蔡京是北宋時期有名的奸臣，他一生四起四落，曾官拜宰相，在整個朝堂上呼風喚雨，最終被宋欽宗貶謫，在湖南長沙一帶死去。
提起這個人物，大多數人對其都是咬牙切齒，有學者認為正是蔡京等人的作為，間接導致了北宋的滅亡。
《水滸傳》構建的故事正是以北宋為背景，書中蔡京、高俅、楊戩和童貫並稱為“四大惡人”。
他們是梁山好漢的最大敵人，是導致許多人家破人亡的罪魁禍首，也是讀者們最為憎惡的物件。
但《水滸傳》畢竟是有虛構成分的小說，這裡的蔡京與歷史中的蔡京自然有所不同。
相比於高俅的作為，蔡京可以說是狡猾得多，他不會時刻出現在對立事件的最前面，而是常常隱於幕後默默謀劃。
他包藏禍心但是又擅長保護自己，對梁山等人的態度與高俅一夥也不盡相同，不會一味地喊打喊殺，也不會無腦支援招安。
梁山好漢與蔡京的恩怨糾葛
書中蔡京第一次出場，是因為自己的生辰綱被晁蓋等人劫走了。
書中介紹到，蔡京是當朝奸相，權傾朝野，又時常搜刮民脂民膏供自己享樂，民間怨聲載道。
生辰綱是蔡京的女婿梁中書在每年蔡京過生日的時候，進獻給他價值十萬貫的金銀財寶。
蔡京的生辰綱被劫，已經不是第一次，蔡京將兩次被劫生辰綱之仇都算在了晁蓋等人的頭上。
他罷免了濟州府的知府，讓新上任的知府立刻將晁蓋等人繩之以法。
蔡京收受如此大額的“生日禮物”，卻不擔心要承擔任何風險，還能在第一時間要求濟州府為自己追回財物，其權力之盛可見一斑。
濟州府得到了蔡京下的死命令，只能盡全力為這件事奔走。
然而晁蓋吳用等人本領高強又善用計謀，濟州府只抓獲了白勝一人，且為此損失了不少官兵。
至於蔡京的生辰綱，則一分也沒能拿回來，反而促使晁蓋等人帶著生辰綱直接在梁山落草。
這是蔡京與梁山第一次結仇，也是統治階級與平民百姓之間矛盾的爆發，高居廟堂的人看不見百姓水深火熱，只會想辦法壓榨他們的血汗。
農民階級不再甘心只做他人案板上的魚肉，奮起反抗，梁山與朝廷之間的鬥爭就此緩緩拉開序幕。
舊仇未報，新恨又添。宋江在蔡京第九子蔡得章管轄的江州地界提反詩，蔡得章將宋江押入大牢後，寫信問父親該如何處置，並且順帶又送了一堆金銀珠寶過去。
然而信沒送到蔡京手裡就被梁山等人截獲了，他們冒充蔡京的筆跡給蔡得章回信，且把金銀財物一併收入囊中。
黃文炳識破了梁山中人的回信，將負責送信的戴宗一併押入死牢，要與宋江一同問斬。
就在行刑的當天，晁蓋帶人劫江州法場救走宋江二人，並且滅了黃文炳滿門，事後宋江與戴宗一同加入了梁山的隊伍中。
兒子孝敬給自己的金銀丟失可能還是小事，自己的威信一次又一次地被挑戰才是最致命的。
梁山要宣佈與朝廷對立，拿當朝太師來樹立威風似乎也在情理之中。
而站在蔡京的角度來看，自己威嚴受損，兒子仕途也受到影響，梁山中人顯然已經成為了紮在他心頭的一根刺。
蔡京對梁山的招安態度
接連數次丟了面子，蔡京也無可奈何，且書中梁山勢力如日中天，越來越多的江湖草莽被吸納過去，儼然已經成為了朝廷的心腹大患。
高俅與梁山結怨後，睚眥必報，而蔡京卻更會審時度勢一些，並不單憑仇恨的驅使去做事。
大名府關押了盧俊義與石秀二人後，梁山眾人起兵直討大名府要救他們性命。
大名府在當時北宋是很緊要的城池，是北地的“京城”。
萬一丟失是很難交代的事情。蔡京感受到了這件事帶來的壓力，他急切召集樞密院官員商議軍情，探討如何解決大名府危機。
恰好屬下為蔡京等人舉薦了大刀關勝，蔡京立刻命關勝帶兵前往大名府，卻沒想到關勝也被梁山中人降伏歸順。
蔡京聽聞後，不敢呈報給天子，想著最好能夠息事寧人。
於是蔡京連發數道密信給大名府，讓他們萬萬不能傷了這兩人的性命。
蔡京有意把招安的意向透露給梁山，讓他們明白自己的用意，不再一味和朝廷作對。
可宋江等人接到訊息後，並沒有賣給蔡京這個面子，依舊在元宵節當晚發兵，一鼓作氣攻破了大名府。
至此蔡京招安的計劃也化為泡影，與梁山之間的仇怨反而更深。
蔡京選擇在此時向梁山示好，顯然有自己的考量在裡面。他擔心事態繼續這樣發展下去，自己除寇不成，反倒又搭上了一員大將的事蹟被聖上怪罪。
而且梁中書招安若成功，自己也有榮寵在裡面。所以蔡京選擇暫且將個人恩怨放在一邊，等到來日再慢慢計較。
當大名府被攻破的訊息傳來後，蔡京不由大怒。他作為當朝地位僅次於天子的人，三番五次折在梁山手中。
主動示好也被視若無睹，如果再不有所行動，就真的顏面無存了。
蔡京命單廷珪和魏定國兩人領兵，準備圍剿梁山。
這兩人昔日裡同樣是關勝的同僚，雙方還未交手的時候，關勝就把兩人勸降了。蔡京知曉後，心中對梁山越發忌憚，也不敢再輕易出兵與其對抗。
直到後來又出了東京、泰安州等戰事，朝廷中有人再次向天子提出招安梁山的計劃，蔡京才站出來表達意見。
第一次招安計劃失敗之後，高俅親自披掛上陣，勢必要剿滅梁山匪徒。蔡京見到高俅擺出瞭如此大的陣仗，也急忙轉變話風表示願意招安。
並且跑去天子面前求旨意，讓天子准奏他起草招安聖旨。這裡蔡京分明是怕高俅一人獨佔功勞，所以要請旨來分一杯羹。
從蔡京看水滸朝堂
只是高俅之流與梁山不共戴天，也是招安計劃最大的反對者，他們找到了招安聖旨當中的漏洞。
並在此之上大做文章，使得這次招安也同樣以失敗告終。直到最後宿元景作為欽差，才將梁山中人徹底收歸朝廷。
幾次招安過程當中，蔡京都沒有和梁山正面交鋒，但是他在背後同樣掌控著事情的走向，並且想盡辦法為自己從中謀利。
宋徽宗第一次派出陳太尉前往梁山時，蔡京曾私下召陳太尉會面，並且叮囑他：你代表的是朝廷的面子，到了那裡千萬不能有辱使命。
不僅如此，蔡京還安插了自己的人手在陳太尉的隊伍裡。陳太尉是朝廷的欽差，直接受命於天子，但是蔡京卻可以隨意將人呼來喝去。
並且明目張膽地安排自己人作為內應，使得陳太尉一邊負皇命，一邊又要想辦法不得罪蔡京。蔡京一人之下的地位，恐怕連天子都無法輕易撼動。
童貫兩次慘敗在梁山手中，高俅又被打得鎩羽而歸，朝中兩位忠臣一同來見蔡京，提出宋江等人其實只是想讓朝廷能夠合理招安。
希望蔡京能夠出來主持大局。蔡京思量前後，最終在起草的招安聖旨裡為自己留下了一條後路。
蔡京在聖旨中寫下：“除宋江、盧俊義等大小人眾，所犯過惡，並與赦免。”高俅門下的人看出了其中門道。
認為這句話可以理解成先除掉宋江，剩下盧俊義等人的過錯一併赦免，這樣他們起碼可以殺雞儆猴，梁山到時群龍無首，也只能任他們擺佈。
蔡京留下這個破綻實在是狡猾至極，如果高俅看不出來，並且成功招安了梁山，那麼自己起草的這份詔書就是完美的，於招安一事上居功至偉。
如果高俅看出來了，並且殺了宋江，自己也能夠撇清關係，將過錯推到高俅的頭上。
至於梁山其餘人等，見宋江被殺必定要造反，那麼高俅的過失一定在第一位。而且梁山地勢易守難攻。
高俅數度敗在這裡，拖得時間久了估計也很難佔到什麼便宜，等高俅灰溜溜地回朝，也只能是寸功未立，自己在朝中的威嚴依然不會受到挑戰。
只是事情的發展脫離了蔡京的設想，他沒能在招安事件中獲得任何好處。當梁山歸順之後，蔡京也不必再畏首畏尾。
他聯合了高俅等奸佞，開始肆無忌憚地迫害梁山好漢們，梁山中人所有看似意外的悲劇，其實都是蔡京之流提前安排好的陷阱。
結語
《水滸傳》當中蔡京做出的事情，雖然和歷史上有很大出入，但這個人物的根本還是一個大奸大惡之徒。
只是在施老安排的情節裡，這個形象變得更為豐滿和立體。
