陳凱歌的影片突破了傳統敘事的規範，強烈地表現了自我意識和審美理想，以詩化的電影語言創作了獨特的視覺風格。他不單純把電影作為再現生活的手段，而是作為揭述和評價生活的工具，重視畫面造型，敢於大膽地注入自己的感受，影片重視對畫面上人物運動的處理，強調視覺造型不拘傳統的敘事方式，故事情節淡化，但刻意追求主觀性、象徵性，寓意性。有人認為，他因此脫離了中國觀眾的傳統文化心理和長期以來的欣賞習慣，而與觀眾拉開了距離。
但陳凱歌的成就是有目共睹的，《黃土地》、《大閱兵》、《霸王別姬》、《孩子王》、《邊走邊唱》、《風月》、《荊柯刺秦王》都為他帶來極大的榮譽。
代表影片：
《黃土地》洛迦諾國際電影節銀豹獎，倫敦及愛丁堡國際電影節薩特蘭杯導演獎
《大閱兵》 蒙特利爾國際電影節評委特別獎，都靈青年國際電影節大獎
《孩子王》 中國電影金雞獎導演特別獎
《霸王別姬》 戛納國際電影節金棕櫚獎
《黃土地》
改編自珂蘭的小說《深谷回聲》，由陳凱歌執導，王學圻、薛白主演電影。影片於1985年9月10日在加拿大上映。
影片講述了陝北農村貧苦女孩翠巧，自小由爹爹作主定下娃娃親，她無法擺脫厄運，只得藉助"信天游"的歌聲，抒發內心的痛苦。
該片獲1985年第五屆中國電影金雞獎最佳攝影獎（張藝謀 ），1985年瑞士第三十八屆洛迦諾國際電影節銀豹獎（陳凱歌 ）、天主教人道精神獎-特別提及（陳凱歌）。
《大閱兵》
廣西電影製片廠出品、陳凱歌執導的劇情片，由孫淳、王學圻、吳若甫等主演，於1986年在中國大陸上映。
該片講述了某空降兵部隊士兵為參加慶祝中華人民共和國成立35週年的閱兵式進行嚴格艱辛訓練，並在這一過程中尋找到人生意義的故事
《孩子王》
陳凱歌執導，謝園、楊學文、陳紹華、Caimei Zhang等主演的電影，於1988年在法國上映。
影片講述了十年動亂時期，群山環抱的小山丘有一所簡陋得不能再簡陋的學校，師資奇缺。一天，隊長把一個在這裡插隊7年的知青叫去，派他去學校做“孩子王”，當教師。知青們得知訊息後，為夥伴有了出息而高興，熱熱鬧鬧地為他送行，從此，“孩子王”成了他的雅號。
該片於1988年獲得第8屆中國電影金雞獎最佳攝影和最佳美術。
《邊走邊唱》
陳凱歌導演，黃磊、許晴等主演，於1992年1月10日在美國上映。
影片講述了多年以前，在中國某個偏遠的地方，一個盲童跟隨師傅學琴，師傅告訴他有一道藥方可以治癒他的雙眼令他重見天日，而這道藥方必須在他彈斷一千根弦後方能從琴匣裡取出來，否則就沒有效用。神神承受不住打擊死去，石頭則被村民為捧為另一個神神。
《霸王別姬》
陳凱歌執導，張國榮、鞏俐、張豐毅主演的文藝類電影，於1993年1月1日在中國香港上映。
該片改編自李碧華的同名小說，圍繞兩位京劇伶人半個世紀的悲歡離合，展現了對傳統文化、人的生存狀態及人性的思考與領悟。
該片曾獲第46屆戛納國際電影節最高獎項金棕櫚大獎、美國金球獎最佳外語片獎、國際影評人聯盟大獎等多項國際大獎，併入選美國《時代週刊》評出的“全球史上百部最佳電影”。
《風月》
改編自葉兆言的小說《花影》，是由陳凱歌執導，張國榮、鞏俐主演的文藝片，該片於1996年5月9日在香港上映 。
電影透過講述一個民國時期江南小城舊家族裡的愛情悲劇，表達了對於人性的反思。
1996年，該影片獲得第49屆戛納電影節主競賽單元-金棕櫚獎（陳凱歌）和第33屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎（張國榮） 、最佳原創歌曲獎（小蟲） 、最佳原創音樂（趙季平） 等多個獎項提名。
《荊軻刺秦王》
陳凱歌執導，鞏俐、 張豐毅和李雪健等主演的劇情片，於1999年5月在法國上映。
該片講述了公元前三世紀的中國，雄心壯志的嬴政如何統一天下，而不惜剷除一切阻礙，最後建立空前帝國的經過。
《致命溫柔》
陳凱歌執導，海瑟·格拉漢姆、娜塔莎·麥克霍恩等主演的驚悚片。講述了網路媒體制作人愛麗絲為了登山家亞當，拋棄了男友傑克。慢慢的，愛麗絲髮現亞當以前的女友都死於“意外事故”。 影片講述女主人公愛麗斯與男主人公亞當一見鍾情，後來愛麗斯對亞當的古怪行為從狐疑到追尋，直到最終弄清亞當的謎底。其實這是好萊塢很老套的故事，情節都是次要的。關鍵是導演如何用電影語言來講述故事。本片屬於描寫變態心理的影片，如果運用恰當的電影語言可以徹底的表現人物的變態心理。
《無極》
陳凱歌執導，張東健、真田廣之、張柏芝、謝霆鋒、劉燁主演的動作類劇情片。該片於2005年12月15日在中國上映。
影片講述了一個窮孩子受到命運女神眷顧，成為世上最美的傾城王妃，但命運詛咒永遠得不到真愛，身份卑微的崑崙奴，真心愛她，以自己的生命為代價，讓她獲得重新選擇的權利的故事。
2006年，該片獲得第63屆美國美國金球獎電影類最佳外語片提名。
《梅蘭芳》
陳凱歌執導，黎明、章子怡等主演的劇情片。該片於2008年12月5日在中國上映。
電影講述了一代京劇大師梅蘭芳先生傳奇的一生。圍繞著這兩個人之間的故事展開的，以梅蘭芳引路人和保護者自居的邱如白因為不能忍受梅蘭芳和孟小東的愛情，在幕後導演了刺殺梅蘭芳的事件。
2009年，王學圻憑藉該片獲得第46屆臺灣電影金馬獎最佳男配角獎、餘少群獲得最佳新人獎；同年，該片獲得第27屆中國電影金雞獎最佳故事片獎、王學圻獲得最佳男配角獎。
《趙氏孤兒》
陳凱歌執導，葛優、王學圻等主演的劇情/歷史型別的電影，於2010年12月4日在中國上映。
影片講述了程嬰是一介平民醫師，受託運走慘遭滅門的趙家唯一血脈，權臣屠岸賈不肯罷休，以城內一百嬰孩要脅，結果把程嬰骨肉錯認，在程跟前擲死嬰孩。程嬰把趙孤當親兒，在屠岸賈身邊帶大，忍辱只為15年後大報復。
2011年，黃曉明憑藉該片獲得第11屆華語電影傳媒大獎觀眾票選最受矚目男演員獎。
《道士下山》
陳凱歌執導，張挺 、徐浩峰和陳凱歌擔任編劇，郭富城、王寶強和範偉等主演的動作喜劇電影，於2015年7月3日在中國大陸上映。
該片主要講述了不諳世事的小道士一腳踏入了光怪陸離的萬丈紅塵之中，他以一顆赤子之心面對一切，才發現這個世界與他的想象有多麼不同的故事。
《妖貓傳》
陳凱歌執導，黃軒、染谷將太、張雨綺等主演的愛情、奇幻、懸疑類電影，於2017年12月22日在中國上映，2018年2月24日在日本上映。
該片講述了一隻口吐人語的妖貓攪動長安城，詩人白樂天與僧人空海聯手探查，令一段被人刻意掩埋的真相浮出水面的故事。
2018年9月，該片入圍第六屆十大優秀華語電影。12月，獲得第10屆澳門國際電影節最佳影片獎提名。
《長津湖》
陳凱歌、徐克、林超賢聯合執導，吳京、易烊千璽等主演的抗美援朝電影，於2021年9月30日在中國內地上映，於同年11月11日在中國香港、中國澳門上映。
該片以長津湖戰役為背景，講述了一個志願軍連隊在極度嚴酷環境下堅守陣地奮勇殺敵，為長津湖戰役勝利作出重要貢獻的感人故事。
