明朝年間，杭州嘉縣，有一個濟扶扶貧的少年，少年姓李名巨。
他的名是由他祖父取得，從他曾祖父到他祖父這輩都是白丁出身，大字不識一個，一路摸爬滾打過來，所以深知知識的重要性，所以從兒子小時候就請來了大儒名仕來家中啟蒙，不過兒子好似並不對史子書籍感興趣，倒是痴迷於下棋，到處遊玩
常常與友人外出雲遊，結果有一次溺水身亡，留下尚在襁褓中的李巨，李老太爺得知兒子的死訊，飽受打擊，一夜之間好似蒼老了十歲
從此以後他把全部精力都放在孫子李巨身上，自從兒子出事以後，為了不讓孫子走兒子的老路，李太爺對所以非常嚴厲，甚至到了嚴苛的地步，而他也經常帶著孫子熟悉生意上的各種情況，李巨也爭氣，二十一歲的時候家裡的生意基本都已經由他來打理的井井有條，李老太爺臨終前給李巨尋了一門親事，女子姓杜名娟，長的膚白貌美，父親是縣裡的一名綢緞大戶，倆人站在一起門當戶對，好似金童玉女，著實是讓人羨慕的一對
一轉眼到了第二年冬天，一輛馬車快速駛過，裡面坐著的人正是李巨，這一年李巨去了外地做生意，生意剛剛穩定下來，李巨就趕緊回到嘉縣和妻子團聚，本來應該是小別勝新婚，可是妻子見到他並沒有多大反應，反而對他有些冷淡，李巨也沒太放在心上。
這一日，李巨和妻子來到岳父家拜訪，正巧遠親也在，這個遠親是妻子杜娟的一位遠方表哥林才，據說是去年家那邊鬧了饑荒，所以跑來這邊投靠了親友，好在會一門醫術，目前就在縣裡開了一家醫館。
當晚全家人一起吃飯，飯後妻子杜娟說，有些想念母親了，想在家中陪母親幾日，李巨也不好拒絕，當晚獨自就和兩名家僕回家了，李巨覺得好久沒回來，突然想逛一逛就沒有坐馬車，讓車伕先回去，自己和家僕步行回去，恰巧回去的路上，看見一群人在一起看熱鬧，夠起了李巨的好奇心
李巨便過去湊熱鬧，人群當中，躺著一個被馬車撞到的老乞丐，旁邊還有幾個散落的饅頭，撞人的正是李巨的馬車，車伕站在一旁手足無措，也不知道是撞的，還是冷的，老乞丐身上不住的顫抖，從旁邊的人口中得知，原來剛才馬車從這經過的時候，馬突然脫韁，老乞丐被馬颳倒了
李巨本就是善良之人，這時候看著老乞丐心裡滿是愧疚，也來不及訓斥車伕，隨後和身邊說到，快去把這老人送去醫館，家僕一個個面面相覷， 李巨看家僕沒動，說到一個個還愣著幹嘛，家僕這才七手八腳的把老人送去醫館，大夫檢視後，好在只是輕微的擦傷，只是多日餓肚子加上老乞丐本就有舊疾，一時間沒有緩過來，待老人醒後，李巨得知，老乞丐姓犁，家裡排行老九，這裡稱他為犁老九，是臨縣和兒子逃荒過來的，他和兒子已經好幾天沒吃過東西了，正趕上官府發糧救濟，要到幾個饅頭準備給兒子帶回去，匆忙被脫韁的馬颳倒了。
李巨本來就是心地善良的人，而且此事因他而起，他當即決定，給犁老九和他兒子安排住處，犁老九在這裡的吃住都由他負責，又給了不少銀子，並且告訴犁老九有什麼難處只管跟自己說。
翌日，李巨正在和妻子吃飯，這幾日妻子有些不對勁，稍微進食就有嘔吐，李巨叫妻子去醫館，妻子只是說胃口不好，這時有人通報，門外來了個老乞丐，吵著要見李巨，說是要讓李巨賠償，李鉅細問之下，才知道是哪天的犁老九，他趕緊讓人把犁老九請了進來，又讓人擺下了一桌酒席，把犁老九讓到坐上，犁老九見到菜餚樂開了花問到這些是給我吃的？ 李巨道，正是
犁老九聽聞抓起菜就往嘴裡塞，吃飽喝足後往椅子上一躺，，李巨說，您老恢復的怎麼樣了？ 犁老九說恢復的不錯，就是行動不太方便，今天來想求李大老爺一件事，那天我腳扭了，聽說李老爺有一頂轎子，我想借來，你讓轎伕送我回家。
李巨想都沒想就答應了，犁老九道了聲謝，坐著轎子離開了，這時候妻子杜娟從裡面急急忙忙出來神色凝重道，相公把轎子借個一個乞丐，相公可怎麼出行？還是派人趕緊追回來
李巨說老人家走路不便，我今日步行既可，李巨步行既可，李巨步行去外面辦事，誰知道剛走不遠就看見，載著犁老九的轎子就倒在地上，轎伕手足無措站在一旁，犁老九躺在地上，轎伕說不知何故轎杆斷裂，犁九說李老爺，我坐你的轎子摔傷了，你要賠償我，李巨聽完更加愧疚道：我願意賠償你，犁老九道：也現在哪裡都不能去了，我要去你家修養，李巨趕緊叫人把他安排送到家裡，細心照料，次日有家僕來報那個犁老九吵著要見李巨，李巨急忙過去見到犁老九，他叫到，李大老爺，男丁家僕手粗腳笨，我想換個人照顧我，可否讓你老婆過來照顧我痊癒？ 李巨聽聞道，你太過分了，我好心待你，你卻得寸進尺，說完轉身離去。
回到家李巨就心軟了，但是老婆肯定不能借，又不忍心，實在不行就自己親自照顧，可他剛到犁老九的住處犁老九人卻不見了，問家僕，家僕說人剛還在這裡，全家找了幾圈也不見人，只能暫時作罷。
杜娟的身體越來越不好，李巨讓女僕徹夜輪流照顧，怕影響妻子休息，這幾日都是搬到了隔壁書房去睡，這日正準備入睡，突然被敲門聲驚醒，誰啊？ 李老爺是我啊，李巨開啟門一看原來是那天消失的犁老九，老爺跟我來給你看個東西，說著他也不管李巨拽著他就走，來到他妻子門外，李巨問這是幹什麼？犁老九比了一個噓的手勢
只聽見房間裡傳來妻子和兩個男人的聲音，，一個男人說到，今晚他就在那間書房裡吧？ 妻子說到，沒錯這幾日他都在哪裡睡，好，那今晚就動手，要確保萬無一失，這時另一個人說到，放心吧，我親眼看見他進去的，一會把門上鎖，準保他出不來，這時李巨心頭一驚，難不成是在說自己？這兩個人是誰聽著聲音一個像管家，另一個聽著又有點熟悉
這時犁老九又拉著李巨來到他的書房旁邊的一個石頭後面躲了起來，犁老九說到，老爺在這等著我去報官，過了一會果然管家悄悄的拿著鎖頭來到了李巨門前，左右張望了一下，把門鎖上了，又點起了火把，頓時火焰就把屋子燒了起來，看到這李巨心裡大驚，幸好自己被犁老九叫了出去，李巨大怒，過去直接把管家抓住，早著年李巨教過些拳腳，對付一般人不在話下
這時候犁老九也早來到了衙門，本來衙門看犁老九是個乞丐不信他說的話，可是李家本是嘉縣大戶，又和縣太爺又不少交集，所以將信將疑的和犁老九去了，正好看到李巨抓到管家，捕快立馬把管家抓了起來，李巨又帶著捕快來到妻子房間，原來在妻子房間裡的是表哥林才，都被一起帶到了衙門，經過審訊
原來李巨出門這一年發生了一件事情，杜娟本來有個青梅竹馬的表哥林才，倆人本是互相喜歡，但是杜娟的父親嫌林才家境不好，就把女兒許配給了李巨，本來以為永不相見了，結果沒想到兩人又在一次節日裡遇到，漸漸地舊情復燃，杜娟竟有了身孕，為了長久廝守，林才竟心生惡意，買通管家，謀害李巨。
第一次想在馬車動手，結果李巨沒有坐馬車
第二次在轎子動手，結果轎子被借走
第三次打算燒死李巨，結果被抓了個正著
三人因為犯下罪行，都被一一伏法打入大牢，待這些事辦完，李巨想好好謝謝犁老九，也想問問他怎麼知道的這些，但是犁老九就想人間蒸發了一樣，好多天也找不到，有一天突然一個小孩登門要見李巨，說他知道犁老九在哪裡，小孩帶他來到一出土丘，說他就在哪裡，
原來犁老九，本來就有舊疾，多日飢餓舊疾復發，沒兩天就死了
那麼李巨之後見到犁老九的人是誰呢？
