作為明朝開國第一功臣，徐達可謂家喻戶曉，是當時絕世名將，輔佐朱元璋建立明朝，但鮮為人知的是，在明朝建立之前，如果論職務的話，徐達並非最高，朱文正才是軍中第一人。
攻下南京之後，朱元璋設立的最高軍事機構是大都督府，掌握全部軍隊，既有統兵權，也有調兵權，節制中外諸軍事，而第一任大都督不是徐達，而是朱元璋的親侄子朱文正。1361年，朱元璋改樞密院為大都督府，任命樞密院同僉朱文正為大都督，當時朱文正26歲，徐達30歲。
這就難免讓人好奇，朱元璋為何任命朱文正為大都督？更讓人疑惑的是，朱文正取得洪都保衛戰勝利，立下大功之後，朱元璋很快就將朱文正囚禁至死，這又是什麼原因呢？其實，史書說的只是表象，並非朱元璋做出這些決策的真正目的。
我們都知道，朱元璋身世非常悽慘，在歷代開國帝王中排名第一，尤其是在1344年，當時濠州先後發生旱災、蝗災、瘟疫，導致朱元璋父親、大哥、母親先後去世（朱元璋三哥早年去世），家裡只剩下二哥、大嫂、侄子與他四人。草草埋葬了父母兄長後，還活著的四個人又面臨無糧的窘境，為了活下去，他們就被迫分開各自求生，是生是死各安天命。
後來，朱元璋先後剃度出家、做了乞丐等，1352年參加了郭子興的紅巾軍，娶了馬皇后，經過幾年打拼，朱元璋拉起了二三萬人的隊伍，在當地小有名氣。這時，朱元璋的大嫂與侄子、姐夫與外甥（李文忠）聽說後，就先後過來投奔他。從他們口中，朱元璋獲悉二哥、兩個姐姐都去世了，他最親的人只有侄子朱文正，因為此時太子朱標還未出生。
朱元璋全家十餘口人，最後只剩下侄子朱文正與他，那麼朱元璋對唯一親人朱文正的態度就可想而知了。
更為重要的是，朱元璋出生於1328年，當時已經快30歲了，正常情況下都能做爺爺了，因此對於能不能生下兒子，朱元璋其實沒有什麼把握。
何況，當時處於亂世，天災人禍不斷，平均壽命僅有30多歲，朱元璋也不敢說他不會戰死沙場，或死於什麼意外，但朱元璋打下的事業不能沒人繼承，也不可能交給外人。缺乏繼承人的團隊非常危險，一旦出了什麼意外，整個團隊就可能分崩離析，所以朱元璋必須找出一個“太子”。
此外，即便有了兒子，首先是能不能健康地活下來，其次是能不能繼承他的事業，如果太年幼的話，在那個元末亂世之中反而是禍事。而朱文正出生於1336年，投奔朱元璋時已有20餘歲。
因此，朱元璋是朱文正視為接班人，當兒子撫養，一旦他有什麼意外，將由朱文正繼承。所以，朱元璋不斷破格提拔朱文正，甚至任命他為大都督，節制中外諸軍事，地位還在徐達、常遇春等之上。
朱元璋攻克南京不久，南方紅巾軍就開始內戰，張士誠、陳友諒、朱元璋等人開始互相爭奪。1363年時，北方紅巾軍又發生分裂，張士誠攻打韓林兒與劉福通，而在朱元璋主力營救韓林兒時，陳友諒率領60萬大軍攻打只有4萬人的洪都（南昌），雙方爆發了洪都保衛戰。劉福通率領的紅巾軍，打響了紅巾反元起義的第一槍，主要活動在北方，一度擁有百萬大軍，由於他擋在前面，吸引了蒙元大量精力與兵力，所以南方起義軍才能不斷壯大，而劉福通承受蒙元最主要的力量，到1362年時已經衰落。但韓林兒是紅巾軍名義上的共主，因此張士誠攻打韓林兒，也可見張士誠的眼光之短。
洪都保衛戰中，朱文正、鄧愈、趙德勝的兵力不值一提，但最終依靠堅壁挫銳的計謀，頑強防守血戰到底的精神，將陳友諒死死地擋住了85天，為朱元璋的反擊贏得了時間。此戰之後，陳友諒很快就戰死沙場。
根據史書記載，朱元璋回到南京後，一一封賞了有功將士，但唯獨暫時沒有封賞功勞最大的朱文正，於是“發怒，遂失常度，縱容部將掠奪他人妻女”，按察使李飲冰舉報了這件事，朱元璋將朱文正大罵了一頓。
更為致命的是，按察使李飲冰之後又舉報朱文正有異心，準備投靠張士誠，於是朱元璋親自出馬，見到朱文正後質問了幾遍：“你打算幹什麼？”本來，朱元璋準備將朱文正處死，後來馬皇后勸說就改為囚禁，二年之後朱文正去世。
朱元璋原本將朱文正視為繼承人，如今為何又將他囚禁至死，難道真是因為朱文正心胸狹隘，受不得一點委屈而產生異心？其實，這件事上朱元璋與朱文正都有責任！
當時，陳友諒滅亡在即，張士誠困守東南，缺乏戰略空間，朱元璋勢力生機勃勃前程遠大，這時朱文正為何因為暫時沒有封賞與幾句責罵就產生異心？實際上，這只是表象，應該還有更深層次的原因。
1355年，朱元璋第一個兒子朱標出生，到1361年時，朱元璋一共有五個兒子，最大的朱標只是7歲。由於戰場變幻莫測，朱元璋又四面皆敵，也不敢說自己不出意外，而自己的兒子們太年幼，這時朱元璋任命朱文正為大都督，其實還存在將朱文正視為繼承人的想法。但朱標也一天比一天大，朱文正的處境也就一天比一天尷尬。
1363年時，朱標已經9歲，其他四個兒子都活蹦亂跳，尤其在打贏洪都保衛戰後，陳友諒滅亡在即，朱元璋統一天下的大局已經奠定，因此這時已經不可能傳位朱文正了。而打贏洪都保衛戰的朱文正聲望直衝雲霄，本身又是大都督，節制中外諸軍事，顯然此時的朱文正不僅會威脅到朱元璋，還會威脅到到了朱標等人的繼承地位。朱文正之後，朱元璋沒有再人們大都督，只任命大都督副使，這也是判斷朱文正威脅到朱元璋的一個佐證。
對於朱文正而言，朱元璋暫時沒有封賞，以及責罵等，其實是一個危險的訊號，或許他錯誤地認為朱元璋是要殺他，為朱標等清掃道路，所以才會生出投奔張士誠的異心。但對於朱元璋而言，可能只是敲打朱文正，讓他主動辭去大都督職位，主動放棄接班的想法，畢竟朱元璋對朱文正總體還是不錯的，後來還封朱文正之子為靖江王，是明朝藩王中最特別的一個，一直延續到了明末。
說到底，朱文正悲劇的源頭在於朱元璋，如果朱元璋開始就沒有將他作為接班人培養，不將他捧到大都督的高位，那麼也就沒有之後的問題。但朱元璋起初沒有兒子，後來兒子年紀實在太小，自身也處於危局之中，不培養一個繼承人又不行，而當時朱文正最適合。因此，在一定程度上說朱文正的悲劇難以避免。
