清朝乾隆年間，山東有個叫陸橋的，父母早亡，依靠哥哥生活。哥哥陸明經營著祖上傳下來的染坊，供弟弟讀書。
當地有個富戶叫熊輝，看中了陸家染坊的好市口，想把染坊的地皮買下來開當鋪。陸明不幹，熊輝就買通縣令，誣陷陸明是土匪。陸明屈打成招，被判了秋後問斬，家產充公，染坊自然也成了熊輝的。
陸橋在外地的學堂裡讀書，聽說哥哥身陷囹圄，急忙往家趕。幸虧他還有點銀子，才到大牢裡見了哥哥一面。哥哥對他說：“我是被冤枉的，你要去告狀，為我申冤啊！”
陸橋記住了哥哥的話，可是當地的官員都被熊輝收買了，陸橋就想進京去告狀。他從沒出過遠門，京城路途遙遠，走了一個多月，身上的錢花光了，竟還沒走出山東，他只好一路乞討，繼續前行。
這天，陸橋走到一條大道上，迎面過來一幫差役。領頭的一邊敲鑼一邊喊：“路上行人聽著，今日京裡的劉大人要從此路過，閒雜人等都給我躲得遠遠的。誰要是衝撞了劉大人的轎子，丟了我們縣太爺的臉，沒你們好果子吃。”
百姓聽了，紛紛散去。陸橋多問了一句：“請問差官，是哪個劉大人呀？”
差役說：“當然是劉墉劉大人。你一個叫花子，問這幹什麼，還不快滾！”
陸橋心中暗喜，這可是天大的好機會呀！他早就聽說，劉墉為官清廉，自己與其進京告狀，不如就在這裡攔轎喊冤。
不過，要告狀，必須有狀紙，陸橋想向附近人家借筆墨用用，可人家見他一副蓬頭垢面的樣子，都拒絕了。陸橋滿心愁悶，在路上徘徊著，突然，一張紙被風颳到他臉上，他拿起一看，是一張冥紙，就是祭奠死人燒的紙。陸橋心想，這附近一定有墳地，實在沒辦法，用冥紙寫狀也行呀！
陸橋尋找了一番，果然發現一片墳地，墳地裡靈幡飄動，陰氣森森。有些墳頭上雖然有冥紙，可不是舊了，就是被雨水沖刷，成了糊糊。找來找去，陸橋終於看到一座新墳，墳頭壓著一疊嶄新的冥紙。
陸橋上前，剛想伸手拿紙，卻又停住了。按家鄉的習俗，這墳頭上的紙大有講究。墳頭紙也叫“福紙”，死去的人有多少子孫後輩，就在墳頭上放多少福紙，紙越多，說明墳主的子孫越興旺。自古以來，墳頭紙是沒人敢動的，可是，如果不用這墳頭紙，又拿什麼寫狀呢？
想來想去，還是告狀要緊，陸橋跪在墳前，說：“在下陸橋，有天大的冤情要告狀，卻沒有狀紙，實在沒辦法，只能借用一下你的墳頭紙了。”
陸橋在墳前磕了三個頭，把冤情訴說了一遍，最後發願說：“如能冤情昭雪，我一定燒一千捆墳頭紙前來祭奠，感謝你的大恩大德。”禱告完畢，陸橋心安了，就把墳頭紙取了下來。
有了紙，筆呢？陸橋一狠心，咬破中指，打算寫血書來告狀。他剛寫滿一頁紙，血跡卻已在紙上洇得一片模糊，根本沒法看了。是啊，冥紙是用來燒的，製作粗糙，怎麼能在上面寫字呢？陸橋嘆了口氣，難道哥哥真的要冤死了嗎？
陸橋把自己剛才寫的這一頁紙扔在地上，卻看到墊在底下的第二頁紙上有些字，字跡雖不太清晰，但也能辨認。原來，這墳頭紙的第一頁洇透了，卻在第二頁上留下了字跡。陸橋眼前一亮，又寫了起來。
就這樣，陸橋寫第一頁留第二頁，終於寫完了狀子。他把紙揣在懷裡，又向墳頭拜了三拜，就向大路上趕去。
此時天色已暗，陸橋剛才寫血書流血太多，有些頭暈，就背靠著大樹睡了過去。睡夢中，他聽見鑼聲響起，睜眼一看，見前方路上十幾盞燈籠晃來晃去，燈籠上都寫了大大的“劉”字。陸橋一陣驚喜，向前緊走兩步，等轎子快到近前了，他大喊一聲：“大人，冤枉呀！”
隊伍停下了，一個師爺模樣的人走過來，問：“攔轎的是何人，可有狀子？”
陸橋忙說：“小民陸橋，有冤情稟報！”說著，他把懷裡的冥紙拿出來，雙手遞上。師爺一看，立即大怒：“大膽刁民，竟敢戲耍大人。來人，把他亂棍轟走！”
這時，轎子裡傳來聲音：“外面何事啊？”
轎子裡的正是劉墉，他這次回鄉，不為別的，只因老父親劉統勳病逝，劉墉是回鄉奔喪的。劉墉知道，父親的死訊一旦傳開，必會有官員借吊拜之事，暗中賄賂討好，他就只說自己是回家探親。即使這樣，一路上也沒少了迎來送往，耽誤了好幾天，這才不得不連夜趕路。剛才他已在轎子裡睡過去了，卻被攔轎告狀的吵嚷聲驚醒了……
師爺回身說：“啟稟大人，是一個乞丐在無理取鬧。”
劉墉說：“我明明聽人家說有冤情，怎麼成了無理取鬧？把狀子拿來我看。”
師爺捏著冥紙，有些為難。
劉墉又說：“既然有狀子，為何不呈上來？”
師爺只好把冥紙遞進轎子裡。劉墉接到“狀紙”，也有些驚訝，他為官多年，還是頭一次見到用冥紙寫狀的呢。再看那狀子，字跡雖有些模糊，但也能看清個大概。等他看完，就皺起了眉頭。
原來，劉墉剛才在轎子裡一睡過去，就夢見了父親，父親對他說：“這一路上，你見到有攔路喊冤的，不管多著急趕路，都要停下來。”接著，父親就對劉墉說了冤案的始末。此時，劉墉看到狀子，案情跟夢裡父親說的竟然一模一樣，他覺得蹊蹺，就吩咐手下把陸橋一起帶走，等有空了再細問。
劉墉連夜回到老家，這才知道，家裡已在幾天前發喪了。管家說：“老爺生前吩咐了，他死後只在家停靈三天，三天後不管您趕沒趕回來，都要出殯。”
劉墉知道父親的心思，他這樣做，是為了減少自己的麻煩啊！
等處理完了家裡的事，劉墉馬上來到陸橋的家鄉，開案重審陸明的案子。
這個案子也簡單，真的假不了，劉墉很快就問出了破綻。他當堂判陸明無罪，染坊歸還陸家;熊輝誣陷良人，判死罪，秋後問斬，與他勾結的縣令革職查辦。
案子處理完，劉墉回到老宅，又料理了幾日父親的喪事。這天，管家前來稟報：“大人，有人抬著食盒，帶著一千捆冥紙，要到老爺墳頭去祭拜呢！”
劉墉心想：這一定是哪個官員得知了父親的死訊，要來祭拜。燒幾捆紙也沒什麼，可上千捆冥紙，這不是在賄賂自己嗎？
劉墉趕去墳地，見有一個人正在墳前大哭，仔細一看，正是攔轎告狀的陸橋。劉墉問道：“你這是做什麼？”
陸橋哭著說：“劉大人，我這才知道，此處原來是您父親的墳呀，先前我多有冒犯，真是罪該萬死！”
陸橋跟劉墉說了自己用墳頭紙當狀紙的經過。劉墉一想，必是陸橋在墳前的訴說，讓父親瞭解了冤情，這才給自己託夢……
陸橋說：“大人，我當初用了令尊的墳頭紙，發願只要冤情昭雪，就燒千捆紙來祭拜。現在我是來還願的，並無他意。”
劉墉說：“家父生前為官清廉，你用了他的幾張墳頭紙，卻還他這麼多，他佔了你便宜，在九泉之下會難受的。如果你真心報答，就只在家父墳前燒三捆紙，算是禮尚往來，你說怎樣？”
陸橋只好按劉墉說的，在劉統勳墳前燒了三捆紙，便回身走了。
