一、總體概況
三國兩晉南北朝，是中國歷史上政權更迭最頻繁的時期，主要分為三國（曹魏、蜀漢、東吳）、西晉、東晉和南北朝時期，由於長期的封建割據和連綿不斷的戰爭，使這一時期中國文化的發展受到特別的影響。其突出表現則是玄學的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的羼【chàn】入。
三國兩晉南北朝順序
1、三國（220年－280年）是中國歷史上的一段時期，主要有曹魏、蜀漢及孫吳三個政權。漢末三國戰爭不斷，使得中國人口急劇下降，經濟嚴重受到損害，因此三國皆重視經濟發展，加上戰爭帶來的需求，各種技術都有許多進步。
184年漢靈帝時期爆發黃巾之亂，為了安定地方，州牧擁有地方控制權。而後朝廷因內亂被軍閥董卓控制，各地勢力派州牧舉兵反抗董卓。190年董卓挾持朝廷遷都，地方州牧紛紛劃地一方，群雄割據。董卓最後被呂布和王允設計刺殺，長安最後被李傕佔領。漢獻帝趁機東逃，於196年被曹操迎到許昌，改元建安。曹操採納“奉天子以令不臣”（俗稱“挾天子以令諸侯”）的政策，擊敗多股勢力，於200年的官渡之戰擊敗袁紹，至208年時大致掌控了中國北方。然而於該年冬季的赤壁之戰中被孫劉聯軍擊敗，形成了三國鼎立的雛型。
三國鼎立
公元220年曹操病逝，其子曹丕迫漢獻帝禪讓，立國號為魏，史稱曹魏，至此東漢滅亡，正式進入三國時期。隔年以益州為主的劉備亦稱帝，國號續為漢，史稱蜀漢。劉備與孫權在赤壁之戰後拓展勢力，為了荊州問題雙方多次發生糾紛與戰爭，最後劉備在222年的夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州絕大部分。
劉備於223年病死，輔佐其子劉禪的諸葛亮於同年再與孫權恢復同盟。據有揚州、荊州及交州等地的孫權至229年才稱帝，國號吳，史稱孫吳或者東吳。三國局勢主要為蜀吳同盟對抗魏，各國疆域變化不大。而曹魏朝廷漸漸被司馬氏一手掌控。263年司馬昭為建立軍功準備篡位，發動魏滅蜀之戰，蜀漢亡。
265司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝曹奐自立，國號晉，史稱西晉，曹魏亡。西晉於280年發動晉滅吳之戰，滅亡孫吳，統一中國。至此三國時期結束，進入晉朝。
2、晉朝（265年－420年）上承三國，下啟南北朝，屬於六朝之一。分為西晉（265年－316年）與東晉（317年－420年） 。司馬氏在三國時期為曹魏世族，高平陵事變後掌握魏國政權。265年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位，國號晉，即晉武帝。280年，西晉滅孫吳而統一天下，但是和平穩定的局面只維持了短短的十幾年。晉惠帝繼位後由於皇后干政，朝廷漸亂，領有軍權的諸王紛紛爭權，史稱八王之亂。
西晉時期全圖
八王之亂
晉朝元氣大傷後，內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面，大量百姓與世族開始南渡。316年，西晉滅亡，北方從此進入五胡十六國時期 。
五胡內遷
五胡十六國
317年，晉朝宗室司馬睿於建康稱帝，東晉建立，據有中國南方的領土。
中原的世族及平民陸續南遷，形成中國北方僑民和南方土著聚居的局面。東晉初期，王導等人採取鎮之以靜策略，穩定局勢。皇權衰落，朝廷大權主要由世族掌握，由於軍權外重內輕，朝廷控制力弱，不少方鎮心懷野心，先後發生了王敦之亂、蘇峻之亂及桓溫專政。雖然部分士族當權者有恢復之心，前後發動幾次北伐，但是朝廷擔心野心家藉此擴張勢力，大多消極支援。383年，前秦出動舉國之師，意圖滅亡東晉。
面對亡國之禍，東晉君臣一心，憑藉淝水決戰奠定勝局。謝玄等將領乘勝追擊，成功的收復大批失土，致使前秦崩解，引發了北方軍事和政治格局的變化。然而，東晉後期又發生朋黨相爭及桓玄作亂。平民負擔沉重，又發生孫恩、盧循之亂。譙縱亦據蜀地自立。最後劉裕崛起，平定諸亂，憑藉軍事力量奪得帝位，進入了南北朝時期 。
3、南北朝（公元420年—589年），由公元420年劉裕篡東晉建立南朝宋開始，至公元589年隋滅南朝陳為止，上承東晉、五胡十六國，下接隋朝。因為南北兩勢長時間對立，所以稱南北朝。南朝（420年—589年）包含宋、齊、梁、陳等四朝；北朝（386年 —581年）包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周等五朝。
南朝皇族主要是寒門或庶族，因為軍權逐漸由寒門或庶族掌握，所以能夠篡奪皇位。初期經濟逐漸恢復，軍力強盛。由於戰略錯誤與北朝軍力強盛，使得疆界逐次南移。皇帝與宗室為了皇位時常血腥鬥爭。南朝梁受到梁武帝改善，使國力再度強盛。晚年國家糜爛，侯景之亂使南朝實力大減，並四分五裂，獨霸政局的僑姓世族完全崩潰。雖由南朝陳的陳文帝統一南朝，但國力已衰，只能依長江抵禦北朝。
北朝承繼五胡十六國，為胡漢融合的新興朝代。北魏被北方的柔然牽制，直到較友好的突厥併吞柔然後才全力對付南朝。後期在六鎮民變和河陰之變之後造成實力大衰，又形成了權臣高歡專政的現象。北魏分裂東魏及西魏後，不久分別被北齊及北周取代 。北齊主要由六鎮集團組成，初期軍力強盛。
北周鮮卑軍比北齊少，政治地位不如南朝陳。最後藉由宇文泰開創的關隴集團，吞併政治日趨腐敗的北齊。北周武帝宇文邕去世後，漢人楊堅掌握朝廷，透過授禪北周靜帝宇文闡建立隋朝，經營八年之後，發兵滅南陳統一中國。開創出具開放性和包容性的隋唐帝國。
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