王二得了條用紙疊的寶船。六月裡發大水，王二醒來，見村子已經淹沒，四面汪洋一片，他卻平安地躺在寶船上,任憑它漂泊。
王二見成團的螞蟻在木板上漂，便救了起來，見成群的蜂兒要壓沉了朽木,也救上了船，一條小蛇在水中沉浮，他也把它救上了船。
正在順風順水而行時，見一個人在水上翻騰，王二拋下繩索，把他救上來。救上船的人叫張三，是大財主的兒子。二人患難相交，也不分貴賤，便結拜為兄弟。
風停雨住水落潮，寶船靠近了一座山。王二把救上的動物都放在山上後,便拾柴在船上做飯吃。過了些日子,水漸漸小了，張三要回家，王二便與他一同回到了家鄉。家鄉一貧如洗。張三說:“不如把寶船獻給皇帝，吃的、穿的、住的都不愁了。”王二見結拜大哥說了話，就同意了，把寶船交給張三，又備了些乾糧，就送他上路了。張三進京後，獻上寶船，當了個小官，又找了個漂亮的老婆，過上好日子後，把王二忘得一千二淨。王二送走張三，整日忍飢挨餓打發時日。他盼了一年又一年，一直沒有張三的迴音，便進京去找他。京城店掌櫃見王二手腳勤快，就讓他在店裡住下了，自天干些活計，夜裡打更望門。
有一天，王二上街，見一乘大轎裡坐著張三，便高喊:“大哥！大哥!”張三縮回頭，喝令兵丁:“這刁民攔擋本官去路，與我拿下重打八十。”王二皮開肉綻，昏在路邊。張三叫人把王二拋到城外的荒地上。王二蘇醒過來，見小蛇給他送來了仙草。他一搓傷口，傷口就好了。他拿著仙草進了城，見城牆邊圍了很多人，便湊過去。他聽人們議論:“皇上心愛的女兒有病了，誰能治好就嫁給誰。”王二心想，我有仙草，救人要緊，管她是誰呢?王二撕下皇榜，進了內宮，見了公主。他不顧數日勞累，用仙草在公主身上左一遍右一遍地擦試。擦完之後，公主便從床上爬起來，簡直象沒得過病一樣。她脆倒在地，千恩萬謝地感謝王二。王二治好了公主的病，皇帝便要招他為駙馬。
張三得到訊息後，就暗中賄賂太監，讓太監向皇帝進讒言。皇帝得知王二是砍柴的窮小子，就想變卦，於是按太監的主意，將二斗芝麻摻上二斗穀糠，讓王二半日內揀淨，否則就要治他死罪。
王二無心揀芝麻，只等日落一死了之。這時，一群螞蟻爬進來，把芝麻一粒粒揀出來，一會兒便堆成了一大堆。時辰未到，皇帝便親自前來察看。他見王二如此勤勞，也很高興，便決定把公主嫁給王二。但官女們都要扮成公主，選到哪個算哪個。王二隻好遵旨。
結婚這天，王二一心想著公主，但又不知公主在哪裡。公主也想王二，又不能違抗君命。這時，一群蜜蜂飛來了。它們告訴王二，落蜜蜂最多的那頂轎是公主的轎。這時，共有54乘大轎從王二面前走過去，讓王二挑選公主。走過了52乘，王二一聲沒出，第53乘大轎剛到近前，王二高聲叫道：“這就是公主的轎。”王二與公主成婚後，便告發了忘恩負義的張三。張三無顏見天下人，懸樑自盡了。
