人類的戰爭史同樣也是人類的發明史，很多極大提升我們生活質量的事物最先都是出現在戰場上。人類的戰爭機器不斷進化，威力也越來越驚人。就好比人類的海軍艦艇由一開始速度極慢的火炮風帆艦船進化到現在超視距打擊的現代化艦艇。但是你也許不知道，當今最先進的美國海軍現役部隊在21世紀的今天竟然還保留這一艘“原始社會”的風帆戰艦，實在是讓人不解。
這艘與眾不同的美軍艦艇叫作憲法號，它是一艘美國海軍現役木殼三桅風帆護衛艦。它的來頭可不小，憲法號是美國海軍成立初期根據1794年海軍法案所授權建造的六首風帆驅逐艦當中的第三艘。該艦由美國首任總統華盛頓命名，艦名是為紀念於1789年生效的美國憲法。
這艘船在美國剛成立的那段戰爭時期曾參加40多次海戰，在一對一的戰艦較量中更屢屢獲勝，立下了赫赫戰功，因而成為海軍拼搏和勝利的象徵，並被愛稱為“老鐵甲”。目前憲法號是全球艦齡最大的在役海軍艦艇，自從1797年入役以來，該艦已經在美國海軍持續不斷地服役超過200年。
儘管憲法號今天仍然服役於美國海軍，但不同於其他在役艦艇，憲法號今天已經不再執行軍事任務，改而肩負起向公眾和遊客宣傳和推廣美國海軍歷史傳統的公關任務。目前憲法號停泊於位處波士頓的查爾斯頓海軍基地一號碼頭，並且擁有一支人數總共為60人的艦員隊伍。和美國海軍其他在役艦艇相同，這60名艦員全部隸屬在役的水手和軍官，他們在海軍部的編制內被視為特殊任務人員。
