“我老了，不能和大家一起投身第三次創業。但是，我願意躺在地上，化作一座橋，讓大家踩著我的身軀走過，齊心協力把轎車造出來，去實現我們中國幾代汽車人的轎車夢！”
1987年7月15日，回到一汽參加34年廠慶暨解放牌卡車出車30年紀念大會的饒斌，深情的目光望過去，都是中國汽車工業從無到有、從落後到現代化的艱辛創業歷程。
生命中的最後一次公開演講，甘做橋樑的期許，潸然而下的淚水，是饒斌贈予新中國汽車工業的最後財富。
十幾天後，為新中國汽車工業奉獻一生的饒斌病倒在為桑塔納國產化奔波的途中，時任上海市長的江澤民對醫生說：“這是我的老首長，是汽車工業的創始人，要不惜一切代價醫治他。”
離別總會在無限的期許中突然到來，“同志們，我累極了，想睡一會兒。”1987年8月29日，留給世人這樣最後一句話的饒斌在上海與世長辭，享年74歲。
當離別到來的時刻，這位新中國汽車工業第一人不會隨年華逝去，只會在年華的飄零中常常記起。
新中國汽車工業第一人——饒斌
饒斌（1913 年－1987年），吉林省吉林市人，祖籍南京，生於吉林，原名饒鴻熹，中國汽車工業的奠基人，享有“中國汽車之父”的盛譽。
饒斌1933年加入中國共產主義青年團，1937年加入中國共產黨，曾任中共晉西北臨時省委秘書長，靜樂地委副書記，晉綏八地委書記，中共中央晉綏分局黨校教育長，中共遼寧省委組織部副部長，撫順、吉林市委書記，東北民主聯軍駐圖們衛戍司令部司令員，哈爾濱市市長。建國後，歷任中共松江省委副書記、松江省副省長、中共吉林省委常委兼長春第一汽車製造廠廠長、第一機械工業部副部長、國家經委副主任、第二汽車製造廠廠長、第一機械工業部部長、中國汽車工業公司董事長。是中共八大代表，中顧委委員，第四、五屆全國人大代表。
毛主席口中的“白面書生”
新中國成立之初，百廢待興，在黨中央的直接領導下，由周恩來、陳雲同志主持制定了從1953年到1957年發展國民經濟的“一五計劃”，其中將建設第一汽車製造廠列為156項工業專案中的重點專案。
1950年初，當政治局開會討論第一汽車製造廠廠長人選提到了饒斌時，曾在哈爾濱見過饒斌的毛主席說：“就是那個當市長的‘白面書生’吧？他有沒有魄力做這一工作？”
在得到列席會議的第一機械工業部副部長段君毅：“我們議過，可以。”的肯定答覆後，毛主席點點頭。
中國第一汽車製造廠的誕生
1952年，隨後中央正式任命39歲的饒斌擔任長春第一汽車製造廠廠長。
1953年6月9日，毛主席簽發了《中共中央關於三年建成長春第一汽車製造廠的指示》，指示決定舉國之力支援一汽建設，從這一天起，饒斌和新中國汽車工業正式得到了黨中央和全國人民的支援。
1953年7月15日，一汽正式奠基，開工典禮上，饒斌帶領全體職工向毛主席上書表示：保證工程質量，按期完成建廠任務。
為了完成這一目標，饒斌全身心投入到了一汽的建設大潮中，不僅不分白天黑夜地工作，他還虛心向技術人員和有經驗的老工人求教，成功從地方領導轉型成為了帶領一汽砥礪前行的專業汽車人。
1956年，在饒斌和所有職工的艱苦奮鬥下，一座現代化汽車城在長春市拔地而起，同年7月13日，國產第一輛解放牌4噸載貨汽車在一汽誕生了，中國不能製造汽車的歷史從此被改寫。
1958年2月，毛主席親臨一汽視察，對身邊的饒斌說：“什麼時候能坐上我們自己生產的小轎車呀？”為了完成主席的殷殷期望，一汽工人提出了“乘‘東風’展紅旗，造出高階轎車去見毛主席”的口號。
僅僅三個月後，一汽試製成功東風牌轎車，東風轎車的誕生，開創了中國轎車工業的紀元。
1958年8月1日，在饒斌的帶領下，一汽再傳捷報，紅旗牌高階轎車誕生，中國從此有了屬於自己的高階轎車。
中國第二汽車製造廠
1964年，隨著中國經濟形勢好轉，中共中央在制定第三個五年計劃時提出在中國南部再建一個汽車製造廠，毛主席果斷地決策：“建設第二汽車製造廠是時候了！”
籌建二汽的工作理所當然地落在了年過半百的饒斌身上，雖然身體早已不復當年之勇，但饒斌仍然堅持親力親為。從選址到建廠、從抬石到挑沙，饒斌嘔心瀝血地領導了二汽的基本建設和裝置安裝，二汽也成為了新中國又一重要汽車工業基地。值得一提的是，經過縝密思考，饒斌提出了“包建”“聚寶”“趕超”的建廠新辦法：由全國的汽車和機械製造企業包建各個分廠，形成系統的現代化汽車製造企業。
視汽車為生命
饒斌的夫人張矛曾這樣評價饒斌：他簡直就是一個視汽車為生命的人！
二汽建成投產後，饒斌調回北京，擔任機械部部長。1982年6月，鄧小平在中汽的報告上明確批示：“轎車可以合資”，得到這一批示的饒斌建議由上海承擔。經過以饒斌為代表的中國汽車工業先行者們的嘔心瀝血，經過黨中央、上海市歷任市長江澤民、朱鎔基等同志的不懈努力，這才造就了中國歷史最悠久的合資車企——上汽大眾！
1984年，年逾古稀的饒斌已退居二線，但在這位視汽車為生命的老人的心中，卻從未放下過新中國汽車工業。當然，中國汽車工業也從未忘卻這位老人，2013年，在紀念饒斌同志誕辰百年活動期間，由行業機構組織的活動籌備組提議，確定設定了饒斌獎。饒斌獎獲得者必須是在中國汽車工業發展中做出特殊貢獻的，在中國汽車發展歷史上留下深刻印記的，在汽車工程及相關領域有重大創新性貢獻和成就的專家或企業家。
