在加利福尼亞州蒙特雷灣地表下數千英尺處，科學家們最近拍攝了一條魚的鏡頭，它的頭部呈球狀，半透明，綠色的球狀眼睛從前額向外凝視。
這種奇異的生物，被稱為桶眼魚（Macropinna microstoma），非常罕見。蒙特雷灣水族館研究所 (MBARI) 的研究人員 在 12 月 9 日發推文說，儘管他們已經派出遙控車輛 (ROV) 在魚類棲息地進行了 5,600 多次潛水，但他們只發現了該物種 9 次 。
但上週，一組科學家部署了 MBARI 的 ROV Ventana，並看到了一條懸浮在水中的桶眼魚。
蒙特雷灣水族館的資深水族愛好者托馬斯·諾爾斯告訴 Live 電子郵件中的科學。
“在藍色的遠處，槍管眼看起來很小，但我立刻知道我在看什麼。它不會被誤認為是其他任何東西，”他說。
控制室裡傳來一陣興奮的嗡嗡聲，Knowles 將 ROV 相機保持在焦點上，而 ROV 飛行員 Knute Brekke 則將水下機器人對準桶眼。“我們都知道這可能是一生一次的經歷，”因為這種難以捉摸的生物很少被看到，諾爾斯說。
在 ROV 的光線下，桶眼魚的眼睛發出亮綠色的光，透過覆蓋魚頭的透明、充滿液體的防護罩可以很容易地看到。
據 MBARI 稱，這些眼睛對光非常敏感，可以直接向上、朝向魚的頭頂或正前方 。兩條深色膠囊位於魚的眼前，裡面裝有動物用來聞氣味的器官。
桶眼魚的棲息地範圍從白令海到日本和下加利福尼亞州。這種魚生活在海洋暮光區，該區域位於水下約 650 至 3,300 英尺（200 至 1,000 米）處；根據 MBARI 的說法，具體而言，桶眼魚生活在海面以下約 2,000 至 2,600 英尺（600 至 800 米）的地方，接近水浸入完全黑暗的深度 。
科學家們幾乎不知道有多少這些凝膠狀的頭盔頭漂浮在海洋深處。
MBARI 高階科學家布魯斯·羅比森 (Bruce Robison) 在一封電子郵件中告訴 Live Science：“我們無法處理人口規模，除非是相對而言。”
Barreleyes 比常見的暮光區魚類少，例如燈籠魚或 bristlemouths，MBARI 團隊遇到桶眼魚的頻率與它們遇到的琵琶魚、鯨魚和大嘴魚一樣多，“這很少見，”他說。
根據 MBARI 研究人員過去的觀察，科學家們於 2008 年發表在 Copeia 雜誌上 ，科學家認為，桶眼魚在等待浮游動物和水母等粗心的獵物從頭頂漂流時，大多保持不動。由於一組從其身體伸出的寬而扁平的鰭，這條魚可以以這種方式盤旋。
透過將它們青翠的眼睛直視上方，桶眼魚可以從上方發現獵物的輪廓，它們眼睛中的綠色色素可能有助於過濾來自海面的陽光。
一旦桶眼魚發現漂浮的生物發光果凍或微小的甲殼類動物，它就會向上放大以在嘴裡抓住生物，同時向前旋轉眼睛，這樣它就可以看到它要去哪裡。
根據 2009 年 MBARI 的一段影片，科學家們推測 M. microstoma 有時可能會從虹吸管中掠食食物——虹吸管是一種類似水母的生物，它們排成一條長線，用觸手捕捉獵物 。
桶眼魚的透明頭部盾牌可能會保護它免受虹吸管觸手中的刺細胞的侵害——但同樣，這只是猜測。
“它們自然歷史的大部分方面仍然未知，我們認為我們對它們的瞭解大部分是基於推測，”羅賓遜說。
儘管 M. microstoma 於 1939 年首次被描述，但漁民們還是用網捕獲了這些早期標本，這些網破壞了它們透明的頭罩。因此，直到 2000 年代，MBARI 的科學家們在其自然棲息地中看到了一種桶眼魚，科學家們才知道這些盾牌，他說。直到今天，關於這種時髦的魚還有很多東西需要學習。
在他們最近的潛水中，該團隊熱切地觀察了 小口小口蟲 標本，直到它遊走，然後繼續尋找深海中的水母和梳形水母。
諾爾斯說：“我們沒有收集這種動物的野心，”因為水族館的設定不足以照顧瞭解甚少的魚。
也就是說，許多其他來自深海的奇異而奇妙的生物很快將在水族館展出。
2022 年春季，蒙特雷灣水族館將開設一個名為“深入深海：探索我們未被發現的海洋”的新展覽，展覽將展出各種深海生物，從巨型等足類動物到海蜘蛛再到血腹蜂膠水母。到 水族館的網站。
就像桶眼魚一樣，這些生物中的許多看起來像是直接從科幻小說中摘取的東西。
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