東周列國故事124之為救鄭國，八國聯軍集結，征伐楚國
第二年，周惠王二十一年（公元前656年）。
春正月元旦，齊桓公朝賀完畢，就討論討伐蔡國的事情。
齊桓公姜小白
任命管仲為大將，帶領隰朋、賓須無、鮑叔牙、公子開方、豎貂等，發兵三百乘，甲兵萬人，準備出發。
管仲
太史上奏曰：“七日出發大軍為上吉。”於是豎貂先帶了一軍先出發，悄悄地進入蔡國邊境，彙集各國的大軍。
蔡國一直依靠楚國，平時都不防備。一直等到齊國大軍快要了，才集合兵力來防守。豎貂在城下耀武揚威，下令攻城，一直到了晚上才撤退。
蔡穆公以前在齊國宮殿曾經和蔡姬一起，豎貂還服侍過蔡姬。蔡姬又是他送回來的，蔡穆公認識是豎貂，知道他是一個小人。於是到了晚上，秘密送了一車黃金給他，求他緩兵，拖一拖時間。豎貂接受了黃金。還私下把齊侯糾合七國諸侯兵力，先攻打蔡國，再討伐楚國的機密軍機，詳細地告訴了蔡國。說不定等到七國大軍都到了，就會將蔡國城夷為平地，你們不如早點逃命去吧。使者回去後，蔡侯大驚。連夜帶領宮裡家眷，開門奔向楚國。
一時蔡國無主，官員也各自都逃命去了。蔡國馬上就崩潰了。豎貂以為是自己的大功勞，派人飛馬去報告齊侯。
蔡侯逃到了楚國，見到了楚成王。在成王面前詳細說了豎貂說的齊國的計謀。成王這才明白了齊侯的陰謀，於是馬上傳令整兵備戰，只好防禦工事。同時馬上撤回了鬥章征討鄭國的兵力，撤回來一同防禦。
過了幾天，齊侯大軍到了上蔡。豎貂馬上來拜見，七路諸侯帶的大軍也陸續都到了，一個個精神百倍，戰力十足的前來助戰。七國大軍在一起，軍力雄偉壯大，聲勢震天啊。
七路諸侯有：宋桓公御說、魯僖公申、陳宣公杵臼、衛文公燬、鄭文公捷、曹昭公班、許穆公新臣。加上霸主齊桓公小白，一共是八位諸侯。其中許穆公有病，但是也帶兵帶領大軍先到了蔡地。齊桓公嘉獎他，把他的位置排在了曹伯的前面。
八國聯軍
可是當天晚上，許穆公薨。沒辦法，齊侯留在蔡國三日，為許穆公發喪。又傳令許國按照侯爵的禮制安葬他。完了七國大軍這才開拔向南出發，直奔向楚國邊境。
未完待續
