我的家鄉地處黔東南綿延不絕的大山深處，那是一座相當偏遠的小山村。
十三歲那年，我第一次跟著村裡大人趕山採貨，那時正值春夏之交，山裡的菌類很多，拿到城裡能夠賣很高的價錢，城裡人喜歡吃這些天然食品。
我們一群半大孩子跟在大人們的屁股後頭，興高采烈上了村後的鉤子山。
在鉤子山上，大人們忙著採菌子，我們就在遠處掏鳥窩打地鼠，玩得蓬頭垢面，卻又不亦樂乎。
突然，一個叫胖子的傢伙驚風扯火的咋呼起來，像是發現了什麼不得了的東西。
見我們呼啦一下圍過來，他便獻寶式的扒開草叢，裡面躺著一條不過尺長的小蛇，似乎奄奄一息。
說實話，蛇這種東西，我們這些山裡孩子從小便看得多了，但像這樣通體翠綠如玉，雙眸血紅的怪蛇，著實誰都沒有見過，忍不住嘖嘖稱奇。
胖子很是得意，說他發現的這條蛇，所以這條蛇是他的獵物，他想結果了這東西的性命，然後撿回去給他爹泡酒喝。
他剛一說完，那玉蛇像是通了靈性，衝我急速擺了擺頭，我動了惻隱之心，便勸胖子饒了它。
沒曾想，胖子這混蛋不依不饒，還差點和我打了一架，等我們回過神的時候，才發現那條玉蛇早已不見了蹤影。
小孩子心性，這件事情我也很快就忘記了。
但是沒有想到，半個月後的一天，竟然再次碰上了那條玉蛇。
那天晚上，月黑風高，等到家裡人熄燈後，我便躡手躡腳悄悄翻出院子，偷偷趕到村頭的老槐樹下，那裡早已蹲著七八個身影。
領頭的鄭軍比我大三歲，是村裡的孩子王，今夜就是他提議去鬼哭溝冒險。
這鬼哭溝，據說原本只是一處小山溝子，可歷經民國抗戰，年年屍橫遍野，那鬼哭溝又是鄰近村子的交界處，便約定俗成般成了一處亂葬崗。
即使到了今天，也能時時聽聞有關鬼哭溝的怪事兒。
反正一句話，那溝子邪乎的很。
行過好幾裡山路後，我們到了鬼哭溝，向下望了一眼。
只見慘白的月光下，山溝裡遍佈著低矮的小土包，以及一些支離破碎的棺木。至於那些更簡陋的，直接用草蓆裹著的屍骸，更是在溝底四散而落。偶爾還能看見一兩條野狗，拼命地刨挖土包，拖出幾根人骨，然後興高采烈地跑掉了。
我們彼此對視一眼，大家都看見了對方眼底的恐懼。
其實鄭軍也害怕極了，但他強撐著要下溝裡去，以證明他是名副其實的孩子王。
到了這個地步，誰都不肯示弱，便一一跟上鄭軍的腳步，硬著頭皮下到鬼哭溝底部。
隨後，鄭軍咳嗽兩聲吩咐了今晚的任務，讓我們每人去撿一塊死人骨頭過來，能做到的就是拜把子兄弟，大家就算是同生共死過了。不能做到的，就不是兄弟，今後也不能跟著大家一塊兒玩了。
對於撿死人骨頭這件事情，我是有些抗拒的。
見我站著不動，鄭軍就問我：“楊程，你是不是認慫了？”
其實我打心裡是瞧不上鄭軍的，老覺得這小子心術不正，喜歡偷雞摸狗，但為了避免日後被人說我是慫包，矮上他們一頭，我還是硬著腦殼子去了。
和其他人一樣，我隨意撿了塊骨片就回來交差了，也不知道是人體的哪個部位。
站在中間的鄭軍像領導一樣，看我們一個個將東西呈上來給他檢閱，滿意地點著頭。
今夜的冒險就此結束，我們便沿著原路返回，可走了沒多久，領頭的鄭軍卻張著嘴，愣在了原地。
明明穿過這片小樹林，就應該是一條直通向村裡的泥巴路，可此時卻和記憶中完全不同，樹林裡竟然多出了好幾個岔口。
一時間，我們七八個人都蒙圈了，完全不知該怎麼辦，有膽小的更是嚇得哭出了聲。
鄭軍畢竟年長些，懂得多，說我們可能遇上大人口中的鬼打牆了，只要我們老實待著，等到天亮以後自然會有出路。
在原地坐了會兒，我忽然聽見一陣敲鑼打鼓的聲音，還伴隨著嗩吶和二胡的樂曲聲，像是有人在唱大戲。
奇了怪了，三更半夜的，在這山林子裡面怎麼會有人唱戲呢？
其他人也聽到了動靜，好奇畢竟是孩子的天性，大家都想探個究竟，我們就循著聲音的方向走過去。
很快，眼前出現了一片空地，遠遠看去，正中央的地方還搭起了一個規模不小的臺子，幾個打扮得花花綠綠，穿著戲服的人正在臺上咿咿呀呀的唱著。
臺上戲聲不停，而臺下更是坐了不少人，裡三層外三層，在這夜半三更時分，竟是將戲臺子圍了個水洩不通。
望見真是戲班子，我們極是興奮，連忙一窩蜂跑過去。
在那個沒有電視機的年代，草臺班子來唱戲，那絕對是十里八鄉最熱鬧的事兒。
在人群中左右攢動，我們好不容易擠到前排，這時臺上演的是穆桂英掛帥。
演穆桂英的女戲子長得雖是嬌豔可人，唱得卻高亢有力，字正腔圓，頓時引來一陣陣喝彩聲。
戲畢，一干枯瘦小的黑衣老頭端著盤子走下戲臺。
我心知到了討賞錢的環節，有些尷尬地摸了摸空蕩蕩的衣兜，悄悄往後縮，趁機打量那些看客，卻發現他們的打扮各異，有的長衫馬褂，有的廣袍大袖，反正老老少少中沒有一個我認識的村民。
那黑衫老頭緩緩走來，這時我前面一個身穿旗袍的女子陰惻惻說道：“戲唱得不錯，當賞！”
說完，她掏賞錢時，我看到兩個黃澄澄的東西掉了下來，滾落在地。
我定睛一看，竟是一對金耳環。
還不等我做出反應，身旁的鄭軍眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之勢，俯身撿起那對耳環，飛快地塞進兜裡。
我氣得咬咬牙，暗恨自己的手腳不夠利索，這天大的便宜居然被鄭軍給撿走了。
興許是得了賞錢，接下來臺上的戲子們像是打了雞血，唱得賣力極了，可唱戲聲變得愈發縹緲，愈發空靈。
明明我就站在臺下，臺上人的聲音卻像是從極遠處傳來，而且越想集中精神去側耳聆聽，聲音便越是模糊不清。而我的意識也漸漸昏沉，眼皮子困得像是打架一般，只想就此倒頭睡去。
第二章
忽然，我脖頸處傳來一陣沁人的涼意，匆忙低頭一看。
這一看，頓時嚇得我魂飛魄散，渾身的汗毛齊刷刷倒豎起來。
只見一條翠綠如玉的小蛇，正盤在我的肩膀上，猩紅色的信子滋滋吞吐著，距離我近在咫尺。
我看得清楚，這條玉蛇不正是上次我從胖子手裡救下的那條蛇嗎？
我嚇得悚然一驚，整個人瞬間清醒過來，趕緊甩開那條玉蛇，同時察覺到我的周遭，似乎寂靜的有些可怕。
抬眼望向戲臺，我才發現那些花花綠綠的戲子此時皆是面色慘白，動作死板而僵硬，最詭異的是他們的嘴巴機械地張合，卻沒有發出一絲聲音。
而我同村的夥伴個個雙目凸出，神情呆滯地望著臺上，如同丟了魂一般，
再看旁邊的那些看客，全都杵著一動不動，臉色也是白得嚇人，胸口沒有絲毫起伏，根本沒有半點活人模樣。
糟了！
冷汗順著我的脊背流下來，我恍然想起了爺爺曾說過的“鬼戲”。
那是在荒郊野外的地方，專門演給鬼看的大戲，如果活人誤入其中，便會被迷走魂魄。
沒想到我們在誤打誤撞之下，竟闖進了這樣一個兇險的地方。
回過神來的時候，我的牙齒禁不住打著寒顫，心裡唯一的念頭就是跑，趕緊跑！
趁著周圍那些“東西”還沒發覺，我貓下身子悄悄往後縮，竟成功鑽出了人群。
正準備撒丫子狂奔，聽著身後那令人悚然的戲曲聲，我卻有些猶豫起來。
畢竟都是一個村的夥伴，要是我扔下鄭軍他們不管，就這麼一走了之，待到天一亮，他們肯定魂就被勾走了，難道我就這樣眼睜睜看著他們死掉嗎？
想了想，我強忍著心中恐懼，又咬著牙回去了。
想起村裡的老人說過，“髒東西”是循著活人氣息過來的，我便用手掩住口鼻，儘量屏住呼吸，再度回到戲臺下的人堆裡。
來到最前排，鄭軍他們依然傻傻地看著戲臺。
我抬手使勁拍了拍鄭軍他們的後背，期望他們能夠醒轉過來。
說來也怪，我這一拍之下，他們俱是身子猛然一抖，連喘幾口氣後，灰濛濛的眼瞳中彷彿又有了一絲生氣。
回過魂後，眾人望著眼前詭異萬狀的情形，嚇得幾乎癱軟，有兩個膽小的張嘴就要哭出聲，被我慌忙捂住嘴巴。
“噓！”我做了個噤聲的手勢，示意大家和我一樣捂著嘴，然後紛紛調轉身子，躡手躡腳往外鑽。
我們都是半大孩子，身形本就瘦小，而戲臺上吹吹打打，正自精彩，那些看戲的人倒也沒有注意到我們。我們七八個孩子就這樣併成一列，一個跟一個溜了出來。
眼看就要脫身的時候，我忽然聽見“撲通”一聲響，似是有人摔倒在地上。
回頭一看，我差點沒被氣死。
只見隊伍最末尾的胖子一屁股坐在地上，手忙腳亂的想要爬起來，他的身前站著一個穿著壽衣，頭髮花白的老叟。
孃的，被發現了！
一口涼氣直衝腦門，我心急如焚，暗罵胖子是個傻缺。
那老叟冷冷瞧了胖子一眼，居然俯下身將胖子扶了起來。
這時我才發覺老叟慘白的面容有些眼熟，竟像是前兩年村裡去世的李老爺子。
老叟抬眼打量了我們一圈，低聲道：“你們幾個娃，不要命了嗎？趕緊走！走！”
說著，就使力把胖子往外推。
這時，戲臺上的聲音戛然而止，臺上的那個穆桂英手握長纓槍，筆直地指著我們。
戲臺下的人群慢慢轉身，一張張慘白的臉龐就像抹了麵粉一樣，死灰色的眼珠子一動不動地看著我們。
我嚇得頭皮發麻，周身的血液仿似凝固了一般。
也不知道是誰喊了一嗓子：“跑啊！”
我們慌慌忙忙轉身，拼命向前逃去，藉著眼角的餘光，我瞥了一眼身後。
那些看大戲的人們，一窩蜂的朝我們湧了過來。
我們嚇得魂飛魄散，除了拼命往前跑，腦子裡完全是一片空白，連腳上的鞋子跑掉了都不知道。
氣喘吁吁衝進小樹林，但是小樹林裡有幾個岔口，我們卻不知道該往哪個路口走。以前這裡只有一條路，此時卻出現了好幾條路，到底哪條路才是回村的道路呢？
我們渾身冰冷，一旦走錯了路，就可能永遠都回不了家了。
這個時候，就聽見正前方的路口，傳來輕微的滋滋聲響。
定睛一看，竟然又是那條體型纖細的玉蛇。
玉蛇盤在路口，不停地衝我搖頭擺尾，像是在示意我過去。
我當時也沒有多想，就衝著其他人喊了句：“走這邊！”，然後就朝著玉蛇所在的那個岔口跑了過去。
“楊程，你確定這條是回村的路嗎？”鄭軍在後面問我。
我沒有回答他的問題，因為我也不敢確定。
跑過那條玉蛇身旁的時候，我回頭看了它一眼，我彷彿能夠讀懂它的眼神，我的心裡一下子就有了底氣。
我跑得很快，跑著跑著，前方出現了那棵熟悉的老槐樹。
那棵老槐樹此時就像一個和藹的老人，一直守在村口等待我們的歸來。
天空已經泛起魚肚白，一夜驚魂未定，又是接連奔波，大家都熬不住了，倒在老槐樹下不斷喘息，有兩個膽小一點的，忍不住放聲大哭。
胖子湊過來小聲問我，說剛才那條小蛇咱們是不是見過，怎麼瞧著那麼眼熟？
我抬手一個暴慄敲在他腦門上，說鉤子山上的事兒你忘了麼？
胖子這才恍然想起，他臉上肥肉一顫一顫的，慶幸地說，幸好當時沒弄死它，否則咱們昨晚就完了！
我點點頭，蛇是通靈性的，我上次在鉤子上救過它的命，所以昨晚它也救了我的命。如果昨晚不是玉蛇給我們指路，我們肯定是轉不出那片鬼林子的。
鄭軍虎著臉，叮囑我們別把昨晚的事情說出去，不然大家都沒好果子吃。
昨晚是鄭軍提議去冒險的，出了事他要擔責任，所以他給大家下了封口令。
第三章
我們各自回家，我趴在牆頭聽了會動靜，家裡人還沒起來，我便輕巧的翻進院裡，然後趕緊回了自己的房間。
滿身疲憊的倒在床上，但是卻輾轉反側，回想驚心動魄的這一夜，發現很多東西冥冥中好像都有定數。
胡思亂想了一陣，我只覺腦袋越來越重，終於還是昏昏沉沉地睡著了。
這一覺我睡得格外香甜，直至下午，房門突然被人一腳踹開。
我迷迷糊糊的還沒起身，耳朵卻先被人猛然揪住了，吃疼之下我睜眼一瞧，竟是爺爺。
“小兔崽子，你老實交待，昨晚上幹什麼去了？”爺爺面上隱現怒容，衝我低吼著道。
在我的印象中，老爺子還是頭一次衝我發火，平時他對我都非常和藹，現在怎麼像是變了個人似的？
“睡……睡覺啊……”我說。
“你還撒謊是不是？”老爺子的手就像一把鐵鉗。
“疼！爺爺，疼！”我捂著耳朵叫喚起來。
老爺子沒有鬆手，繼續追問我：“昨晚到底幹了什麼？是不是還要狡辯？”
老爺子這麼一說，我愈發心虛，但一想到說出來，肯定大傢伙都得遭殃，便硬著脖子說：“真的在睡覺啊！”
這時候我爸媽也走了進來，他們沒有開口，望向我的眼神中雖同樣帶著怒火，但更多的卻是一種說不出的後怕和擔憂。
我媽看著我，眼眶有些泛紅，像是已經哭過了一場。
看見爸媽這副模樣，我的心猛然沉到了谷底，似乎……是有什麼大事發生了……
“你小子還不知道吧？”爺爺沉默了半晌，抿了一口旱菸杆子道：“村裡叫鄭軍的那個娃娃……今天早上……死了！”
“什麼？！鄭軍死了？！”我悚然一驚，一跟頭從床上滾了下來。
我大張著嘴巴，愣愣地看著老爺子，滿臉不可置信，鄭軍死了？怎麼會這樣？怎麼會這樣？
我驚慌失措地望向爸媽，我媽突然哇的一聲哭了起來，我的心一沉，我知道老爺子沒有騙人。
我蜷縮在地上，身體不自覺地顫抖著，張著嘴說不出半個字。
恐懼就像蛇一樣，纏著我的脖子，然後慢慢勒緊。
我感覺很冷，真的很冷，整間屋子彷彿變成了一座冰窖。
早上分別的時候，我還親眼看著鄭軍走進自家大門，本以為昨晚的事情就此揭過，現在看來只怕是後患無窮啊！
見我失魂落魄的模樣，我媽擦著眼淚走過來，將我摟在懷裡。
直到我爸再次開口詢問，我才一五一十交待了昨晚的所有事情。
聽見我被一條小蛇給救了，爸媽都覺得有些意外，蛇咬人的事情聽得多了，蛇救人的事情還是頭一次聽說。
老爺子默默抽著旱菸，面色逐漸鐵青，隨後問了一個有些莫名其妙的問題：“阿程，你有沒有碰過那對耳環？”
耳環？！
我心頭疑惑良久，忽然想起昨晚在看鬼戲的時候，鄭軍搶在我前面，撿走了一對金耳環，當時我還在心裡罵他來著。
“沒有，那東西我沒撿著！”我搖了搖頭，想起那對金耳環，心裡還是覺得有些可惜。那年頭生活還是很貧乏的，一對金耳環算是很高檔的首飾了，拿去鎮上的金鋪能換不少錢呢！
見我失口否認，老爺子和我爸對視一眼，竟同時鬆了一口氣。
“那就好……那就好啊……”我爸的口吻帶著一絲劫後餘生的喜悅。
我很奇怪地看著老爺子和爸爸，莫非……鄭軍的死和那對金耳環有什麼關係嗎？
“爺，鄭軍到底是怎麼死的？”我好奇地問。
老爺子磕了磕旱菸杆：“聽說是自殺！上吊自殺！”
“上吊自殺？！”我大惑不解地看著老爺子，好端端的，鄭軍怎麼會無緣無故的自殺呢？而且鄭軍的爺爺是村委會主任，家裡條件也算不錯，吃的用的穿的都是咱們這堆孩子裡面最好的，日子過得甭提有多幸福，怎麼會選擇自殺呢？而且還是選擇上吊這種可怕的方式？
老爺子重新往煙桿裡面塞了些菸絲，點上火，吧嗒一口，幽幽說道：“今天中午，鄭軍他媽照常去叫兒子起床吃飯，但是喊了半天屋裡都沒有半點動靜。他媽感到很奇怪，想要推門而入，卻發現房門反鎖了。
鄭軍他媽趕緊找來鑰匙開啟門，然後看見了讓她永生難忘的一幕。鄭軍渾身赤裸，被一根粗壯的麻繩懸吊在房梁之上。雙目外凸，嘴唇烏青，舌頭更是拉到了脖子處，早已氣絕身亡。
鄭軍他媽當場嚇得昏了過去，直到後面鄭軍他爸趕來，才與左鄰右舍一道取下鄭軍冰涼的屍體。
而後，他們才發現鄭軍的右手中像是緊攥著什麼東西！”
“耳環？！是不是那對耳環？！”我失聲叫道，老爺子吐著菸圈，點了點頭。
沒想到兩個小小的金耳環，竟成了鄭軍的買命錢。
我的心裡生起一股後怕，若昨晚撿著耳環的是我，那我豈不是……
我甩了甩腦袋，不敢繼續想下去。
隔著煙霧，老爺子盯著我的眼睛，一字一頓地說：“小子，謹記一句話，死人的東西，不能要！”
我用力點點頭，鄭軍就是個血淋淋的例子。
我在心裡發誓，死人的東西，不管再值錢，我都絕對不會要的。
“爺，我去看看……鄭軍……”我從地上爬起來，畢竟也是朋友一場，不去看看好像不夠義氣，而且鄭軍死的那般詭異，我實在是有些好奇。
老爺子頷首道：“可以，但是不要節外生枝，早去早回！”
我應了一聲，快步往門外走去。
出門的時候，我隱隱聽見我爸跟爺爺在後面說話。
我爸說：“這事兒算是結束了嗎？”
老爺子說：“結束個屁，才剛剛開始咧！”
我爸有些焦急：“那可怎麼辦呢？”
老爺子安慰道：“彆著急，我已經聯絡了庫瘸子，讓他回頭給程兒看一看！”
推開院門，迎面吹來一陣陰風，我情不自禁地打了個冷顫，什麼事情才剛剛開始？
