布里斯托爾大學的研究人員發現，快速進化的物種可能無處可去。在對蜥蜴及其親屬的一項新研究中，研究人員發現，這些物種因為緩慢而穩定地進化從而贏得了比賽。
該小組研究了蜥蜴、蛇和它們的親屬，一個被稱為蜥蜴類的群體。今天，有超過10000種鱗龍，它們最近的成功大部分是在有利的環境下快速進化的結果，但這並不總是這樣的。鱗龍起源於2.5億年前的中生代早期，它們分成兩大類，一方面是有鱗類，導致現代蜥蜴和蛇，另一方面是脊龍類，今天只有一個物種代表，即紐西蘭的圖塔拉。研究人員預計會在流腦動物中發現緩慢的進化，而在有鱗動物中發現快速進化。但發現情況恰恰相反。
科學家研究了這些早期爬行動物中身體大小的變化率，他們發現一些有鱗類動物群體在中生代進化得很快，特別是那些具有特殊生活方式的動物，如海洋摩沙龍。但是鉤頭類動物的快速進化更為穩定。事實上，它們的平均進化速度明顯快於有鱗類動物，大約是背景進化速度的兩倍。在中生代的後期，所有現代的蜥蜴和蛇類群體起源並開始多樣化，與恐龍並肩生活，但可能在生態上不與它們接觸。這些早期的蜥蜴以蟲子、蠕蟲和植物為食。
在6600萬年前恐龍滅絕之後，在中生代的末期，鉤頭類和有鱗動物遭受了很大的損失，但是有鱗動物又反彈了。但是在中生代的大部分時間裡，鉤頭類動物是創新者和快速進化者。在中生代結束之前，它們就已經相當嚴重地衰落了，之後整個動態發生了變化。
這項工作證實了著名古生物學家喬治-蓋洛德-辛普森（George Gaylord Simpson）在其1944年出版的《進化中的節奏和模式》一書中提出的一項挑戰性建議。他在達爾文進化論的框架內審視了進化的基本模式，並觀察到許多快速進化的物種屬於不穩定的群體，它們有可能適應快速變化的環境。在某些情況下，它們可以穩定下來並很好地生存，但在許多情況下，快速進化的物種滅絕速度和新物種出現的速度一樣快。
