道：“貧僧便是那張藏藥圖的真正主人！”夏惜文倏然起身，吃驚道：“你告訴我，那張圖究竟是真是假？秦檜吃了藥為什麼會死？”
和尚道：“你拿走的圖自然是假的，不過你挖出來的雖然不是千年人參和靈芝，卻也不會致人死亡！秦檜之死乃是天命，與藥無關。”夏惜文問道：“這麼說，王繼恩早就懷疑我了？”
和尚道：“他並沒有懷疑，是貧僧懷疑你的身份。”他頓了一下又道：“十多年前，貧僧被人追殺至黃山腳下，幸好被王繼恩所救。貧僧的祖輩都是郎中，他們用了幾十年的心血，繪出這份藏藥圖。然而這張圖是福也是禍，貧僧用它發了財，也因它家破人亡。
貧僧撿回一條命，從此大徹大悟，出家做了和尚。為了報答王繼恩的恩情，貧僧將藏藥圖送給了他，並且叮囑他千萬不能貪心，也不能洩漏出一點藏藥圖的下落。
十多年來相安無事，直到王繼恩遇到了你。王繼恩後繼無人，他見你心地善良、聰慧過人，便打算將醫術和藏藥圖都傳給你。不過貧僧畢竟是圖的真正主人，便徵詢貧僧的意見，貧僧觀你眉眼之間總有一股難以掩飾的魅惑之感。
於是就和王繼恩商議，用一張假圖試探一下，卻不想你如此歹毒，竟然害了他一家人的性命。那晚貧僧發現他家中著火，費盡力氣才將王繼恩救了出來，不過終因傷勢嚴重而亡。”
和尚說罷，從懷裡拿出一根黃瓜遞給夏惜文，又道：“王繼恩臨終前讓我將這根黃瓜交給你，他說當年用黃瓜就你一命，無怨無悔！即便看錯了人，也不後悔。”
夏惜文痴痴的望著手裡發了蔫的黃瓜，不禁潸然淚下。和尚轉身離開，道：“姑娘，好好的活著吧！記住一句話，貪念乃是罪惡之源，好自為之。”夏惜文根本沒有聽進和尚的話，她心中萬念俱灰，從懷裡掏出一把匕首，揮淚自殺而死。
