說起火山湖，很多人知道，但你知道火山湖的火山噴發時危害有多大嗎？
1989年8月20日深夜，非洲喀麥隆的尼奧斯湖中，突然逸出大量無色無味的氣體，這些氣體快速飄向周圍的5個村莊，1746名村民和3600頭牲畜在幾分鐘內就被殺死在睡夢中，所有人死的時候都很平靜，幾乎看不到掙扎的痕跡。很多野生動物也曝屍荒野。
一夜之間，5個村莊就變成了死寂之地，警察調查時發現，村民和動物的死屍沒有傷痕和血跡，就像睡著了一樣，看起來非常詭異。最後經過搜尋，只發現了6名倖存者，這些倖存者非常虛弱，眼睛鼓凸，鼻子灼痛，都有嚴重的窒息症狀。
據倖存者回憶，在毒氣包圍村莊時，他們恰好沒有睡覺，勉強逃了出來才撿回了一條命，但也出現了中毒症狀。他們都在深夜12點聽到尼奧斯湖方向傳來雷鳴聲，然後很快就感覺到呼吸困難，意識模糊。所有線索都指向了尼奧斯湖，聯合國也派出調查組，進駐喀麥隆調查此事。
尼奧斯湖是一個400年前形成的火山湖，這裡的湖水終年碧藍澄清，湖邊綠草萋萋鳥飛獸走，平均水深300米。
當科學家來到了湖邊，發現原來碧藍澄清的湖水已經變成了鐵紅色，湖面漂浮著大量死魚，水位下降了近3米。岸邊原來植被茂密，但現在植被和土壤已經消失不見，只剩下光禿禿的一片岩石。
開始科學家以為是火山爆發，逸出有毒氣體屠殺了村民，但周圍既沒有火山灰，更沒有岩漿流出的痕跡。於是他們在湖中取檢了水樣，結果顯示碳元素嚴重超標，隨後又抽取湖底的水樣，意外發現試管裡的水，居然還冒著氣泡！透過對氣體的檢測發現，這些只是普通的二氧化碳氣體！
至此，科學家才恍然大悟，原來尼奧斯湖的底下是個活火山，雖然長年都沒有爆發跡象，但微弱的岩漿活動已經把大量的高濃度的二氧化碳，透過地殼裂口釋放到湖水中。
而湖水的深度高達300米，湖底的溫度極其寒冷，這正好形成了一種禁錮，把二氧化碳禁錮在水裡，無法逃逸出湖面，從而和湖水產生化學反應，生成了大量碳酸。在400多年的積累中，這些碳酸越聚越多，湖水已經變成了“碳酸飲料”，這些碳酸釋放到空氣中後，可以轉化成180萬噸的二氧化碳氣體。
整個尼奧斯湖就像一瓶被猛烈搖晃過的“可樂”，湖面相當於瓶蓋，只要開啟蓋子，就會有大量氣體噴湧而出。
雖然已經找到了屠殺村民的“兇手”，但到底是什麼讓平靜了400年的“碳酸湖”突然爆發了哪？科學家隨後發現，湖邊懸崖上少了一大塊石頭，這塊石頭肯定是發生了滑坡，掉入了湖中。而湖水溶解的碳酸有400年了，已經瀕臨飽和，隨時可能爆發，這塊掉落湖中的石頭，就像掀開了可樂瓶蓋，一場湖底噴發就出現了。
推斷至此，事故經過已經很明顯了:
1987年8月20日深夜12點，一塊大石頭掉入了尼奧斯湖，原本平靜的湖面上如同燒開的水一樣，突然沸騰翻滾起來。湖面隨即噴起了上百米高的噴泉，甚至還形成了一次小型海嘯，波浪橫掃岸邊的植被。同時響起了悶雷般的吼聲，這一過程持續了大約30秒。周圍方圓20公里的人們，都隱約聽到尼奧斯湖方向傳來巨響。
同時，沉積在水底的鐵物質被攪動起來翻到了水面上，把原來的藍色湖水變為深紅色，水平面也下降了3米。由於噴泉中攜帶有大量碳酸，它們在空氣接觸後生成了幾十萬噸二氧化碳氣體。
而二氧化碳密度是空氣的1.5倍，因此它會產生沉降，飄向靠近地面的低空。於是這些“透明死神”藉著風力，以每小時70公里的速度向山腳下的村莊快速飄去。
在12點半左右，氣霧徹底籠罩了5個村莊，使空氣中的二氧化碳含量劇增到20%以上，而正常空氣中的二氧化碳濃度只有0.03%，低濃度的二氧化碳可以興奮呼吸中樞，使呼吸加深加快。但濃度達到10%，就會嚴重阻礙呼吸，讓人感到全身無力，逐漸進入昏迷狀態。
如果濃度超過15%，二氧化碳甚至會倒灌進肺部，由於二氧化碳的彌散能力是氧氣的25倍，在進入人體後，會迅速流遍全身，和體內的水分反應生成碳酸，把血液變成酸性，產生急性中毒，不但呼吸中樞徹底麻痺，器官也會衰竭，人在十幾秒鐘內就會迅速死亡。
就這樣，村民在睡夢中就被奪去性命。雖然也有少部分人驚醒後，掙扎著逃出了房子，但他們無法擺脫二氧化碳的死亡封鎖，最終死在了院子裡……
問題雖然搞清楚，但危險仍然沒有消除。經過測算，湖底至少還有1億立方米的二氧化碳，隨時還有可能爆發，如何解除這顆定時炸彈，成了棘手的問題！
這時，德國科學家想出了一個方案，他製造了一根數百米長的的抽水管道。把它插進湖底，溶解了碳酸的湖水會被抽出湖面，這樣二氧化碳也就緩慢釋放了出來。相當於在可樂瓶紮了個小洞放氣。
其實尼奧斯湖還不是最危險的，東非大裂谷上的基伍湖才是一個超級定時炸彈。它是尼奧斯湖的2000倍，湖底積聚了100億噸的碳酸水。而且基伍湖周圍有數個大型城市，一旦爆發會有200萬人死於非命！
而全球類似的火山湖非常多，中國的長白山天池也是一個火山湖，它們都有一定的潛在危險性，如何消除火山湖的隱患，至今仍然是個世界性難題
