在我國古代，位於我國東北部的朝鮮地區在長時間以來一直有政權存在。隋唐時期，隋煬帝曾三次攻打高麗，卻都以失敗告終，難以征服對手，但19世紀的日本卻成功征服了朝鮮。
為何同樣一片土地，領土面積龐大的中原王朝難以征服，而領土面積較小的日本卻能夠一戰而定呢？這裡有兩個原因，其一是19世紀的朝鮮國力大大弱於隋唐時期的高麗，其二是日本同樣位於東北，對氣候條件更加適應。
（一）隋唐時期高麗國力強盛，達到歷史巔峰
西漢時期，位於我國東北方的扶余人建立了高句麗，也就是隋唐時期的高麗國。經歷了幾百年的經營，隋唐時期的高麗已經具有了很強的實力，佔據了朝鮮半島和遼東半島的大部分地區。
時間來到隋朝，隋煬帝楊廣曾經有過三次攻打高麗的經歷，卻都以失敗告終。其中的原因除了高麗具備一定的實力之外，隋朝自身的弊病頗為嚴重。當時的隋煬帝楊廣窮兵贖武，為了彰顯自己的皇位而頻繁發起戰爭，透支了大量的民力，所以當時隋朝軍隊的軍心是不穩定的。
糧草不足、軍隊彼此配合不默契等問題制約著隋朝軍隊的戰鬥力，再加上隋煬帝喜歡專政，要求將領們每進行一個軍事行動都要請示自己。於是，在請示的過程中，隋朝大量的戰機被流失，讓高麗得以從容地彌補自己的防守漏洞，使隋朝的進攻變得屢攻不下，最終成為了強弩之末，被高麗的反擊擊敗。
（二）日本軍事實力較強，且更適應東北的氣候
朝鮮半島位於北半球，有半年的時間都處在較為寒冷的冬季，且山林眾多，地形複雜，易守難攻。而隋朝則是統治中原的王朝，在平原上的戰鬥力較強，但前往山區進行征戰的經驗卻並不足。
因此，隋朝遠征朝鮮的過程中，經常出現斷糧的問題，天氣問題也會讓戰士的戰鬥力大打折扣，再加上隋煬帝種種不得人心的政治舉措，使得隋朝軍隊的軍心渙散，軍事行動失敗也就在情理之中了。
而19世紀的日本經過了明治維新，具備了很強的軍事實力。而且冷兵器時代已經過去，朝鮮古老的防禦工事在日本的堅船利炮面前已經毫無作用了，自然無法抵擋日本軍隊的進攻。再加上日本同屬於東北地區，對東北的天氣條件更加適應，所以在甲午海戰前夕，日本非常迅速的佔領了朝鮮全境，朝鮮也就此淪為了日本人的殖民地。
總而言之，隋唐三次攻擊高麗失敗，而日本則能夠一蹴而就征服朝鮮。這其中既有朝鮮地區的政權軍事防禦實力嚴重下降的原因，也有近代日本國力大幅增強的原因。肉弱強食是戰爭永遠的法則，只有軍事實力更強，才能夠在戰爭中獲得勝利，取得理想的戰果。
