蒙古鐵騎在歷史上享有盛名，他們被稱為“文明毀滅者”，金人、俄羅斯人、宋人……蒙古人征服了一個又一個政權，他們的野心是征服世界。不過縱使是蒙古的鐵騎，也有無法踏足的禁區。越南，這個位於東南的一個小國，卻是無數蒙古人的噩夢之地。
元朝和越南一共爆發了三次大規模戰爭，元朝三次出征動員的總兵力超過了八十萬，接近百萬，但不僅沒能征服越南，反而損兵折將，給蒙古人的戰績簿上留下了一筆醒目的汙點。
一、戰爭背景
公元939年以前，越南基本是由中國的王朝所控制的，但這一年以後，越南本地的封建主吳權打敗了中國王朝的軍隊，並建立吳朝，自此越南逐漸脫離中原王朝的統治。越南儘管地處偏遠，但它長期受中原軍隊統治，漢化的程度比較高。統治越南的政權仿照中原王朝，並在李朝打下了中央集權制度的基礎。
1224年，南宋嘉定十七年，李朝的權臣陳守度廢掉皇帝惠宗，篡位奪權，建立陳朝，取代李朝。陳氏王朝結束了“盜賊群聚”的局面，打敗了各地的割據軍閥，正式實現統一。
同時期的中國正處於四分五裂的局面，北宋滅亡，趙構南移建立南宋，西夏盤踞於西北一帶，到13世紀以後，成吉思汗率領蒙古人統一了北方，開始大舉進攻西亞和南宋。
相比於北宋，南宋的韌性很強，南宋軍隊依靠江淮防線，數次挫敗了蒙古人的攻勢。蒙古人於是改變策略，集結重兵從關中入川，經過苦戰後成功佔領大理國。此後，蒙古人就計劃佔領位於東南的大越，也就是越南的陳氏王朝，以此從南方對南宋發起進攻。
二、戰役經過
戰爭開始以前，估計蒙古人從未想過征服越南竟會如此艱難，在元朝統治者看來，所謂的“大越國”，不過是彈丸之地，和大理國一樣，頃刻間即可拿下。所以1257年元朝的第一次出征，只發兵三萬。率領蒙古遠征軍的是名將兀良合臺，他對此行信心滿滿，準備從雲南出發，一路打到大越國的首都。
早在戰前，大越國就得知了元軍的動向，戰報傳來以後，陳太宗親自督戰。皇帝御駕親征，但戰況初期形勢不容樂觀，蒙古人的鐵騎威名遠揚，南宋尚且被打得膽戰心驚，又何況小小的越國。
陳太宗視察了軍隊，發現大部分將領和士兵都有畏戰情緒，在戰場上都不敢衝鋒。沒有士氣的越軍完全不是元軍的對手，城池接連失守，就連國都龍升也被敵人攻陷。
不過，隨著元軍的繼續深入，敵人的抵抗愈發激烈，尤其是國都陷落以後，越南的軍民都視元軍為仇敵。陳太宗愈挫愈勇，帶著太子乘坐樓船督戰，成功擊敗蒙古的先頭部隊。蒙古軍撤退的路上又遭到越南土寨人的襲擊，死傷不小，難以為繼，只得撤出越南。
戰事結束，元軍並未取得勝利，但陳太宗懼怕蒙古人的強大，還是主動表示願意向元朝入貢。然而對於元朝皇帝來說，他要的不是進貢的藩屬國，而是一塊被徹底征服的土地，所以元朝又於1282年再次發動侵越戰爭。
南宋已經滅亡，東南一帶盡歸元朝所有，所以元朝準備集結重兵，會合廣東、福建等地的水師，一戰滅亡越南。元朝右丞相唆都領兵五十萬，以徵佔城為藉口，準備攻打越南。陳仁宗會見文武百官，最終決定和元朝作戰。
這一戰不同於上次，元朝發動了五十萬大軍，數十倍於第一次戰役的兵力。面對三萬元兵都差點戰敗，如今面臨五十萬如何取勝？消極避戰的情緒在許多貴族的心中升起，他們背叛陳氏皇族，投靠了蒙古人。
不過大越國整體還是同仇敵愾的，投敵叛國的少部分貴族並未動搖根基，陳氏的手上還有二三十萬的兵力。
元軍攻勢咄咄逼人，但陳仁宗並未退縮，連太上皇陳聖宗也親自督戰，鼓舞士氣。元軍儘管成功攻佔了越國大量的城池，但在長時間的戰爭中損失慘重，不能支撐，遂又撤軍。
但元軍很快又捲土重來，就在次年，元世祖再次發兵五十萬，並打造了三百艘戰艦，打算第三次攻打越南。
可是經歷了兩次的失敗以後，對元軍計程車氣產生了影響，反觀越軍愈戰愈勇。結果這一次元軍遭受了三次戰役的最大損失，五萬人被俘，數萬人陣亡。最後，元軍再次撤退。
三、戰敗原因
元朝勞師遠征，三次戰役發動了八十多萬兵力，最後損兵折將，未能征服越南，從結果上來講是失敗的。
元朝以強攻弱卻失敗的原因是多方面的。客觀環境是其一，越南位於東南亞地區，天氣溼熱，瘴氣比大理國還要嚴重，北方計程車兵不能適應這種環境。元軍第一次出征時，因為“熱不能堪，班師”；第二次入侵又“盛夏霖潦，軍中疾作，死傷者眾”，第三次還是“軍中將士多被疫不能進”。
蒙古人以騎兵為主，水戰和叢林戰都不是他們的強項，過去無往不利的騎兵在越南的地形發揮不出作用，大大削弱了蒙軍的戰鬥力。
陳氏王朝在戰爭中也湧現出一大批傑出的領導者，皇帝親自督戰，皇子在前線帶兵打仗，親王寧死不降，這些都極大的鼓舞了大越國軍民計程車氣。
元朝國內的形勢也不穩定，元世祖窮兵黷武，給東南地區的百姓帶來深重的災難，許多地方都發生了起義，前線的漢兵不願為元人賣命，戰鬥意志薄弱。這所有的原因加在一起，導致了元軍的失敗。
參考資料：
《元史》
《越南史略》
