肺炎分病毒性肺炎和細菌性肺炎(另外還有一些較少見的肺炎型別)。
細菌性肺炎中又分為由肺炎雙球菌引起的大葉性肺炎和由金黃色葡萄球菌或一些革蘭氏陰性桿菌引起的支氣管肺炎。
老年人抵抗細菌的能力差，得病後易死亡。
老年肺炎可以在X線檢查時發現肺部有致密陰影，可以同時有高燒、咳嗽、咳鐵鏽色痰、呼吸急促、紫紺、血壓下降等症狀。
有些老人由於身體虛弱，反應能力差，往往僅有低燒、輕微咳嗽、呼吸急促、衰弱無力，症狀不一定典型。如果誤診，沒有及時加強治療很容易死亡。
有的老年肺炎症狀以噁心嘔吐、腹瀉等胃腸道症狀為主；有的則以嗜睡、煩燥不安、精神錯亂等精神症狀為主；故而容易掩蓋呼吸系統症狀、造成診治上的困難。因而老年人有以上病症時應予重視。
老年人免疫能力低，容易得肺炎。在治療中如果退燒藥服得過多容易虛脫，輸液太多又容易誘發心力衰竭。老年肺炎消退也比中青年慢，同時還會反覆發作。
老年肺炎常常是老年人患糖尿病、腦血管意外，老年慢性支氣管炎、流感等病的併發症，特別是長期臥床病人更易得肺炎引起死亡。
祖國醫學認為肺炎首先應採用清熱解毒藥，如魚腥草、半枝蓮、鴨跖草；高熱者可加石膏、知母；年老體弱無明顯高燒可加黨參、玉竹(具體方劑請醫生開列)。
此外應根據不同情況加入止咳化痰藥。由於外邪犯肺、蘊結化熱、津液被灼若治療不當老年人亦易死亡。
至於肺炎發燒用藥問題，發燒是機體對疾病的一種反應，老年人由於反應能力較差，在一部分老人患肺炎時，體溫並不升高，但多數老人在患肺炎時還是有一定發燒反應，甚至可以發高燒，這時就要考慮使用退燒藥的問題。
當持續高燒時，體內不但產熱增加，而散熱過程也開始加強，待體溫由高水平階段進入退燒階段時，散熱就超過產熱，這時面板血管擴張，面板血流量增多，全身大量出汗，這時如果再使用大量退燒藥，會導致體溫突然下降。
此時，由於多數血管極度擴張，大量血液淤積在末梢血管裡，再如大量出汗，造成高滲性失水，血液濃縮，有效血迴圈血量減少，血壓可以下降。
由於迴心血量減少，心排血量減少，所以機體各種代償機能發揮作用，腎上腺素分泌增加，心跳增快，末梢血管收縮，病人脈細數，出現面色蒼白，四肢潮涼等迴圈衰竭現象。
這種病人可以大汗淋漓，體溫驟退引起虛脫、休克，所以對老年高燒病人特別是體質虛弱的病人，使用退燒藥時應特別留意，避免使用劇烈解熱藥，並應減少劑量或延長給藥時間。
另外在給含有“氨基比林”的退燒藥時(現在服用的如安乃近、克感敏等藥中均含氨基比林)，最好加服維生素C。
因為一方面氨基比林會和亞硝酸鹽(有些食物中含有)作用生成“亞硝胺”，有強烈致癌作用，而維生素C可以阻斷這種作用。另一方面，高熱時維生素C消耗較多，可以補充體內的消耗。
